emerce

Het moederbedrijf van Media.Monks, het Britse S4 Capital van Martin Sorrell, opent een venturecapitalfonds met daarin 150 miljoen dollar voor bedrijven in de vroege fase van hun bestaan. Het fonds wordt opgezet in samenwerking met Stanhope Capital dat zijn expertise en netwerk inbrengt. De nieuwe investeerder zal actief zijn onder de naam S4S Ventures en wordt gefinancierd vanuit Sorrells eigen middelen. S4S richt zich op Europa, de VS en het Midden-Oosten en zoekt daar start-ups in de domeinen martech, adtech, datatechnologie, creatieve technologie en ‘emerging digital media’. Tot dat laatste behoren bijvoorbeeld mediatypen op blockchains en augmented reality.

Internetprovider Freedom heeft besloten om vanaf 2022 niet meer te adverteren op Facebook en Instagram. Het houdt wel zijn accounts aan om vrienden en volgers te informeren. In een nieuwsbericht op zijn site zet Freedom uiteen dat het zich niet dieper in het ecosysteem, of web, van Facebook wil nestelen dan nu. Eerdere reclamecampagnes via diens social kanalen waren voor de start-up bijna onvermijdelijk, maar nu het is nu groot en bekend genoeg om de commerciële band door te knippen. De gewogen uitleg klinkt: “Een groot bereik, de relatief lage kosten en effectiviteit wegen wat ons betreft niet op tegen het gebrek aan privacy, de oneerlijke marktwerking, verspreiding van nepnieuws en gebruikersprofilering. Er gaat dus vanuit Freedom geen euro meer naar de advertenties op Facebook en Instagram. Wel houden we een account, voor onze vrienden en volgers.” Dat de macht van Facebook als te groot wordt ervaren, is al maanden te merken in binnen- en buitenland. Dit wordt niet enkel meer met de mond beleden, maar toezichthouders van overheden starten nog steeds onderzoeken, manen te verandering en leggen boetes op. Ook in de VS, het thuisland van Facebook. Foto: Marco Monetti (cc)

Bezorgplatform Packaly en De Bijenkorf gaan CO2-neutraal per fiets bezorgen naar klanten van het warenhuis. Het bedrijf gaat pakketjes bezorgen binnen een dag voor alle Bijenkorf filialen. ‘Met Packaly worden bestellingen vanuit onze winkels met de fiets thuisbezorgd en daarom is het een mooie toevoeging aan onze duurzame bezorgmethodes. Ook draagt het bij aan ons grotere doel om in 2040 volledig CO2-neutraal te opereren’, zegt Christiaan Mourik, Directeur Omni Channel/Supply Chain/IT bij De Bijenkorf. De samenwerking tussen Packaly en de Bijenkorf start in Amstelveen, Amsterdam, Den Haag, Eindhoven, Maastricht, Rotterdam en Utrecht en biedt klanten in een straal rondom de winkel een duurzame bezorgoptie met de fiets, als er voor 14.00 dezelfde dag besteld wordt.

PostNL CEO Herna Verhagen zou al voor de kerstdagen zijn gepolst om president-directeur Pieter Elbers van KLM op te volgen. Elbers vertrekt volgend jaar. Dat meldt De Telegraaf dinsdag. Vorige week stuurde KLM onverwacht een kort persbericht de wereld in met de boodschap dat Elbers na acht jaar opstapt. De raad van commissarissen zou ‘in goed overleg’ met Elbers hebben besloten om geen derde termijn in te gaan. Het personeel van KLM is vrijdag een petitie gestart om Elbers toch nog aan boord te houden. Eerder meldde De Telegraaf dat Pieter Bootsma, de huidige Chief Revenue Officer, een kandidaat voor zijn opvolging is, maar ook Transavia-baas Marcel De Nooijer zou kans maken. Ook Rabobank-CEO Wiebe Draijer zou interesse hebben in de baan. Herna Verhagen is sinds 25 april 2012 CEO van PostNL. Zij was de opvolger van Harry Koorstra.

Het platform Workwize, waarmee bedrijven thuiswerkplekken kunnen laten inrichten, ontvangt een investering van anderhalf miljoen euro. De start-up, een typische spruit van de coronacrisis, is reeds actief in vijftien landen en gaat de basis leggen voor groeiversnelling. De investering komt grotendeels van earlystage investeerder Peak. Andere investeerders zijn het recent opgerichte Graduate Entrepreneur Fund, van onder meer Michiel Muller en Frans van Houten, en enkele private investeerders. Onder hen bevinden zich Marnix Broer van StuDocu en oprichters Max Klijnstra en Milan Daniels van Otrium, dat ook klant is van Workwize. De start-up is op het hoogte- annex dieptepunt van het coronavirus ontstaan, eind 2020. Toen werd duidelijk dat hybride werken wereldwijd onderdeel zou worden van de nieuwe, professionele realiteit. Tevens was duidelijk dat veel bedrijven lastig konden voorzien in de eisen die dat stelde aan het werkgeverschap. “Hoe moet je werkende apparatuur uitgeven en goede thuiswerkplek inrichten? Wie krijgt welke budget op basis van welke rol in de organisatie? Wat als iemand weg gaat? Aan de hand van die pijnpunten zijn we ons platform gaan ontwikkelen. We verlichten het on- en offboarden van thuiswerkplekken voor HR- en Operations Managers”, vertelt Michiel Meyer (foto, 2e van links). Hij richtte het bedrijf op met compagnons Dirk Kranendijk, Sebastiaan Scholten en Victor Dik. Het softwareplatform verbindt in vijftien landen vijftien internationale leveranciers van kantoorbenodigdheden. Dat varieert van bureau’s, stoelen en IT-producten tot datakabels en Nepresso-koffie. “HR heeft een log-in die per persoon aangeeft wat diens budget is voor producten en diensten. De werknemer krijgt het voor hem beschikbare assortiment om uit te kiezen.” Tot de klanten behoren bedrijven als Mollie, Otrium, Netflix en Rocket Delivery. Het nieuwe groeigeld wordt gebruikt om het team uit te breiden: softwareschrijvers, commercieel en operationeel personeel. “We willen dit jaar verdubbelen tot dertig man en mensen aanstellen in andere landen. In Frankrijk is de eerste medewerker al gestart.” In mei 2021 haalde Workwize al zeshonderdduizend euro investering op, onder andere bij Graduate.

WeTransfer zou voor het einde van de maand met een nieuw, groter datapakket op de markt komen. De tevens duurdere dienst moet ook meer omzet opleveren voor de beurskandidaat. Het FD meldt vanochtend de introductie van het Premium-pakket voor beleggers zelfs bepalend kan zijn voor het al dan niet slagen van de aanstaande beursgang. De krant las mee met documenten die nu bij zakenbanken circuleren en zag daar de toekomstplannen van de Nederlandse digitaledatakoerier. Een Premium-abonnement gaat 23 euro per maand of 228 euro per jaar kosten. Daarmee kunnen klanten, veelal creatieve bedrijven, meer data versturen en opslaan. Nu ligt de transportlimiet op 200 gigabyte per maand en qua opslag op 1 terabyte. Hoeveel het plafond omhoog gaat, is nog niet bekend. In de toekomst moeten er ook andere diensten worden ingevoerd rondom werkdocumenten. Er wordt gedacht aan integraties met videobellen. De inkomsten komen volgens de krant voor ongeveer zestig procent uit advertenties bij de gratis versie en voor veertig procent uit abonnementen voor grootverbruikers. Om het abonnee-aantal te laten groeien, moeten de onderneming een constante aanwas aan nieuwe gratisklanten hebben. Bij Dropbox werkt dat hetzelfde. Dat kon zijn abonneebestand met 1,25 miljoen tot 16,5 miljoen (+8,2%) laten groeien dankzij aanhoudende aanwas van gratis, geregistreerde gebruikers (nu: 700 miljoen (+16,7%)). Financiële groei komt uit upsell. Analisten zouden WeTransfer waarderen op een bedrag tussen de 1,1 en 1,9 miljard euro.

Facebook en Instagram waren vorig jaar in België minder populair dan in 2020. LinkedIn en Messenger werden wel vaker gebruikt, zo blijkt uit cijfers van analysebureau NapoleonCat. Instagram verloor bijna een half miljoen gebruikers in België en viel afgelopen jaar terug tot 4,2 miljoen actieve accounts. Het verlies bij Facebook is minder groot. Het aantal accounts daalde naar 8,2 miljoen in december 2021. Facebook blijft wel het populairste socialemediakanaal in België. Het aantal Belgen die Messenger gebruiken, steeg licht naar 6,2 miljoen, ongeveer de helft van de Belgische bevolking. Ook het professionele netwerk LinkedIn zette zijn groei door.

Het Amerikaanse Walmart treft voorbereidingen voor een eigen cryptomunt en een collectie non-fungible tokens, zo meldt zakenzender CNBC zondag. Een en ander blijkt uit handelsmerken die de keten afgelopen maand deponeerde bij de U.S. Patent and Trademark Office. Walmart heeft ook de handelsnamen Verse to Home, Verse to Curb en Verse to Store, een hint dat Walmart mogelijk een virtuele winkelervaring voorbereidt. In augustus plaatste Walmart al een vacature voor een cryptospecialist. Het bedrijf wil alleen maar kwijt dat het regelmatig handelsnamen deponeert als onderdeel van het innovatieproces.

De Amerikaanse waakhond FTC gaat de VR-activiteiten van Meta tegen het licht houden om te kijken of er sprake is van ‘potentieel concurrentieverstorende praktijken’. Een van de zorgen is dat Meta zijn Quest 2 VR-headset subsidieert om de concurrentie uit te schakelen, aldus Bloomberg. In december meldde The Information dat de FTC ook al heeft gekeken naar de beoogde overname door Meta van Supernatural, een VR-fitness-app. Medewerkers van de Amerikaanse concurrentiewaakhond hebben de afgelopen maanden ook gesproken met ontwikkelaars die apps maken voor Oculus. Vorige week werd bekend van Meta dochter Facebook toch voor de rechter komen in de zaak die de Federal Trade Commission (FTC) opnieuw aanspande tegen het socialemediaplatform wegens vermeend machtsmisbruik. Een rechter heeft het verzoek van Facebook om de zaak te seponeren afgewezen omdat de aantijgingen van de FTC nu ‘krachtiger en gedetailleerder’ zijn.

De totale CO2-voetafdruk van het Bitcoin-netwerk steeg in 2020 met ongeveer 25 procent, terwijl het aantal transacties daalde met 6 procent. Dit komt neer op een klimaatimpact van ongeveer 402 kg CO2 per transactie in 2020, zo blijkt uit de eerste resultaten van een door DNB ontwikkelde methode om de CO2-voetafdruk van Bitcoin te meten. Dit is vergelijkbaar met twee derde van de maandelijkse uitstoot van een gemiddeld Nederlands huishouden (611 kg CO2 per maand). De stijging van de klimaatimpact per transactie kan worden toegeschreven aan een forse toename van het totale energieverbruik van het Bitcoin-netwerk. De totale CO2-uitstoot steeg in 2020 met 25 procent van 36 naar 45 Megaton, terwijl het aantal transacties met 6 procent daalde van 119 naar 112 miljoen. Aangezien de elektriciteitsmix tussen hernieuwbare en fossiele brandstoffen redelijk constant bleef in deze periode, kan de stijging van de CO2-uitstoot bijna volledig worden toegeschreven aan de groei van benodigde rekenkracht van het Bitcoin-netwerk. Verdere groei van het energieverbruik is sterk afhankelijk van de Bitcoin-prijs. Als de waarde van crypto-activa zoals Bitcoin stijgt, trekt dat meer miners aan, die vervolgens meer elektriciteit verbruiken om crypto’s te delven. Niet alle crypto’s zijn gebaseerd op een energie-intensief algoritme. Het algoritme van onder andere Bitcoin en Ethereum heeft het grootste energieverbruik per transactie in vergelijking met andere technologieën met vergelijkbare functionaliteit die momenteel beschikbaar zijn. Dit is dan ook een van de redenen waarom bijvoorbeeld de Zweedse financiële toezichthouder zich recent heeft uitgesproken voor een EU-verbod op crypto’s die gebruik maken van deze energie-intensieve methode.

De opkoper van Nederlandse online verkopers Dwarfs is bezig met een nieuwe investeringsronde waarin het vijftig miljoen euro hoopt op te halen. Daartoe lopen nu gesprekken, vertelt CEO en mede oprichter Demian Beenakker. Hij hoopt ‘spoedig’ richting een afronding van de Series B-ronde te gaan. Tegen die tijd zal hij in totaal tegen de negentig miljoen euro hebben opgehaald. Het bedrijf uit Utrecht springt in op een trend waarbij middelgrote online winkeliers zich oriënteren op hun eigen toekomst. Willen ze de groei organisch financieren, dan blijft het een balanceeract met de cashflow. Banken kunnen financiering bieden, maar ondernemers staan niet echt te trappelen om de route die hen hun huis kan kosten. “Of ze verkopen en sluiten bij ons aan.” Ondernemingen die aansluiten zijn geen wederverkopers, maar zijn eigenaar van de artikelen die ze verkopen. Beenakker wijst op Dyson en Anker. Zij verzorgen zelf marketing en distributie op marktplaatsen als Amazon en hebben helemaal geen retailers meer nodig. Dwarfs is een organisatie met nu zeventig man uit Utrecht. Ze zijn constant bezig partijen te scouten die bij hun filosofie passen. Er wordt enkel gezocht naar bedrijven die verkopen op de marktplaatsen bol.com en Amazon. Meer specifiek wordt gezocht naar ondernemers in de categorieën met producten voor in en rondom het huis. “Dat zijn nu vaak kleine, eigen merkjes. Die willen we uiteindelijk onderbrengen in grotere, wat overkoepelende merken. Dwarfs moet een consumentenmerk worden. Tegen eind 2022 worden meerdere aspecten daarvan zichtbaar.” In zekere zin lijkt het bedrijf op fonQ, of de voorloper daarvan: Mailorder Solutions. Dat was ook een geheel van kleine, specialistische winkel. Het verschil is dat de Utrechtse start-up zelf geen infrastructuur heeft maar die van derde partijen gebruikt. Fulfillment en logistiek van bol.com en Amazon en connecties tot marktplaatsen bijvoorbeeld met Channable en ChannelEngine. Beenakker: “Ik denk dat we over anderhalf daarop de omzet zitten die fonQ nu doet.” Dat zal eind 2021 naar schatting zo rond de 125 miljoen euro zijn. Over drie à vier jaar hoopt de ondernemer een bruto handelswaarde te genereren van rond de vijfhonderd miljoen euro. Dwarfs realiseert veertig procent van de omzet in Duitsland, negen procent van Frankrijk en de rest hoofdzakelijk in Nederland. Buitenlandse concurrenten bevinden zich met name in Duitsland. Die partijen haalden vorig jaar tientallen tot honderden miljoenen euro’s groeigeld op. De Nederlandse start-up heeft op zijn thuismarkt het voordeel van de firstmover. “Dat willen we optimaal blijven gebruiken. Als we team, funding en een zekere omzet hebben, zijn we in de lage landen niet meer in te halen.” “De kaarten in e-commerce worden opnieuw geschud.” Foto: mini malist (cc)

GUTS verwacht met blockchaintechnologie uit te groeien tot een open en digitale standaard voor toegang. Na de eerste praktische toepassing van NFT’s volgt decentrale financiering. “Een project voor de lange adem”, aldus oprichter Maarten Bloemers. Nog voor de blockchaingekte zijn top bereikte, deed Bloemers precies wat iedereen afraadt: de voormalig jurist in de financiële sector zocht een probleem bij zijn oplossing. Zijn conclusie na drie jaar R&D: er is weinig zo binair en programmeerbaar in een smart contract als het recht op toegang, een ticket. Financieel in het zadel geholpen door een Initial Coin Offering, legde GUTS de basis voor een opensourcestandaard voor digitale ticketing. Het onderliggende GET Protocol, ontwikkeld op de Ethereum blockchain, registreert elk kaartje als uniek non-fungible token (NFT). De koper ontvangt daarmee een digitaal ticket met allerlei rechten. Op het moment van schrijven zijn bijna een miljoen toegangskaarten verhandeld via het protocol. Integrators Nog altijd noemt hij het de formule om zwarthandel en woekerprijzen van concertkaartjes tegen te gaan. Met een digitaal ticket in een open grootboek kan de artiest of organisator regels inbouwen voor zowel de primaire als secundaire markt. “De authenticiteit is gegarandeerd en je hebt grip op eventuele doorverkoop. Voor de behapbaarheid beperken we ons nu tot evenementen, al valt een vliegreis of toegang tot een metaverse daar ook onder.” Het protocol is verreweg het belangrijkst, toch draait Bloemers parallel zijn eigen ticketingbedrijf GUTS Tickets. “We geven hiermee een voorbeeldimplementatie, een interpretatie van hoe je de technologie gebruikt.” Voor diverse Nederlandse creatieven levert het bedrijf de infrastructuur. Onlangs werd daarin een nieuwe stap gezet met de kaartverkoop voor online concerten van Di-rect en Within Temptation. “Bands praten eigenlijk nauwelijks over blockchain. De data die beschikbaar komt, vinden ze veel interessanter.” Als gevolg van wantrouwen in de keten hebben artiesten doorgaans geen idee wie hun fans zijn, stelt Bloemers. De blockchaintechnologie maakt de audit trail inzichtelijk wat “elementaire” communicatie voor, tijdens en na het evenement versimpelt. “Zo zijn er terugkerende inkomstenstromen te programmeren. Wanneer een concertkaartje of art-work uitgroeit tot verhandelbaar collectable, kan een deel van de opbrengst terugvloeien naar de artiest.” De aandacht die nodig is voor een ticketingbedrijf heeft Bloemers extreem onderschat. “Toch leveren die poten in de modder steeds weer nieuwe toepassingen op.” Het whitelabel-gebruik van de software in onder andere de enorme industrie rondom Koreaanse K-pop zorgt voor belangrijke inkomsten. De samenwerking met bestaande spelers dicht Bloemers echter de toekomst toe. Onlangs sloot GUTS in Nederland met Yourticketprovider haar eerste integrator aan. Het bedrijf, onderdeel van CM.com, geeft de NFT’s een praktische waarde. “Je kunt van alles opnemen in zo’n slim contract: bezocht je concert A en B, dan ontvang je een backstagepas voor C.” Voorfinanciering De omzet viel vorig jaar weliswaar bijna geheel weg, het klantenbestand verviervoudigde en zwarte cijfers worden verwacht. “Na alle annuleringen dringt het nut van blockchain eindelijk door. Het is op veel plekken totaal onduidelijk wie recht heeft op nieuwe tickets of geld terugkrijgen.” Natuurlijk, het is wachten op Live Nation en Ticketmaster, samen goed voor tachtig procent van de markt. “Willen we tot de standaard uitgroeien, dan moeten we ooit iets met elkaar”, beseft Bloemers. “Toch ligt de macht bij de makers die streven naar onafhankelijkheid.” Daarop inspelend test het bedrijf een prototype waarbij decentrale financiering (DeFi) wordt gebruikt om grote evenementen voor te financieren. “Ticketverkopen zijn dan een onderpand voor de organisatie van een concertreeks. Liquiditeit is post-covid noodzakelijk en onze eigen silver bullet.” Met twee, drie bedrijven onder één dak trekt Bloemers een extra CEO aan. Lachend: “Ik ben een waardeloze manager en genadeloos ongeduldig. Laat mij die stip maar zetten. Dit is minstens een tienjarenplan.” * Dit artikel verscheen eerder in het novembernummer van Emerce magazine (#186).

Na El Salvador wil ook eilandengroep Tonga de Bitcoin als wettig betaalmiddel invoeren. Dat is in elk geval het plan van voormalig parlementslid Lord Fusitu’a. Hij zal later dit jaar een wetsvoorstel indienen. De eilandengroep in de buurt van Nieuw-Zeeland en Australië telt een kleine 106.000 inwoners die voornamelijk leven van geld van familie in het buitenland. Om het verzenden daarvan makkelijker te maken, zou Bitcoin gebruikt kunnen worden. Het overboeken van geld naar gezinnen was ook voor El Salvador reden om de Bitcoin als wettig betaalmiddel in te zetten. Een aantal jaren terug had slechts de helft van de inwoners van Tonga toegang tot internet. Nu heeft negentig procent mobiel internet. Foto Shutterstock  

Niet-essentiële winkels mogen toch bezocht worden zonder afspraak. Haagse bronnen melden aan de NOS dat het kabinet het daarover eens is geworden. Ze moeten wel om 17 uur sluiten en er gaan beperkingen gelden voor het aantal bezoekers per vierkante meter. Aanvankelijk was het de bedoeling dat de winkels alleen op afspraak open mochten. Vooruitlopend op dat besluit lieten heel wat winkels weten uit protest toch open te gaan. Diverse gemeenten zouden niet handhaven. Die restrictie die het kabinet oplegt komt neer op één persoon per vijf vierkante meter. Voor de horeca gloort er op korte termijn geen hoop aan de horizon. In verschillende steden organiseren restaurants vandaag acties tegen de coronamaatregelen Zo worden in Zwolle. Delft en Haarlem ludieke acties georganiseerd of gaan restaurants open. In Haarlem legde Jozua Jaring van Ratatouille in Haarlem een kruis van koksbuizen voor het gemeentehuis. ‘We moeten een vuist maken, dit kan zo niet langer,’ aldus de met 1 Michelinster bekroonde chefkok en eigenaar. Horecaondernemers krijgen volgens ingewijden wel ‘perspectief op de korte termijn’. De details van de maatregelen worden vanavond bekendgemaakt op de persconferentie van premier Rutte en minister Kuipers. Foto Wijnspijs

De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft KeyService Nederland / Plumberservice uit Helmond en zijn bestuurder forse boetes opgelegd. Het bedrijf bood online slotenmakersdiensten aan, waarbij het leek het of KeyService Nederland de slotenmakers die het inschakelde controleerde op kwaliteit. Informatie over de kosten werd niet vooraf verstrekt, maar achteraf werden consumenten soms onder druk gezet de hoge rekening voor de klus meteen te betalen. Voor deze agressieve en misleidende handelspraktijken legt de ACM het bedrijf een boete op van 200.000 euro en aan de bestuurder een boete van 50.000 euro. Consumenten die zichzelf hadden buitengesloten, vonden het bedrijf online omdat het veel adverteerde en hoog in de zoekresultaten verscheen. Ook stonden er valse positieve recensies op de websites. Dit wekte vertrouwen bij de consument. Consumenten die via KeyService een slotenmaker inhuurden, kregen vooraf geen indicatie van de hoogte van de kosten die zij mochten verwachten. Na de werkzaamheden werden zij ter plekke geconfronteerd met een hoge rekening. De bedragen konden oplopen tot wel 2200 euro voor enkele minuten werk.

Op 1 december is Jorissa Neutelings benoemd als nieuwe Chief Digital Officer bij ABN AMRO. Neutelings neemt hiermee het stokje over van Frank Verkerk, die van januari 2019 de digitale tak van de bank leidde. Na ruim vijf jaar aan het roer te hebben gestaan van de digital innovation & IT-tak van Vattenfall, buigt Neutelings zich bij ABN AMRO over de manier waarop digitale diensten en data kunnen worden ingezet om dichter bij de klant te komen. Neutelings is 1 december gestart in zowel het management team van Retail als van Commercial Banking. Zij zal deel uitmaken van het management team Personal & Business Banking, dat per 1 januari jl. van start is gegaan onder de nieuwe Executive Board.