business

Zwitserse autoriteiten waarschuwen voor groeiende afhankelijkheid van Amerikaanse hyperscalers. Volgens toezichthouder Privatim leidt gebruik van internationale saas-oplossingen tot verlies van controle, juridische onzekerheid en risico’s voor gevoelige data. De Nederlandse overheid heeft veel strenge regels over gegevensbescherming, maar ziet er geen probleem in om alle gegevens van de Belastingdienst en DigiD te delen met Washington, ondanks de breed uitgemeten bezwaren. In Zwitserland maakt men zich nu ook zorgen over die toenemende lokale overheidsafhankelijkheid van Amerikaanse hyperscalers. Hoewel lokale overheden en gemeenten ‘de verwerking aan derden mogen uitbesteden, moeten zij ervoor zorgen dat de bescherming van persoonsgegevens en de informatiebeveiliging gewaarborgd blijven,’ benadrukt de Privatim in een oproep aan de overheid. Deze Zwitserse overheidsorganisatie, die toezicht houdt op gegevensbescherming, stelt dat internationale saas-oplossingen voor gevoelige of geheimhoudingsplichtige data in de meeste gevallen onaanvaardbaar zijn. Belangrijke redenen zijn het ontbreken van end-to-end-versleuteling en het gebrek aan transparantie bij mondiale aanbieders. Dit leidt tot een ‘aanzienlijk verlies van controle’, aldus de organisatie, waarbij publieke organen de kans op schending van grondrechten niet kunnen beïnvloeden. Contractvoorwaarden kunnen bovendien eenzijdig worden aangepast en juridische onzekerheid blijft bestaan over de uitbesteding van geheimhoudingsplichtige gegevens. Een belangrijk technisch probleem is dat de meeste saas-oplossingen geen echte end-to-end-versleuteling bieden, stipt de organisatie aan. Daardoor kan de aanbieder toegang houden tot de data in leesbare vorm. Daarnaast bemoeilijken lange ketens van externe onderaannemers de controle op beveiligingsmaatregelen en release-management. Het gebrek aan transparantie maakt het voor Zwitserse autoriteiten onmogelijk om naleving van contractuele verplichtingen rond privacy en beveiliging te verifiëren. Cloud Act: Washington kijkt al mee Daarbij komt de Amerikaanse Cloud Act uit 2018, die kan aanbieders verplichten gegevens aan Amerikaanse autoriteiten te overhandigen, zelfs wanneer die in Zwitserse datacenters zijn opgeslagen. Daarmee lopen kantons en gemeenten het risico dat gevoelige informatie buiten hun controle raakt. In de praktijk betekent dit bijvoorbeeld dat Amerikaanse ambtenaren al sinds 2018 toegang hebben tot Zwitserse belastinggegevens. Volgens Privatim is gebruik van dergelijke diensten alleen toegestaan ‘wanneer de gegevens door het verantwoordelijke orgaan zelf worden versleuteld en de cloudaanbieder geen toegang heeft tot de sleutel.’ Toch zitten meerdere kantons in bijvoorbeeld de Microsoft-cloud. Voor niet-gevoelige gegevens zoals namen en adressen vormt dit geen probleem, stelt Privatim, maar bij gevoelige data ontbreekt de garantie dat buitenlandse aanbieders bescherming bieden: burgers weten vaak niet dat hun gegevens toegankelijk zijn voor derden, waardoor zij zich niet kunnen verdedigen. Saillant detail dat juist de Zwitserse cloud-aanbieder Proton bekend staat om diens streng versleutelde cloud- en e-mailservice en daarom dreigt het land te moeten verlaten. Ook Zwitserland is een eigen ‘cloud act’ aan het opstellen, maar door de versleuteling zou Proton nooit kunnen voldoen aan de verplichting daarin tot datadeling. Ondanks de kant-en-klare-oplossing in eigen land, blijven de grote kantons – zoals Aargau, Basel, Bern, Zürich en binnenkort mogelijk Luzern – toch liever in de Amerikaanse cloud werken: zelfs in Zwitserland is het gras groener aan overkant!

Nog allerminst geluwd is de ruzie tussen de Europese vestigingen van Nexperia met hoofdkwartier in Nijmegen en eigenaar Wingtech met de Chinese entiteiten achter zich. Beide partijen beschuldigen elkaar ervan een oplossing uit de weg te gaan. De productieketen waarbij Europa en China van elkaar afhankelijk zijn, kan daardoor niet herstellen met dreigende (grote) leveringsproblemen als gevolg. Donderdag 27 november stuurde Nexperia B.V. (Nijmegen) een brief aan de zusterbedrijven in China en diens eigenaar Wingtech om tot een open dialoog te komen. Nijmegen vraagt een weg te vinden naar herstel van de regelmatige levering van chips. Volgens Nexperia B.V. weigert China een constructieve samenwerking. Directe communicatie faalt, zowel formeel als informeel. Tot nog toe is geen zinvolle reactie ontvangen op telefoontjes, e-mails en voorgestelde bijeenkomsten. Diverse aanbiedingen zijn gedaan om samen te werken aan wederzijds voordelige oplossingen. Ook formele correspondentie om de uitvoering van rechten te eisen bleef onbeantwoord. Het Europese management heeft ook aangeboden om een neutrale, professionele derde partij als bemiddelaar in te schakelen, echter zonder resultaat. Escalatie Wingtech op zijn beurt uitte afgelopen zondag ontevredenheid over de wijze waarop de communicatie met het Europese management zich ontwikkelt. Volgens de Chinese eigenaar, heeft Nijmegen geen inhoudelijke reactie gegeven op zijn communicatievoorstel. Wingtech wil snel horen hoe ze weer de controle over Nexperia B.V.  kan krijgen. Zo niet, dan escaleert de zaak. Ook Wang Wentao, de Chinese minister van handel, dringt aan op een spoedige constructieve communicatie. De Chinese autoriteiten beloofden eerder de hervatting van de export vanuit de Chinese vestiging van Nexperia en die van onderaannemers te vergemakkelijken, waardoor de doorstroming van producten naar wereldwijde markten kan worden voortgezet. Maar volgens Nexperia B.V. klagen klanten nog steeds over te weinig leveringen. Buitenspel De Chinese toezegging kwam nadat minister Vincent Karremans (Economische Zaken) beloofde tijdelijk af te zien van een ingreep bij Nexperia B.V. Deze ingreep hield in dat hij beslissingen vanuit China kon tegenhouden als deze potentieel schadelijk zouden zijn voor Nexperia als Nederlands en Europees bedrijf. De bewindsman had daar eerder toe besloten om te voorkomen dat de Chinezen de Europese vestigingen zouden leegzuigen. Wingtech voelde zich hierdoor buitenspel gezet. Verder speelt mee dat Zhang Xuezheng, eigenaar van Wingtech en topman van Nexperia, door de Ondernemingskamer uit zijn functie is gezet. China, waar geen scheiding bestaat tussen rechterlijke macht en de Staat, denkt dat Karremans daar achter zit.

De Nederlandse auto-advertentiesites AutoTrack en Gaspedaal.nl zijn in handen gekomen van de internationale groep Autoscout24. Ze blijven elk wel onder hun afzonderlijke merknamen actief. In een korte verklaring https://www.autoscout24.nl/bedrijf/algemeen-en-producten/autoscout24-autotrack-en-gaspedaal-nl-slaan-handen-ineen/ leggen ze uit: “De merken richten zich op het verbeteren van de ervaring voor zowel autobedrijven als consumenten: dealers op AutoTrack profiteren van de uitgebreide oplossingen van het technologieplatform van AutoScout24 en AutoScout24.nl profiteert van het bereik van Gaspedaal.nl.” AutoScout24 heeft naar eigen zeggen ongeveer 30 miljoen gebruikers per maand in Europa. Het platform is actief in 18 landen en beschikt over meer dan 2 miljoen voertuigen en meer dan 43.000 dealerpartners. Het internationale portal kwam in 2020 https://www.scout24.com/en/news-media/news/detail/scout24-ag-completes-sale-of-autoscout24 voor 2,8 miljard euro in handen van de Amerikaanse investeerder Hellman & Friedman. Gaspedaal https://www.gaspedaal.nl/ en Autotrack https://www.autotrack.nl/ kwamen in 2019 onder één dak https://www.emerce.nl/nieuws/gaspedaalnl-tmg-autotracknl-bundelen-krachten toen uitgevers De Persgroep en Telegraaf Media Groep onderbrachten in een joint-venture.

In dit nieuwsoverzicht: zestig procent van magazijnen gebruikt ai: hogere productiviteit en meer personeel, Prosus en Antler werken samen in AI House Amsterdam, Radboud Universiteit wil ai waardengedreven inzetten, Axelio verenigt Microsoft-partners onder één naam, en Wipro helpt Odido moderniseren. Zestig procent van magazijnen gebruikt ai: hogere productiviteit en meer personeel Zestig procent van de magazijnen wereldwijd zet ai in, zo concluderen Mecalux en het MIT Intelligent Logistics Systems Lab uit een rondvraag onder tweeduizend logistieke leiders in 21 landen Meer dan de helft werkt op een gevorderd of volledig geautomatiseerd niveau. De gemiddelde terugverdientijd van investeringen ligt tussen twee en drie jaar. Bedrijven besteden tussen elf en dertig procent van hun magazijnbudget aan ai-projecten. De technologie wordt toegepast voor orderpicking, voorraadbeheer en personeelsplanning. Ondanks uitdagingen zoals datakwaliteit en integratieproblemen leidt ai niet tot personeelsafbouw: driekwart van de bedrijven meldt juist hógere productiviteit en werktevredenheid, vaak met meer personeel. Prosus en Antler werken samen in AI House Amsterdam Prosus gaat een partnerschap aan met Antler, een internationale durfinvesteerder in jonge startups, in het AI House aan de Zuidas in Amsterdam. Het initiatief moet het Nederlandse tech-ecosysteem versterken en een omgeving bieden waarin startups kunnen opschalen, aldus de twee. Antler investeerde de afgelopen vijf jaar in meer dan honderdacht­tig startups in Europa, waaronder Lovable en Peec AI. Uit onderzoek van Antler blijkt dat het aantal ai-ontwikkelaars dat oprichter wordt tussen 2023 en 2025 veertien keer is toegenomen. AI House Amsterdam is opgezet om dit talent te bundelen en een platform te bieden voor verdere groei. Radboud Universiteit wil ai waardengedreven inzetten De Radboud Universiteit Nijmegen wil ai en technologie inzetten met oog voor privacy, veiligheid en publieke waarden, in samenwerking met andere instellingen en Surf, zo meldt de laatste. De universiteit waarschuwt dat snelle keuzes nodig zijn om niet achterop te raken. Generatieve ai is niet bedoeld om papers of onderzoek te vervangen, maar kan wel bijdragen aan efficiëntere processen en digitale autonomie, zo benadrukt de universiteit. Axelio verenigt Microsoft-partners onder één naam Acht Nederlandse Microsoft-partners, waaronder Bend, Newminds en Pixelzebra, gaan verder onder de gezamenlijke naam Axelio. Het nieuwe merk biedt een breed scala aan geïntegreerde cloud-oplossingen, van erp en crm tot ai en data & bi. De fusie is een logische stap om middelgrote bedrijven beter te ondersteunen bij digitalisering en innovatie, aldus de organisatie, die klanten wil helpen om ai praktisch toe te passen, met meetbare impact en vooraf bepaalde terugverdientijd. Naast generieke diensten levert het bedrijf specifieke branche-oplossingen en blijft het vertrouwde aanspreekpunten behouden, terwijl logo, uitstraling en website veranderen. Wipro helpt Odido moderniseren Odido en Wipro hebben een meerjarige samenwerking aangekondigd om de digitale en it-omgeving van Odido grootschalig te moderniseren. Odido is het Nederlands telecombedrijf dat eerder door het leven ging als T-Mobile Nederland. Binnen de overeenkomst worden ai-platforms geïmplementeerd voor zelfservice, incidentafhandeling en operationele efficiëntie. Wipro levert onder meer conversational ai-oplossingen voor snellere en persoonlijkere ondersteuning. De samenwerking zal helpen de interne processen te vereenvoudigen en de klantervaring te verbeteren, aldus de twee. De deal was al in september aangekondigd door het Indiase concern, maar toen zonder de naam van de Nederlandse client te noemen.

Digital Realty en een consortium van Equinix met Canada Pension Plan Investment Board proberen beide het Scandinavische atNorth. Partners Group, de eigenaar van atNorth, mikt naar verluidt op ongeveer 4,5 miljard euro voor de pan-Nordische datacenteroperator. Dat stelt Bloomberg op basis van bronnen. atNorth exploiteert datacenters in IJsland, Denemarken, Zweden en Finland. Partners Group kocht […]

In totaal is er bijna 100 miljard dollar geleend om OpenAI werkend te houden. Investeerders halen overal geld vandaan.

Airbus probeert al sinds 2018 te breken met Microsoft Office en over te stappen op Google Workspace, maar blijft hangen in Excels.

Afgelopen woensdag heeft VMware nieuwe rechtbankdocumenten ingediend in de zaak tegen Siemens. Daarmee reageert het bedrijf op Siemens’ pogingen om het geschil te verplaatsen naar Duitsland en om het als een louter contractuele kwestie te laten behandelen.  Dit schrijft The Register. VMware benadrukt in de nieuwe stukken dat de kern van de zaak volgens hen […]

De woningbouwopgave is onverminderd groot, maar de ruimtelijke puzzel in Nederland wordt met de dag complexer. Stikstof, netcongestie en de balans tussen duurzaamheid en betaalbaarheid vragen om steeds meer specialistische kennis.

Zakelijke dienstverlener Flynth heeft Dieuwertje Duin-Slofstra benoemd tot directeur HRM. Dieuwertje Duin-Slofstra is sinds 2018 werkzaam bij Flynth en heeft in die periode diverse functies bekleed binnen de afdeling HRM.

Online drogist Plein is op zowel financiële als e-commercemetrics zo goed bezig dat het de nummer 1-positie krijgt in een Top 25 best presterende e-commercebedrijven. Pink Gellac staat op nummer twee, Stoov en Kamera Express volgen en Badge Direct en EQOM Group sluiten de top vijf af met een gedeelde plek. De eerste gevestigde mastodont in Nederlands e-commerce is Coolblue, dat op plek acht staat in de top 25. Deze rangschikking is anders in de zin dat er niet louter wordt gekeken naar hoeveel spulletjes een winkel verkoopt. Het lijst door M&A-adviesbureau Aeternus en Vivecommerce combineert financiële cijfers met prestatie-indicatoren die in e-commerce gebruikelijk zijn. Daarvan wordt een gewogen gemiddelde berekend. Buitenlandse bedrijven en die waarvan uitgebreide jaarrekeningen ontbreken voor 2023 worden niet meegerekend. Vanuit zijn eigen expertise schetst Aeternus dat de Nederlandse overnamemarkt in e-commerce aanzienlijk volwassener is geworden. Waar de sector jarenlang werd geteisterd door bescheiden dealactiviteit en terughoudende investeerders, zien ze nu een duidelijke koersverandering. Het aantal webshops met een omzet boven de tien miljoen euro, precies de kandidaten die interessant zijn voor investeerders, groeit merkbaar. Deze ondernemingen beschikken doorgaans over gezonde winstmarges en loyale klantenkringen, de precieze ingrediënten die kopers zoeken. Private equity- en venture capital-partijen hebben e-commerce ontdekt als investeringsthema. Waar zij decennialang voorzichtig bleven, onder meer vanwege angst voor marktplaatstsdominantie en slechte winstgevendheid, ziet het M&A-kantoor sinds drie tot vier jaar een fundamentele omslag. Recente deals illustreren dit: Parcom in Elektramat, Mentha in Petite Amélie, 3i in VakantieDiscounter en H2 Equity Partners in Plutosport. De waardering van e-commerce bedrijven wordt primair gestuurd door schaalbaarheid, klantloyaliteit, databezit, onderscheidend vermogen en operationele efficiëntie. Dit verklaart waarom niche-spelers en ondernemingen met gespecialiseerde productkennis juist interessant zijn voor strategische kopers.

De Open Universiteit (OU) is wederom als best beoordeelde universiteit in Nederland uit de bus gekomen. Vooral binnen de vakgebieden economie en bedrijf, en exact en informatica scoort de universiteit ver bovengemiddeld. De best presterende opleidingen komen uit dat laatste domein: Informatiekunde en Informatica. Ook in voorgaande jaren stond de OU daar op eenzame hoogte. Qua inhoud van de studie, docenten, toetsing en sfeer ligt deze instelling voor op andere universiteiten. Dit blijkt uit de Keuzegids Universiteiten 2025. Uit de gids blijkt dat de universiteiten 3.054 nieuwe eerstejaars voor informatica, waarvan 21 procent vrouw, registreerden. Op een totaal van 100 punten scoort de OU 86 punten bij informatica; volgens Keuzegids betekent dat het predicaat van topopleiding. Met deze score ligt OU een straatlengte voor op de nummers 2 (Groningen RUG) en 3 (Nijmegen RU) die respectievelijk 59 en 58 punten behalen. Het peloton bestaat verder uit Utrecht UU (56 punten), Eindhoven TU/e – data science (55) en Tilburg TiU – data science (55). Qua inhoud krijgen Amsterdam UvA en Amsterdam VU een minnetje, terwijl hun totaalscore (resp. 53 en 51) eveneens onder het gemiddelde ligt. Ze halen twee sterren, waar de OU met vijf sterren wordt beloond. Leiden (twee sterren, 45 punten) en Maastricht (een ster, 39 punten) sluiten de rij. Topopleiding Bij informatiekunde is de OU koploper met 87 punten. De Keuzegids geeft deze opleiding het predicaat ‘topopleiding’ omdat de score boven de 75 punten ligt. Utrecht UU (59), Groningen RUG (53) en Amsterdam UvA (40) zitten ver daarachter. Goed beoordeeld wordt medische informatiekunde bij Amsterdam UvA (82). Ook data science and society bij Leeuwarden RUG (67) heeft een behoorlijke reputatie. Delft TUD (computer science and engineering) kreeg dit jaar de hoogste instroom van nieuwe studenten (503), gevolgd door Eindhoven TU/e (340). Leeuwarden RUG had de beste doorstroom naar het tweede jaar. De hoogste percentages studenten met een diploma na vier jaar waren bij Utrecht UU (informatiekunde) en Amsterdam UvA (medische informatiekunde). Kunstmatige intelligentie trok dit jaar 1.474 nieuwe eerstejaars waarvan 34 procent vrouw. Studenten beoordeelden Tilburg TiU (cognitive science and ai) als enige met gemiddeld vier sterren (68 punten). Slechts twee sterren (53 punten) kreeg Maastricht UM (data science and ai), terwijl Amsterdam VU met een ster (43 punten) ver achterbleef. Qua inhoud en docenten scoorde de VU dubbele minnen. Bij alle ai-studies is de voertaal Engels behalve bij Amsterdam UvA en Utrecht UU. Echte topopleidingen zijn er nog niet. De Open Universiteit is voor het eerst de beste universiteit van Nederland in de categorie ‘overige universiteiten’. In de ranglijst van de brede universiteiten scoort de Universiteit Utrecht net als vorig jaar het beste. Plek twee in de ranglijst is voor de Radboud Universiteit. Keuzegids De Keuzegids Universiteiten publiceert sinds 1991 jaarlijks een onafhankelijke ranglijst van Nederlandse onderwijsinstellingen. De opleidingen van de Open Universiteit zijn sinds 2004 in de gids opgenomen. De ranglijst is mede gebaseerd op de Nationale Studenten Enquête (NSE), waarin studenten hun opleiding beoordelen. De redactie van de Keuzegids voegt daar een eigen weging en analyse aan toe om de onderwijskwaliteit te bepalen. In de nieuwe Keuzegids Universiteiten staan nieuwe studentenoordelen, studiesucces-cijfers, instroomgegevens en een geactualiseerd overzicht van alle universitaire bachelors. Ook zijn verschillen tussen de instellingen die dezelfde studies aanbieden duidelijk in kaart gebracht en staan er arbeidsmarktgegevens in de gids.

Het Groningse adserving platform PEXI introduceert een publieke MCP-server waarmee marketeers hun digitale campagnes kunnen aansturen via tools als ChatGPT en Claude. De stap markeert een nieuwe fase in de automatisering van digitale marketing. PEXI maakt het mogelijk om campagnes rechtstreeks te beheren via chat. Waar marketeers voorheen door interfaces en spreadsheets moesten klikken, volstaat nu een simpele prompt om banners bij te werken, resultaten te analyseren of tracking tags te genereren. De technologie werkt via het Model Context Protocol, een algemeen geaccepteerde standaard uit de stal van Anthropic die integratie met verschillende AI-tools mogelijk maakt. De lancering volgt kort op de introductie van een nieuwe adserver waarmee PEXI selfservice advertising toegankelijker maakt. Met de MCP-server breidt het platform uit naar AI-gestuurde workflows. De server haalt performance-cijfers op en presenteert die direct in de chat. Een marketeer die wil weten welke Black Friday-campagnes goed presteren, krijgt binnen seconden inzicht in de relevante metrics per kanaal. Ook aan de operationele kant verandert er het nodige. Taken als het genereren van advertentietags, het koppelen van landingspagina’s of het verwerken van trackers kunnen via één prompt worden uitgevoerd. De MCP-server is openbaar beschikbaar en werkt met verschillende AI-tools die de standaard ondersteunen, waaronder N8N voor workflow-automatisering. PEXI richt zich met het platform op merken, bureaus en publishers die digitale campagnes op schaal uitvoeren. Tot de klanten behoren MediaMarkt, Videoland, DPG Media en Bol.com.

Interview | Vaibhav Kumar, svp technology IFS De industriële sector bevindt zich midden in een versnellende digitale omwenteling. Waar jarenlang de nadruk lag op kostenbesparing en operationele efficiëntie, verschuift de aandacht nu naar veerkracht, duurzaamheid en vooral datagedreven intelligentie. IFS – voluit Industrial and Financial Systems – positioneert zich nadrukkelijk in die nieuwe werkelijkheid. Tijdens het evenement Industrial X Unleashed in New York toont het softwarebedrijf hoe ai specifiek waarde kan creëren voor asset-intensieve organisaties. Computable sprak in Manhattan met Vaibhav ‘Vaibs’ Kumar, senior vice president technology bij IFS. Hij schetst hoe de leverancier industriële ai inzet om processen te automatiseren, werkdruk te verlagen en het potentieel van menselijke medewerkers te vergroten. Als Kumar één ding duidelijk maakt, dan is het dat ‘ai’ voor IFS geen generieke parapluterm is, maar een technologische categorie die een industriële eigenheid heeft. Veiligheid Foto: Kurt Rebry. IFS richt zich op sectoren waar betrouwbaarheid en veiligheid zwaar wegen: olie- en gas, lucht- en ruimtevaart, nutsbedrijven, defensie, bouw en de maakindustrie. Kumar: ‘Dit zijn geen vroege tech-adopters zoals fintech of e-commerce. Het zijn organisaties die pas technologie omarmen wanneer die zich heeft bewezen. En dat is logisch: in deze sectoren staat niet alleen kapitaal op het spel, maar ook veiligheid en vaak zelfs het levensonderhoud van mensen. Een fout bij een energiebedrijf betekent niet alleen financiële schade, maar heeft directe impact op burgers. Daarom creëren wij de categorie ‘industriële ai’: technologie specifiek ontworpen voor deze sectoren en hun verantwoordelijkheid.’ Volgens Kumar is er vandaag een groot verschil in volwassenheid tussen bedrijven. Sommige middelgrote fabrikanten beschikken niet eens over sensorgegevens; andere hebben volledig verbonden, robotrijke productieomgevingen. De ‘IFS Invisible Revolution Study 2025’ laat zien dat de adoptie van industriële ai de komende twaalf maanden naar verwachting bijna verdubbelt, van 32 naar 59 procent. ‘Onze uitdaging is: hoe zorgen we dat niemand achterblijft?’ IFS bouwt al decennialang aan software voor erp, asset management en field service. Ai wordt daar nu diep in geïntegreerd. Uit genoemde studie blijkt bovendien dat 54 procent van de organisaties al automation ai  gebruikt, 45 procent voorspellende ai  en 35 procent experimenteert met agentic ai (dat zelfstandig beslissingen neemt in workflows). Kumar noemt als voorbeeld voor deze integratie predictive maintenance. ‘Als er sensordata beschikbaar is, kunnen we voorspellen dat een machine binnen afzienbare tijd gaat falteren – nog vóórdat de eerste fout optreedt.’ Maar ook op de terreinen van planning en optimalisatie, en van vraag-, productie- en serviceprognoses is er met ai een wereld te winnen. Deze functies zijn volgens Kumar geen add-ons, maar integraal onderdeel van de IFS-suite: ‘Wie onze software gebruikt, krijgt de ai-mogelijkheden er meteen bij.’ Digitale werknemers De volgende stap die IFS zet, is die van autonome digitale werknemers – ai-agenten die zelfstandig bedrijfsprocessen uitvoeren. ‘Vandaag worden afwijkingen gedetecteerd en moet iemand nog handmatig bepalen wat er moet gebeuren. Met digitale werknemers hoeft dat niet meer. Zij begrijpen de afwijking, bepalen de actie en voeren deze uit. Het gaat er niet om dat je werknemers vervangt, maar dat de dertig mensen die je hebt, dankzij digitale werknemers het werk kunnen doen van drieduizend.’ Het doel is dus niet reductie van personeel, maar versterking van capaciteit. En dat is volgens Kumar precies wat industriële organisaties nodig hebben: een antwoord op een groeiend tekort aan technisch geschoolde medewerkers. Alles voor iedereen IFS claimt niet de toekomst te kennen, maar wel de specifieke behoeften van de markten die het bedient. ‘Sommige van onze concurrenten proberen alles voor iedereen te zijn. Wij richten ons op sectoren met zware assets en grote aantallen mensen in het veld. Die begrijpen we door en door. We komen niet binnen met een leeg A4’tje om te vragen hoe processen werken – dan word je de kamer uitgezet. We komen met kennis, met sjablonen en met ervaring. Klanten herkennen dat.’ Dat laatste verklaart volgens Kumar dat industriële ai nog geen hype is zoals generatieve ai dat wel is. ‘De meeste mensen begrijpen fintech, consumentensoftware of crm. Maar ze begrijpen productie en bouw niet. In Silicon Valley vind je talloze startups die ‘ai-agents’ bouwen voor marketing, sales of support. Maar geen enkele bouwt agents die inspecties uitvoeren, veldwerk ondersteunen of industriële processen beheren. Dat vereist domeinkennis.’ Robotica gaat de daadwerkelijke fysieke uitvoering van werk radicaal veranderen Kumar formuleert de ambitie van IFS helder: ‘Wij zitten op het randje van waar het werk wordt gedaan.’ Hij wijst erop dat zeventig procent van alle medewerkers in de industrie veldwerkers zijn. Mensen die in raffinaderijen werken, op boorplatforms, in chemische fabrieken of bij klanten thuis voor onderhoud. Slechts dertig procent werkt achter een laptop. ‘Het gros van de technologie is gebouwd voor die dertig procent. Wij bouwen voor de zeventig procent.’ Horizon Waar ai volgens IFS nu volwassen begint te worden, ziet Kumar de volgende disruptie al aan de horizon: robotica. En dan vooral in industriële context. ‘De volgende golf is robots – inclusief humanoïden. Niet als gimmick, maar als praktische aanvulling op menselijke capaciteit. Maar humanoïden alleen zijn niet genoeg. Je hebt ook gespecialiseerde robots nodig.’ Hij noemt een voorbeeld uit de energiesector: ‘Neem een nutsbedrijf dat kuilen moet inspecteren. Ga je dat laten doen door een algemene humanoïde robot? Of door een gespecialiseerde machine die een kuil opent, inspecteert en afsluit? In de industrie zal het een combinatie worden.’ Robotica gaat volgens Kumar de daadwerkelijke fysieke uitvoering van werk radicaal veranderen. ‘Vandaag versterken we vooral het cognitieve vermogen van medewerkers met ai. Binnen vijf jaar voegen we fysieke capaciteit toe. Dat zal de wereld veranderen.’ Nederland Tot slot is Kumar lovend over de Nederlandse markt. ‘Nederland heeft een reputatie als innovatieve natie: waterbeheer, hightech-landbouw, scheepsbouw. Jullie omarmen verandering en lopen voorop in technologische adoptie. Dat maakt Nederland tot een ideale markt voor industriële innovatie.’ Het gesprek met Kumar laat zien dat IFS industriële ai niet ziet als afgeleide van generatieve-ai-hypes, maar als een domein met eigen regels, risico’s en potentieel. De combinatie van voorspellende intelligentie, autonome digitale werknemers en binnenkort robotica moet het industriële werk fundamenteel herdefiniëren. Waar andere spelers zich richten op kantoorautomatisering, richt IFS zich op de werkvloer van raffinaderijen, fabrieken, energiebedrijven en bouwlocaties. En juist daar, zegt Kumar, ligt de grootste impact: ‘Ai verandert niet alleen hoe we werken, het verandert wie er kan werken.’