emerce

Aandeelhouders bij autobouwer Tesla keurden onlangs een aandelenbonus met een waarde van maar liefst 1000 miljard dollar goed voor Elon Musk. Die beloning is nodig om Musk in ieder geval nog 7,5 jaar als topman van Tesla te behouden. Anders, zo dreigde Musk, stapt hij op. Aandeelhouders reageerden verontwaardigd. Ze vinden dat het bestuur de oren te veel naar Musk laat hangen. Als Musk 1000 miljard in aandelen krijgt uitbetaald, neemt zijn belang in Tesla toe tot zo’n 25 procent en wordt zijn invloed op het bedrijf nog groter. De aandelenbonus is opmerkelijk voor een man die niets om bezit geeft. Musk heeft niet eens een eigen woning en slaapt doorgaans in zijn kantoor. Volgens de miljardairsindex van Bloomberg is Musk nu al de rijkste mens ter wereld, met een fortuin van 460,6 miljard dollar. Bij de voorgenomen beursgang van Space X – onlangs aangekondigd – zou het belang van Musk in SpaceX alleen al ruim 625 miljard dollar waard kunnen worden, tegen 136 miljard dollar momenteel. Het jaar voor Musk begon uiteraard met DOGE, het omstreden adviesorgaan van de Amerikaanse regering, dat honderden miljarden aan bezuinigingen moest opleveren, en door Musk geleid werd. Die verbleef permanent in het Witte Huis. DOGE (Department of Government Efficiency) werd in januari opgericht, een paar weken na het aantreden van de Trump-regering. Trump stelde dat DOGE tot taak had de bureaucratie te verminderen en de overheid beter te laten functioneren.  ‘Dit is de kettingzaag voor de bureaucratie’, aldus Musk in februari, waarbij de topman van Tesla triomfantelijk een kettingzaag boven zijn hoofd hield. Bijna dagelijks meldde Musk dat hij weer een of andere fraude in de cijfers van de departementen had ontdekt, maar vaak waren die beschuldigingen volledig uit de lucht gegrepen. Tal van overheidsdiensten werden ingekrompen. In april bleek dat door DOGE 280.000 ambtenaren hun baan hadden verloren. Vooral het ministerie van Buitenlandse Zaken werd zwaar geraakt door het stopzetten van het internationale hulpprogramma’s USAID. DOGE beweerde in juli dat er meer dan 200 miljard dollar was bezuinigd, maar volgens nieuwssite Politico zijn die getallen nergens op gebaseerd. Evenmin is duidelijk wat voor kosten de overheid voor DOGE heeft gemaakt en in hoeverre de Amerikaanse economie door de drastische bezuinigings- en ontslagoperatie schade heeft opgelopen. Stilletjes zijn weer ambtenaren aangenomen, omdat het werk met te weing personeel niet uitvoerbaar bleek. Achteraf vertelde Musk dat hij het niet nog eens zou doen. Hij had het zo druk met DOGE dat zijn andere activiteiten er onder begonnen te lijden. Tesla rijders begonnen zich bovenal steeds meer te ergeren aan het extreme gedrag van Musk. In aanloop naar de Duitse verkiezingen betuigde Musk ook nog eens openlijk zijn steun aan de uiterst rechtse AfD. Er kwamen steeds meer oproepen tot het boycotten van Tesla en sommige Tesla-bezitters zeiden zich ronduit te schamen voor hun auto door Musk. Verspreid over de wereld werden dealerbedrijven, laadstations en voertuigen van klanten slachtoffer van vernielingen. De verkopen kelderden, vooral in Nederland. Musk vertrok eind mei als hoofd van DOGE, een dag nadat hij kritiek had geuit op het plan van Trump om de grootste belastingverlaging ooit door te voeren. Van de bromance tussen president Trump en Musk bleef weinig meer over. De twee vochten hun ruzie uit over het Amerikaanse begrotingstekort, zowel op X als publiekelijk voor de camera in de Oval Office. Ook de afbouw van financiële steun voor duurzame projecten (waaronder de auto’s van Tesla) beviel Musk niet. Musk begon uiteindelijk zelfs met modder te gooien. Hij suggereerde dat de naam van Trump voorkomt in het dossier van Jeffrey Epstein, die werd verdacht van sekshandel in minderjarige meisjes, en dreigde dat ruimtevaartbedrijf SpaceX zich zou terugtrekken uit het vervoer van personeel en goederen voor de Amerikaanse overheid. In juli kondigde Musk zelfs oprichting aan van een nieuwe politieke partij. Met de zogeheten America Party wilde hij Amerikanen hun vrijheid teruggeven. Er is sindsdien weinig meer van terechtgekomen, wellicht omdat Musk zich realiseert dat hij bij de oprichting van een nieuwe partij flinke juridische weerstand kan verwachten van de Democraten en Republikeinen. Tussen alle beslommeringen door maakte Musk ook nog ruzie met Sam Altman. Altman en Musk richtten in 2015 samen OpenAI op. Drie jaar later vertrok Musk nadat zijn voorstel om het bedrijf over te nemen, werd afgewezen. Sindsdien heeft Musk het bedrijf al diverse malen aangeklaagd, omdat hij vindt dat de oorspronkelijke principes van OpenAI niet worden nageleefd. Zo werd het AI-bedrijf opgericht als non-profitorganisatie, maar intussen is er ook een commerciële tak toegevoegd. Eerder dit jaar verraste Musk vriend en vijand door een bod te doen van bijna 100 miljard dollar om OpenAI over te nemen. De raad van bestuur van OpenAI wees het voorstel resoluut af. Met Musks berichtenplatform X ging het ook al niet. Het bedrijf kreeg eerder deze maand een boete van 120 miljoen euro opgelegd vanwege het overtreden van Europese regels, onder meer vanwege misleiding over blauwe vinkjes. Gelijk ontstak de miljardair in blinde woede, met een eindeloze serie tweets over het verschrikkelijke Europa als gevolg. Nog een tegenvaller: de met veel tam tam aangekondigde humanoïde robot Optimus verloor tijdens een Autonomy Visualized-evenement in een Tesla-winkel in Miami op gênante wijze zijn evenwicht, waardoor de robot omviel. Musk schatte de mogelijke omzet van zijn robotbedrijf in januari nog in op meer dan 10 biljoen dollar. Eerste van een serie terugblikken op tech in 2025      

Ingebouwde webbrowsers in toestellen zoals tablets, spelconsoles en auto’s lijken op het eerste zicht veilig. Een studie van KU Leuven toont echter aan dat die browsers vaak werken met sterk verouderde software zonder de nodige veiligheidsupdates. Gebruikers merken daar meestal niets van, maar lopen intussen wel een verhoogd risico op hacking. Digitale toestellen bevatten vaak een ingebouwde browser die websites opent of online inhoud toont. Denk aan een smart tv waarop je video’s op groot scherm toont of een e-reader waarop je ook dingen kan opzoeken. Die ingebouwde browsers zien eruit als gewone browsers, maar velen krijgen zelden of nooit beveiligingsupdates. Daardoor kunnen ze kwetsbaar zijn voor hacking, zelfs als gebruikers ze slechts beperkt gebruiken. “Browsers op toestellen zoals tablets, spelconsoles en smart tv’s lijken vaak sterk op de Chrome of Firefox op je computer of smartphone. Het verschil is dat browsers op computers en smartphones minstens maandelijks automatisch worden bijgewerkt met broodnodige beveiligingsupdates, terwijl browsers op die andere toestellen dat vaak niet doen. Hierdoor lopen gebruikers een verhoogd risico op digitale aanvallen”, zegt computerwetenschapper Gertjan Franken van KU Leuven. De onderzoekers ontwikkelden een gebruiksvriendelijke test waarmee mensen zelf kunnen nagaan welke versie van de browser in hun toestel geïnstalleerd is. Er werden in een eerste fase 53 verschillende producten getest, van tablets en e-readers over smart tv’s, spelconsoles tot infotainmentsystemen in auto’s. In veel gevallen bleek dat de browser in het toestel bij levering al gebaseerd was op een verouderde versie. In sommige gevallen liep dat verschil op tot meer dan drie jaar. Daarnaast is het als consument vaak moeilijk of zelfs onmogelijk om na te gaan of de ingebouwde browser van een toestel beveiligingsupdates zal krijgen. Fabrikanten zijn niet transparant en geven zelfs misleidende informatie. Zo toonde het onderzoek aan dat sommige fabrikanten, die gratis beveiligingsupdates voor hun toestel adverteerden, de browser niet van beveiligingsupdates voorzagen. De onderzoekers deden een steekproef om de kwetsbaarheid van de verouderde browsers aan te tonen en na te gaan of hackers toegang zouden kunnen krijgen tot de gegevens van gebruikers. “We slaagden erin door de beveiliging te breken en konden veiligheidsproblemen aantonen voor elk van deze browsers”, zegt professor computerwetenschappen Lieven Desmet van KU Leuven. “Het grote probleem is niet dat deze browsers slechte beveiliging hebben. Het probleem is dat ze geen updates ondergaan. Net dat onderhoud is nodig om gebruikers te beschermen tegen nieuwe risico’s en beveiligingslekken.” Steeds meer mensen gebruiken toestellen met ingebouwde browsers, vaak zonder dat ze het beseffen. Deze studie toont dat die browsers op het vlak van veiligheid sterk achterlopen, ook al zien ze er modern en betrouwbaar uit. De onderzoekers roepen fabrikanten op om niet alleen aandacht te besteden aan vormgeving en gebruiksgemak, maar ook aan structurele updates en transparantie over beveiliging. Daarbij kan de EU Cyber Resilience Act een belangrijke factor zijn. Deze Europese maatregel verplicht fabrikanten vanaf december 2027 tot goede cybersecurity tijdens de hele levenscyclus van digitale producten, inclusief beheer van kwetsbaarheden en beveiligingsupdates. Met dit onderzoek toont KU Leuven aan dat er voor heel wat fabrikanten nog een lange weg te gaan is. Door de beperkte transparantie van fabrikanten kan je als consument helaas weinig doen om je product beter te beveiligen. “De fabrikant voorziet vaak geen software-updates die ook de ingebouwde browser updaten. Er zijn dus vaak gewoonweg geen browser-updates beschikbaar”, aldus Franken. De onderzoekers zullen het onderzoek verderzetten om het probleem verder op te volgen en in kaart te brengen. “Wie interesse heeft kan deelnemen aan onze studie om erachter te komen of hun browser up to date is of niet. Op einde van automatische tests wordt de deelnemer geïnformeerd over de staat van de browser”, besluit Desmet.