business

Het Amsterdamse techbedrijf Bird, voorheen bekend als Messagebird, zet opnieuw het mes in het personeelsbestand. Nadat in maart 2024 zo’n negentig medewerkers overtollig waren verklaard, worden nu nog eens 34 banen geschrapt. Eind 2021 gaf Bird emplooi aan achthonderd mensen, binnenkort zijn dat er nog 135. Vooral het hoofdkantoor in Amsterdam wordt aanzienlijk afgeslankt. Ook elders in Europa gaan er werknemers uit, terwijl de Amerikaanse vestigingen vrijwel onaangetast blijven. Ceo en oprichter Robert Vis lichtte op LinkedIn de reorganisatie toe. Kort daarvoor waren de medewerkers op de hoogte gebracht.  De voornaamste reden is dat vijftien jaar na de oprichting het zwaartepunt van het bedrijf sterk is verschoven: 75 procent van de omzet komt nu van bedrijven met een Amerikaanse hoofdkantoor. De meeste Fortune 500-bedrijven, alle grote techbedrijven en veel ai-native bedrijven zijn klant. ‘Onze engineering- en operationele teams zijn opgebouwd voor een bedrijf met hoofdkantoor in Amsterdam, en onze klanten in 2026 zijn dat steeds meer niet. We moeten dichter bij hen zijn’, schrijft Vis. In de VS blijft Bird wel ontwikkelaars aannemen.  De tweede reden is ai. Vis: ‘Het heeft onze werkwijze veranderd, en taken die een paar jaar geleden nog een vaste aantallen vereisten, doen dat niet meer.’ Ook twee jaar geleden noemde Vis ai als reden om het bedrijf af te slanken. Toen verdwenen vooral functies in de verkoop. Eind 2022 moest een derde van het personeel vertrekken omdat Vis tijdens Covid-19, toen e-commerce stormachtig groeide, te veel mensen had aangenomen. Onlangs dreigde Vis uit Nederland te vertrekken omdat de wet- en regelgeving zijn bedrijf te veel zouden belemmeren. Maar begin februari bleek dat een ‘serieuze waarschuwing’ te zijn aan de politiek Vis wijst erop dat Bird winstgevend is en groeit, met ongeveer 250 miljoen dollar aan netto-omzet in 2025. Met een (aangepast) brutobedrijfsresultaat van 157 miljoen dollar is Bird bepaald geen dood vogeltje. Op basis van de financiële waardering behoort Bird zelfs tot de dertig grootste bedrijven van Nederland. Vis: ‘Maar vergeleken met de VS zouden we niet eens in de top 1000 komen.’ Hij verwacht dat Bird in Amerika het meest heeft te winnen omdat daar de groeimogelijkheden het grootst zijn.  Headcount Vis besluit zijn schrijven aan het personeel dat ze binnen een kwartier meer details krijgen en dan meteen de toegang tot het systeem wordt ontzegd. De ontslaggolf wordt betiteld als ‘reducing the headcount’. Vis is ook medeoprichter van de stichting People for People die levens van mensen in crisis snel weer op het goede spoor wil brengen.  Bird presenteert zich als een ai-gestuurd bedrijfsplatform dat marketing, personeelszaken, sales en workflows verenigt. Het biedt applicatiesoftware en api’s om elk contactmoment met de klant te automatiseren en te personaliseren via sms, voice en WhatsApp.

Tijdens Red Hat Summit is “unlock what’s next” het overkoepelende thema. Daar kunnen uiteraard zaken als virtualisatie en hybrid cloud aan gekoppeld worden, maar zeker ook AI. Op artificial intelligence-vlak drukt het open source-bedrijf steeds verder het gaspedaal in en dat resulteert nu in Red Hat AI 3.4. De nieuwe versie moet de kloof dichten […]

eBay heeft een overnamebod van omgerekend 56 miljard dollar van GameStop resoluut afgewezen. Volgens het bedrijf is het voorstel ‘noch geloofwaardig, noch aantrekkelijk’. Daarmee komt voorlopig een einde aan een opvallende poging van GameStop-topman Ryan Cohen om van de gamewinkelketen een grotere speler in e-commerce te maken. GameStop wilde ongeveer 125 dollar per eBay-aandeel betalen, deels in cash en deels in aandelen. Dat bod lag zo’n 20 procent boven de beurskoers van eBay. Toch geloofden veel analisten niet dat het bod haalbaar was, vooral omdat GameStop zelf veel kleiner is dan eBay. De marktwaarde van GameStop bedraagt ongeveer 12 miljard dollar, terwijl eBay bijna vier keer zoveel waard is. In een brief aan GameStop liet eBay-voorzitter Paul Pressler weten dat het bestuur vertrouwen houdt in de huidige strategie en het management. Volgens eBay ligt het bedrijf op koers om zelfstandig verder te groeien. Cohen had eerder gezegd dat hij bereid was rechtstreeks naar de aandeelhouders van eBay te stappen als het bestuur niet wilde meewerken. Hij denkt dat een combinatie van GameStop en eBay kosten kan besparen en een sterkere concurrent van Amazon kan worden. Daarbij verwees hij onder meer naar de fysieke winkels van GameStop, die gebruikt zouden kunnen worden voor logistiek en distributie. Toch bestaan er grote twijfels over de financiering van het plan. Cohen claimde dat er een intentieverklaring lag voor ongeveer 20 miljard dollar aan schuldfinanciering via TD Securities, maar gaf in interviews weinig concrete uitleg over hoe de volledige overname betaald zou worden. Dat leidde tot scepsis op Wall Street én bij sommige aandeelhouders van GameStop. Ook bekende investeerder Michael Burry zou zijn belang in GameStop hebben verkocht uit zorgen over oplopende schulden en verwatering van aandelen. De beurs reageerde negatief op het nieuws. Zowel het aandeel van eBay als dat van GameStop daalde in de voorbeurshandel nadat de afwijzing bekend werd gemaakt. Foto: eBay CEO Jamie Lannone

In dit nieuwsoverzicht: Instructure heeft Canvas-data terug na ‘afspraak’; Europese Commissie tikt Nederland op vingers wegens gebrekkige beveiliging vitale sectoren; glasvezelkabel vangt gesprekken op; Dutch Digital Agencies lanceert ai-stageprogramma; en SAP rondt overname Reltio af. Instructure sluit deal met hackers na Canvas-datalek Instructure zegt een akkoord te hebben bereikt met hackersgroep ShinyHunters na een grootschalige cyberaanval. Volgens het moederbedrijf van onderwijsplatform Canvas zijn de gestolen gegevens teruggegeven en digitaal vernietigd. Of er losgeld is betaald, maakt het bedrijf niet bekend. Bij de aanval werden gegevens van circa 275 miljoen studenten, docenten en medewerkers buitgemaakt. De hackers claimden dat wereldwijd ongeveer negenduizend onderwijsinstellingen waren getroffen. In Nederland gebruiken diverse hogescholen en universiteiten Canvas voor onderwijscommunicatie en digitale leeromgevingen. ShinyHunters, de groep die ook verantwoordelijk wordt gehouden voor de cyberaanval op Odido, dreigde de gegevens openbaar te maken als Instructure niet vóór 12 mei zou onderhandelen. Het bedrijf zegt nu dat klanten geen contact hoeven op te nemen met de hackers. Wel benadrukt Instructure dat volledige zekerheid bij cyberincidenten nooit is te garanderen. Europese Commissie daagt Nederland om beveiliging vitale sectoren De Europese Commissie sleept Nederland voor de rechter wegens het niet tijdig invoeren van Europese regels voor de bescherming van vitale sectoren. De richtlijn had uiterlijk in oktober 2024 in nationale wetgeving moeten zijn omgezet. Dat meldt BNR Nieuwsradio. De regels zijn bedoeld om de weerbaarheid van onder meer energiebedrijven, drinkwaterbedrijven, ziekenhuizen en financiële instellingen te vergroten tegen cyberaanvallen en sabotage. Naast Nederland zijn ook Frankrijk, Spanje en Zweden door Brussel aangesproken. VVD-Europarlementariër Bart Groothuis laat in een radio-uitzending weten dat er is gekeken naar landen zoals Finland, waarbij de weerbaarheid wél goed op orde is. ‘Dat is geprobeerd met deze Europese regels; alleen lidstaten moeten dat zelf wel omzetten in wetgeving.’ Hij benadrukt dat de Europese richtlijn vooral gericht is op grote organisaties, zoals waterbedrijven. ‘In Finland is er al vaak sabotage gepleegd bij de watervoorzieningen. Dat kan ook in Nederland gebeuren en daarom moet er echt meer aandacht voor de beveiliging hier komen.’ Onderzoek: glasvezelkabels kunnen gesprekken opvangen Bestaande glasvezelkabels blijken onder specifieke omstandigheden geschikt om omgevingsgeluid en gesprekken te registreren. Dat melden onderzoekers in vakblad Science. De ontdekking komt voort uit seismologisch onderzoek waarbij glasvezel wordt ingezet om trillingen voorafgaand aan aardbevingen te meten. Met behulp van ai zijn vervormingen in het lichtsignaal van een glasvezelkabel om te zetten in herkenbare audio. Onderzoekers slaagden erin om muziek, tonen en menselijke spraak uit meetdata te reconstrueren. Een ai-tool genereerde vervolgens een vrijwel foutloos transcript van gesprekken. Volgens seismoloog Céline Hadziioannou bestaat de zorg over dit privacyrisico al langer. In de praktijk zijn er echter beperkingen: de kabel moet blootliggen en de geluidsbron mag zich slechts enkele meters van de glasvezel bevinden. Een laag zand van circa twintig centimeter dempt het effect grotendeels. Dutch Digital Agencies start ai-programma voor digitaal talent Dutch Digital Agencies introduceert het DDA AI Stageprogramma, dat vanaf september van start gaat. Met het initiatief wil de branchevereniging de aansluiting tussen onderwijs en digitale bureaus verbeteren en studenten voorbereiden op een arbeidsmarkt waarin ai een grote rol speelt. DDA wil jaarlijks 250 ai-stageplekken realiseren bij aangesloten bureaus. Studenten werken tijdens hun stage aan praktijkprojecten en volgen daarnaast een collectief leerprogramma met onboarding, maandelijkse sessies, peer groups en een afsluitende demodag. Volgens DDA-directeur Fenna van Raaij groeit de behoefte aan talent dat ai in de praktijk kan toepassen, terwijl onderwijsinstellingen niet altijd hetzelfde tempo volgen. Het programma richt zich op mbo-, hbo- en wo-studenten in design en engineering en duurt circa twintig weken. Op 18 mei organiseert DDA een webinar over het Stageprogramma voor studenten en onderwijsinstellingen. SAP rondt overname van Reltio af voor ai-ready bedrijfsdata SAP heeft de overname afgerond van masterdatamanagementspecialist Reltio. Met de integratie wil SAP organisaties helpen om data uit zowel SAP- als niet-SAP-systemen geschikt te maken voor ai-toepassingen. Reltio levert software voor het verenigen, opschonen en harmoniseren van bedrijfsdata. De technologie wordt geïntegreerd in SAP Business Data Cloud en ondersteunt volgens SAP de verdere ontwikkeling van een interoperabel dataplatform voor zogeheten agentic ai.Het platform van Reltio gebruikt ai-gebaseerde entity resolution om data uit verschillende bronnen samen te voegen tot één centraal ‘golden record’. Daarmee moeten ai-toepassingen betrouwbaardere analyses en snellere interacties kunnen leveren. Daarnaast ondersteunt de technologie realtime samenwerking tussen meerdere ai-agents via het Model Context Protocol (MCP). Financiële details van de overname zijn niet bekendgemaakt.

ServiceNow wil ongeveer 4 miljard dollar ophalen met een obligatie-uitgifte die verband houdt met recente overnames van het softwarebedrijf. Daarmee zoekt de onderneming nieuwe financiering terwijl investeerders kritischer kijken naar de vooruitzichten van softwareleveranciers in het AI-tijdperk. Volgens persbureau Bloomberg voeren banken momenteel gesprekken met beleggers over een mogelijke uitgifte van bedrijfsobligaties. Onder meer Barclays, […]

Een verrassend positieve ontwikkeling: ransomware takelt ietsje af. Het aandeel van organisaties dat getroffen wordt door deze hardnekkige cyberdreiging is in alle regio’s gedaald. Maar net toen we klaar waren om de champagneflessen te ontkurken, brengt Kaspersky ons met de neus op de harde realiteit. Uit hun jaarverslag over ransomware-dreigingen blijkt dat aanvallers overgaan op […]

Nederlands adviesbureau Flux Partners heeft zich aangesloten bij XPartners, een internationale groep uit Zweden die via een eerdere overname voet aan de grond heeft gekregen op de Nederlandse markt. Flux Partners werd opgericht in 2014 en telt vandaag de dag ongeveer 100 medewerkers.

Robots stappen uit hun kooi: dankzij Physical AI werken ze flexibel naast mensen, versnellen werkzaamheden en leren ze bij op de vloer.

Google zegt vermoedelijk een cyberaanval te hebben voorkomen waarbij hackers AI gebruikten om een zero-day kwetsbaarheid te ontwikkelen. Volgens Google Threat Intelligence Group laat het incident zien hoe generatieve AI steeds verder opschuift van hulpmiddel naar actief onderdeel van cyberaanvallen. De onderzoekers stellen dat zij voor het eerst een exploit hebben gezien waarvan vermoedelijk AI […]

Een Linux-kernelmaintainer heeft een kill switch voorgesteld. Daarmee kunnen beheerders kwetsbare kernel-functies uitschakelen, mochten er nog geen patches voor beschikbaar zijn. Het idee, dat wordt gesteund door Red Hat, heeft securityexperts verdeeld. Critici waarschuwen dat het een excuus kan worden om het daadwerkelijk patchen uit te stellen en nieuwe risico’s kan creëren. Sasha Levin, een […]

Ingrediënten: systeemdenken, compartimentalisatie en digitale permacultuur

De ICT-beroepsbevolking in Nederland heeft voor het eerst de grens van 600.000 professionals doorbroken. Tegelijkertijd tekent zich een duidelijk keerpunt af: de periode van schaarste en ongekende salarisgroei lijkt voorbij.

Technologie is allang niet meer alleen een enabler van business – het is de drijvende kracht die bepaalt hoe organisaties groeien en concurreren. Van boardroom tot werkvloer veranderen digitale capaciteiten besluitvorming, operaties en waardecreatie op elk niveau.

Veel organisaties willen hun processen verbeteren, maar worstelen met de aanpak. Klassieke trajecten volgen een watervalmethode: opeenvolgende stappen, uitgespreid over maanden. Het gevolg is lange doorlooptijden, afnemende energie en weinig ruimte om bij te sturen.