emerce

De globale creatoreconomie, de wereld rondom social influencers, groeide afgelopen jaar met 22 procent tot 156 miljard dollar. Verscheidene trends drijven zorgen ervoor dat dat aanhoudt. Naar verwachting zullen grotere bureaus en netwerken dit jaar talentmanagementbureaus blijven kopen. Dat wijst op een beweging naar schaal en geografische expansie in de vertegenwoordiging van makers. Hand en hand daarmee gaat de verwachting dat de creatoreconomie internationaler van aard wordt. Influencers en hun bureaus worden onderdeel van grotere internationale gehelen, zo verwacht Quartermast Advisors uit Los Angeles. Het financiële adviesbureau publiceerde onlangs zijn beschouwingen op de internationale creatoreconomie en deelde die met Emerce. Een derde onmiskenbare trend is dat social media transactioneel van aard wordt. Anders gezegd: het wordt steeds vaker mogelijk om te shoppen bij uitingen op sociale netwerken. Zie je iets dat een influencer promoot, dan koop je dat direct met een druk op een knop. “Voorts zijn er meer overnames gedaan van door AI ondersteunde tools voor makers. Die helpen bedrijven hun technologische mogelijkheden op het gebied van contentoptimalisatie, publieksbetrokkenheid en het genereren van inkomsten verbeteren”, aldus het rapport waar Sebastian Wulff aan meeschreef. Vorig jaar werden er 65 overnames gedaan in de socialmediasferen. De grootste overnames werden gedaan door partijen als Voodoo, Publicis Groupe en Lectra. Zestig procent van de transacties vond plaats in de VS en 23 procent in Europa. Het type overnames:

Toezichthouder Epic handhaaft de boetes en bindende aanwijzing die zij aan gamebedrijf Epic heeft opgelegd voor overtredingen van de consumentenwetgeving in het spel Fortnite. In het spel Fortnite werden kinderen onder druk gezet tot het doen van aankopen door in te spelen op hun kwetsbaarheden, met name hun impulsiviteit. In de Item Shop van het spel stonden misleidende timers, werden kinderen door reclame-uitingen rechtstreeks aangezet om aankopen te doen en moesten zij onder tijdsdruk beslissen over een onduidelijk en complex aanbod. Bij het aanbieden van producten aan kinderen moeten bedrijven extra zorgvuldig te werk gaan. Daarom legde ACM het bedrijf voor twee overtredingen boetes op van in totaal 1.125.000 euro. Voor de derde overtreding legde de ACM het bedrijf een bindende aanwijzing op om deze te doen beëindigen. Epic heeft bij de rechtbank Rotterdam beroep ingesteld tegen de beslissing op bezwaar.

Telecomproviders DIGI en Proximus moeten duizenden internetkastjes aan Brusselse gevels vervangen omdat ze niet voldoen aan de bouwvoorschriften, zo meldt TechPulse. Aan de technische kant is er niets mis met de internetkastjes. De overtreding van de voorschriften heeft te maken met de kleur van de kastjes: ze zijn allemaal zwart, terwijl de bouwvoorschriften bepalen dat de kleur van de gevel bepalend moet zijn voor de kleur van de internetkastjes. Providers zetten vraagtekens bij de verplichting die in de bouwvoorschriften is vastgelegd. Die zou te onduidelijk zijn. Hoeveel kastjes DIGI en Proximus precies moeten vervangen, is nog onduidelijk. DIGI zegt bij 150.000 Brusselse panden langs te zijn geweest, maar geeft geen exact aantal kastjes dat vervangen moet worden.

Het Amerikaanse bedrijf Perplexity AI heeft zaterdag voorgesteld om te fuseren met TikTok, waarbij moeder ByteDance zijn aandelenbelang zou kunnen behouden. Dat Perplexity AI dit voorstelt lijkt vanuit het bedrijf zelf geredeneerd logisch: het zou zijn technologie voor video kunnen inzetten, maar het is niet de oplossing die toezichthouders willen zien. TikTok is zaterdagavond op zwart gegaan voor zeker 170 miljoen gebruikers.14 uur later kwam het platform weer beschikbaar nadat Donald Trump toezeggingen had gedaan aan zakenpartners van TikTok. Trump had al eerder laten weten dat hij TikTok nog 90 dagen extra tijd wil geven om een koper voor zijn Amerikaanse activiteiten te zoeken. Deze mogelijkheid staat ook in de wetgeving die vorig jaar zowel door Democraten als Republikeinen is goedgekeurd. TikTok kan zich na het oordeel van het Hooggerechtshof niet langer beroepen op de vrijheid van meningsuiting en ByteDance zal dus zijn Amerikaanse activiteiten moeten afstoten. Trump zelf heeft aangegeven dat hij een joint venture wil met een Amerikaanse partij. Potentiële kopers zijn zeker, maar niet al deze partijen zijn serieuze kandidaten. Perplexiteit AI, een startup die concurreert met OpenAI en Google, begon 2024 met een waardering van ongeveer 500 miljoen dollar en eindigde het jaar met een waardering van ongeveer 9 miljard. TikTok is naar schatting een veelvoud van die waardering, een kleine 40 tot 50 miljard dollar. Vandaar een fusie is voorgesteld, waarbij ByteDance mede-eigenaar wordt. Dat zou dan het bezwaar moeten wegnemen dat China niet wil dat het algoritme van TikTok wordt verkocht. De Amerikanen wilden de banden met China juist volledig verbreken. Een koper zou dan hooguit de rechten op het merk en de 170 miljoen klanten kunnen overnemen, maar moet TikTok US dan weer geheel opbouwen. Er zijn meer beren op de weg: de Chinese TikTok zoals we die in Europa gebruiken zal dan vermoedelijk geen video’s meer kunnen uitwisselen met de Amerikaanse entiteit, wat het platform minder aantrekkelijk maakt. Ook is X van Elon Musk genoemd als potentiële koper, maar die lijkt zelf eerder te denken aan de terugkeer van Vine, een videoapp die na acht jaar in 2016 plotseling verdween. Een joint venture zoals door Trump voorgesteld zal sowieso niet meteen gerealiseerd kunnen worden, nog los van de vraag of ByteDance daarmee akkoord gaat. Een optie zou kunnen zijn dat de VS TikTok voorlopig gaat gedogen en niet gaat handhaven. Daarvoor is vermoedelijk toestemming van het Congres en de Senaat nodig. Een groot deel van de Republikeinse senatoren wil van ByteDance af. Daarmee blijft het voortbestaan van de Amerikaanse TikTok nog altijd onzeker.

Donald Trump zal in zijn eerste paar dagen in functie een crypto-adviesraad oprichten die de regering moet adviseren over crypto-vriendelijk beleid. De raad telt naar verluidt 20 leden. Trump heeft dit weekend alvasr zijn eigen digitale munt gelanceerd, genaamd OFFICIAL TRUMP. In enkele uren tijd is die miljarden dollars waard, al is het niets meer dan een aandenken voor Trump-fans. Er wordt ook maar 20 procent van de digitale munten verkocht. De rest blijft drie jaar in handen van Trump. Trump zal later deze week diverse executive orders ondertekenen, waaronder het bevel om de boekhoudregels van de Securities and Exchange Commission (SEC) te hervormen, beter bekend als SAB 121, waardoor het voor banken makkelijker wordt om crypto van derden aan te houden. Trump wil ook een einde maken aan Operation Choke Point 2.0, zo genoemd omdat banktoezichthouders het cryptobedrijven vaak extra lastig hebben gemaakt. Onder Biden hebben toezichthouders hard opgetreden tegen cryptobedrijven en de beurzen Coinbase, Binance, Kraken en tientallen anderen aangeklaagd in federale rechtbanken. Het lijkt er niet op dat Trump ook meteen een strategische cryptoreserve wil invoeren, zoals onder meer Coinbase heeft gepropageerd. Daaraan zijn te veel risico’s verbonden. De cryptomarkt reageert niettemin positief op het nieuws. De koers van Bitcoin is alweer ruim boven de 100.000 dollar gestegen.  

Nadat het platform 14 uur offline is geweest in de Verenigde Staten, zal TikTok vandaag weer beschikbaar zijn voor Amerikaanse gebruikers. Dat is volgens het bedrijf in overleg met partners gebeurd. ‘We danken president Trump voor het bieden van de nodige duidelijkheid en zekerheid aan onze serviceproviders dat ze geen sancties zullen krijgen.’ TikTok ging zaterdag om 22.30 uur Eastern Time offline. Apple verwijderde de app meteen uit de App Store omdat het bedrijf zich aan de regels moest houden. Sommige gebruikers wisten het verbod overigens te omzeilen door de regio-instelllingen van hun smartphone aan te passen. Trump gaat TikTok wat langer de gelegenheid geven om een partner te zoeken. Daardoor blijft de toekomst van TikTok onzeker. ‘Ik zou graag zien dat de Verenigde Staten een belang van vijftig procent krijgen in een joint venture. Dan houden we het in goede handen,’ schrijft Trump.

Het nieuwe jaar is begonnen en gezondheids- en fitnessdoelen staan uiteraard bovenaan het jaarlijkse wensenlijstje wereldwijd. Online personal training is de nieuwste rage geworden, aangewakkerd door de invloed van sociale mediaplatforms a la Instagram en TikTok. Terwijl mensen dit nieuwe jaar aan hun fitnessplannen beginnen, wenden velen zich tot deze diensten zonder zich te realiseren dat er best wat mogelijke risico’s zijn wat betreft persoonlijke en gegevensbeveiliging. Online beveiliger Kaspersky deelt een aantal tips over hoe iemand kan voorkomen dat zij/hij het slachtoffer wordt van deze risico’s en welke maatregelen genomen kunnen worden om privacy te garanderen. Sociale-medianetwerken geven personal training een nieuwe vorm op een manier die offline services niet kunnen evenaren. Met trainingsdemo’s, transformatieverhalen, fitnesstips en meer, worden personal trainers selfmade influencers, bereiken ze een wereldwijd publiek en inspireren ze volgers om voor hun diensten te betalen. Sterker nog, de wereldwijde online fitnessmarkt zal naar verwachting groeien met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 29.6 procent tot 2033. Wie zich aanmeldt voor zulke virtuele programma’s moet vaak persoonlijke informatie, zoals gezondheidsgegevens, voortgangsfoto’s en betalingsgegevens delen met een persoon of partij die nog nooit in het echt ontmoet is. Vaak vindt een groot deel van de data uitwisseling plaats via het sociale media profiel of de berichtentools van de trainer, mogelijk zonder contracten of formele overeenkomsten. Dit verhoogt het risico dat de persoonlijke informatie van gebruikers wordt gecompromitteerd of misbruikt. Terwijl specifieke inbreuken die verband houden met online persoonlijke trainingsdiensten niet op grote schaal gekend zijn, hebben fitness-apps wel al vaak krantenkoppen gehaald met soortgelijke ongelukken. Gezien de parallellen tussen fitness-apps en virtuele coaches, is het dan ook noodzakelijk dat gebruikers voorzichtig zijn.    

TikTok gaat zondag alsnog op zwart in de Verenigde Staten als de regering van president Biden geen toezeggingen doet. ‘De verklaringen die vandaag zijn afgelegd door zowel het Witte Huis van Biden als het ministerie van Justitie hebben niet de nodige duidelijkheid en zekerheid geboden aan de dienstverleners die een integraal onderdeel zijn van het behoud van de beschikbaarheid van TikTok voor meer dan 170 miljoen Amerikanen’, aldus TikTok. Vrijdag besliste de Hooggerechtshof dat een verbod op TikTok legaal is, maar het is aan het Ministerie van Justitie om het verbod te handhaven. Experts hadden verwacht dat de app zondag zou worden verwijderd uit de app stores van Apple en Google, maar de regering Biden heeft gezegd dat er geen boetes worden uitgedeeld aan Google en Apple als ze de app blijven aanbieden en dat de handhaving aan de volgende regering van Trump wordt overgelaten. Trump heeft laten weten over de kwestie gebeld te hebben met de Chinese president Xi. Hij wil een ‘politieke oplossing’. Het zou dus kunnen dat TikTok enkele dagen niet beschikbaar zal zijn. De wet om TikTok te verbieden werd op grote schaal gesteund, waarbij het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden het voorstel goedkeurde met een stemming van 360-58. Het wetsvoorstel werd vervolgens versneld door de Senaat aangenomen. Een groep geleid door miljardair-ondernemer en voormalig Los Angeles Dodgers-eigenaar Frank McCourt en investeerder Kevin O’Leary deed eerder deze maand een formeel bod om TikTok van het in China gevestigde ByteDance over te nemen. De groep wil de Amerikaanse activa van TikTok kopen, zij het zonder het algoritme van de app – waarvan China heeft aangegeven dat het niet zal toestaan dat het wordt verkocht – en het platform opnieuw opbouwen met meer controle van de gebruiker over zijn of haar gegevens. Amerikanen kunnen de app zondag nog wel blijven gebruiken met een VPN.

Goldman Sachs wil de relatie met Apple verbreken voor de Apple Card, waarmee in de VS betalingen kunnen worden verricht. Reuters meldt dat Apple in gesprek was met Barclays en Synchrony Financial over het vervangen van Goldman Sachs als Apple Card-partner. Goldman Sachs heeft miljarden dollars verloren aan haar creditcardactiviteiten voor consumenten. Het bedrijf heeft belangrijke delen van dat bedrijf teruggeschroefd, waaronder persoonlijke leningen die via het merk Marcus worden aangeboden. Goldman Sachs stopte zijn samenwerking met General Motors en gaf de GM-creditcard door aan Synchrony Financial. De overeenkomst van Goldman met Apple zou aanvankelijk lopen tot 2030. De Wall Street Journal meldde eerder dat Apple ook in gesprek was met JP Morgan Chase en Capitol One. Synchrony Financial heeft donderdag de samenwerking met Apple aangekondigd. Momenteel biedt Apple Card aantrekkelijke rentevrije financiering voor Apple-aankopen en worden er geen kosten in rekening gebracht.

Nederland wil samen met Frankrijk, Duitsland en Estland een Europees consortium oprichten voor digitale infrastructuur, zo maakte staatssecretaris Zsolt Szabó (Digitalisering) bekend in een debat. Hij wil volgens VillaMedia een ‘meer weerbaar Europees online-ecosysteem waarbij privacy, transparantie en keuzevrijheden centraal staan’. Directe aanleiding voor die zorgen is de invloed die miljardair Elon Musk via zijn platform X openlijk probeert uit te oefenen op Europese regeringen en verkiezingen. Ook op Facebook zal desinformatie naar verwachting toenemen nu Meta-topman Mark Zuckerberg heeft gezegd dat hij stopt met de onafhankelijke factcheckers, voorlopig alleen in de VS. Barbara Kathmann van GroenLinks-PvdA is bang dat dit kabinet ‘ligt te tukken’. terwijl op dit moment digitale platforms worden ingezet om geopolitiek te bedrijven. De Kamer twijfelt of een recente Europese wet (DSA) burgers digitaal goed genoeg beschermt tegen illegale inhoud.

LinkedIn breidt zijn AI-aanbod uit om werkzoekenden onmiddellijk advies geven over de vraag of een bepaalde vacature de moeite waard is om te solliciteren. Daarnaast lanceert het een wervings-AI-agent gericht op kleinere bedrijven. Beide diensten zijn ‘gratis’ te gebruiken. LinkedIn heeft een lange geschiedenis van het ontwikkelen van AI-tools voor zijn platform, maar deze waren tot nu toe gericht op algoritmen en verbindingssuggesties, evenals tools voor het beheren en bouwen van de database.

Joe Biden zal naar verluidt geen verbod op de sociale media-app TikTok afdwingen, ook als het Hooggerechtshof TikTok in het ongelijk stelt. Daarmee lijkt het lot van de app in handen te liggen van Donald Trump. Die al heeft aangegeven dat hij TikTok wil behouden. Officieel is dit allemaal nog niet bevestigd. Er dreigt daarmee nog steeds een verbod van TikTok op zondag 19 januari, een dag voor de presidentiële inauguratie. Mogelijk geeft het Hooggerechtshof vrijdag uitsluitsel over het verbod. Het is bovendien niet gezegd dat Trump geen voorwaarden stelt aan een ‘doorstart’ van TikTok. Ooit was Trump zelf verklaard tegenstander van TikTok. TikTok CEO Shou Zi Chew zal de inauguratie van Trump bijwonen. Amerikaanse wetgevers willen TikTok verplichten om zijn activiteiten in de VS te verkopen wegens zorgen over de verzameling van data. Moederbedrijf ByteDance kan makkelijk 40 tot 50 miljard dollar krijgen voor de verkoop van TikTok, maar kan dat niet doen zonder toestemming van de Chinese overheid. Chinese overheidsfunctionarissen zouden hebben overwogen de Amerikaanse operaties van TikTok te verkopen aan de aan Trump gelieerde miljardair Elon Musk, hoewel ByteDance dit zelf heeft ontkend. TikTok zou daarom de app zelf willen blokkeren voor Amerikaanse gebruikers mocht het verbod worden afgekondigd. Gebruikers zouden in dat geval een scherm te zien krijgen met informatie over het verbod. In principe hoeft bij een verbod alleen een blokkade te worden ingesteld voor de appwinkels van Google en Apple.

In 2024 zijn wereldwijd 5.414 ransomwareaanvallen zijn uitgevoerd op organisaties, een stijging van 11 procent ten opzichte van vorig jaar. 2024 zag de opkomst van 95 actieve ransomware-groepen, een toename van 40 procent ten opzichte van 2023. Van deze nieuwe groepen maakte de ransomwaregroep FunkSec, waarvan de operatoren lijken gebruik te maken van AI-ondersteunde malwareontwikkeling, al meer dan 85 slachtoffers in december 2024 alleen. Dat blijkt uit het Ransomware Report van Check Point Software Technologies. Terwijl 2024 begon met een afname in ransomware-activiteit tijdens het eerste kwartaal, steeg de frequentie van de aanvallen in het tweede kwartaal en bleef stijgen tijdens de rest van het jaar. Dit culmineerde in een dramatische piek in het vierde kwartaal, met 1.827 incidenten – 33 procent van alle ransomware-aanvallen van het jaar, waarmee dit het meest actieve kwartaal was. Dit kan grotendeels worden toegeschreven aan het ontstaan van veel nieuwe groepen door het uiteenvallen van bepaalde ervaren groepen. Dit jaar resulteerden wettelijke acties tegen grote ransomware-operaties zoals LockBit in februari 2024 in arrestaties, onthullingen van de identiteit van groepsleiders en de inbeslagname van cybercriminele infrastructuur. Het aanpakken van grote ransomware-groepen leidde tot hun versplintering, waardoor de concurrentie tussen kleinere ransomware-bendes toenam en andere dreigingsactoren konden opvallen. Deze verschuiving is duidelijk zichtbaar in de opkomst van 95 actieve ransomware-groepen in 2024, een toename van 40 procent ten opzichte van de 68 groepen die actief waren in 2023. Onder de 46 nieuwe groepen die opdoken, viel RansomHub op als een dominante kracht, die zelfs het gevestigde LockBit in activiteit overtrof. Deze nieuwkomers, zoals FOG, Lynx, APT73 en Eldorado, hebben het dreigingslandschap een nieuwe vorm gegeven en nemen een steeds groter deel van de ransomware-incidenten voor hun rekening. Met name de top 10 groepen waren verantwoordelijk voor 52,8 procent van de aanvallen, wat zowel de invloed van nieuwkomers als een afname in de dominantie van oudere groepen benadrukt. De combinatie van gevestigde leiders zoals RansomHub, LockBit, Play, Akira, IncRansom en Medusa, naast de opkomst van nieuwe groepen, had verwoestende gevolgen voor wereldwijde organisaties, met financiële verliezen en verstoorde activiteiten. De FunkSec ransomware-groep dook voor het eerst op in het openbaar eind 2024 en werd snel bekend door het publiceren van meer dan 85 geclaimde slachtoffers (voornamelijk in de VS, India en Europa) – meer dan elke andere ransomware-groep in de maand december. FunkSec presenteert zichzelf als een nieuwe RaaS-operatie en geeft de voorkeur aan dubbele afpersingstactieken, waarbij gegevensdiefstal wordt gecombineerd met versleuteling om slachtoffers onder druk te zetten losgeld te betalen. FunkSec lijkt geen bekende connecties te hebben met eerder geïdentificeerde ransomware bendes. De meeste kernactiviteiten van FunkSec worden waarschijnlijk uitgevoerd door onervaren spelers, met ondersteuning van AI. Daarnaast is het moeilijk om de authenticiteit van de gelekte informatie te verifiëren, omdat het voornaamste doel van de groep lijkt te zijn om zichtbaarheid en erkenning te krijgen. Bovendien heeft FunkSec banden met hacktivistische activiteiten, met leden die actief zijn in Algerije. Dit benadrukt de steeds vager wordende grens tussen hacktivisme en cybercriminaliteit, en de uitdagingen om het ene van het andere te onderscheiden. De VS bleef het meest aangevallen bleef, met 936 ransomware-aanvallen binnen de landsgrenzen. In de top 10 landen die het doelwit zijn van ransomware staan echter ook veel Europese landen, zoals Duitsland en Frankrijk.

Drupal heeft een nieuwe zogeheten no-code versie van zijn CMS uitgebracht. De makers denken dat het vooral interessant is voor marketeers, ZZP’ers en bedrijven in het MKB. Drupal CMS, zoals de jongeling heet, vergt namelijk geen technische kennis om een site mee te bouwen. De organisatie mag zijn sitebouw- en redactiesysteem dan ook graag vergelijken met WordPress, maar dan opensource. Uniek aan de software is de diepe integratie van AI-functionaliteiten. Op alle pagina’s van het CMS-dashboard zit een AI-chat. De gebruiker kan daar opdrachten geven als: ‘Voeg een beeldgallerij in met afmetingen van minimaal 1920×1080’, of ‘Ik wil categorieën aanmaken voor de twintig lekkerste kazen’. Een AI zoekt eerst uit welke zijn en voegt vervolgens deze categorieën toe. Alt-tags voor fotografie zijn eveneens met AI te genereren. Daar komt geen handwerk meer bij aan te pas. Met een paar extra promps kan de AI in het CMS ook configuraties aan de website toevoegen, wijzigen of verwijderen. Elke relevante CMS-functie kan via een API met een AI-provider worden gekoppeld. De AI zit dus niet ingebakken, maar wordt extern aangeroepen. Drupal-bedenker Dries Buytaert schetste afgelopen najaar: “Ik voorzie dat een site tientallen of honderden AI-agents kan hebben om in de toekomst een site bouwen.” Foto: Bram Driesen (cc)