emerce

Apple heeft beter dan verwachte kwartaalcijfers gerapporteerd, dankzij sterke verkopen van zowel de Mac-computers als de iPhone. De omzet en winst kwamen beide boven de verwachtingen van analisten uit. Tegelijkertijd gaf Apple aan dat het nog steeds te maken heeft met beperkingen in de toeleveringsketen, vooral door een tekort aan geheugenchips. De omzet bedroeg ruim 111 miljard dollar, waarvan 30 miljard betrekking had op diensten en 80 miljard op producten. De nettowinst eindigde op 29 miljard. iPhone was goed voor 56,99 miljard dollar tegen 46,84 miljard dollar in het tweede kwartaal van 2025. De Mac-omzet bedroeg 8,4 miljard dollar tegen 7,95 miljard dollar een jaar eerder. De iPad-omzet van 6,9 miljard dollar is een positieve ontwikkeling ten opzichte van de daling vorig jaar naar 5,56 miljard dollar. De categorie Wearables, Home en Accessoires is gestegen van 7,5 miljard dollar in dezelfde periode vorig jaar naar 7,9 miljard dollar nu. Hoewel de vraag dus hoog blijft, kunnen deze leveringsproblemen de productie en verkoop op korte termijn beperken. Apple verwacht dat deze uitdagingen voorlopig nog aanhouden. De resultaten onderstrepen dat Apple goed blijft presteren, zelfs terwijl de wereldwijde elektronicamarkt onder druk staat en componenten schaars zijn. Tegelijk laten ze zien dat het bedrijf sterk afhankelijk blijft van zijn toeleveringsketen om aan de vraag te voldoen. In september volgt John Ternus Tim Cook op als CEO van Apple, ruim voor de lancering van de nieuwe iPhones en Apples eerste vouwtelefoon. Ternus is een Apple-veteraan die in 2001 bij het productontwerpteam kwam. Hij klom op tot Senior Vice President Hardware Engineering en was een drijvende kracht achter iconische producten zoals de recente MacBook Neo. Met zijn 50 jaar is Ternus precies even oud als Tim Cook was toen hij het stokje overnam van Steve Jobs. Dit geeft Apple de mogelijkheid op een decennium aan stabiel leiderschap. Ternus treft echter geen gespreid bedje aan. Hij moet Apple door een aantal lastige dossiers loodsen: Apple loopt momenteel achter op giganten als Google, Microsoft en OpenAI. Al langere tijd heeft Apple geen revolutionaire producten meer ontwikkeld. De Vision Pro verkoopt niet goed. Tim Cook verdwijnt niet volledig. Hij wordt Executive Chairman van de Raad van Bestuur en zal zich vooral richten op de diplomatieke kant van het bedrijf: het onderhouden van relaties met wereldleiders en beleidsmakers, een gebied waar Ternus nog weinig ervaring in heeft.

In tegenstelling tot de vaak gehoorde opvatting dat glimlachen de carrièrekansen van influencers vergroot, zijn influencers die veel lachen niet per se succesvoller. Dat is de conclusie van promotieonderzoek van sociaal psycholoog Siyi Gu. In haar proefschrift onderzocht Gu hoe de emoties van influencers, zoals positiviteit of negativiteit, blijdschap of neutraliteit hun populariteit, promoties en invloed op maatschappelijke onderwerpen op sociale media beïnvloeden. ‘Veel mensen denken dat influencers altijd positief moeten zijn om succesvol te zijn, maar dat is niet zo’, zegt Gu. ‘Wat vooral telt, is of hun uitdrukking wordt gezien als passend, authentiek en vergelijkbaar met wat het publiek zelf voelt.’ In haar onderzoek kregen deelnemers verschillende socialmediaberichten, profielen en verhalen te zien, die deels gebaseerd waren op authentieke content van influencers. In een van de projecten zagen deelnemers bijvoorbeeld een fitnessinfluencer die een product promootte, met óf een vrolijke óf een neutrale gezichtsuitdrukking, waarbij ook werd gevarieerd in afbeeldingen, onderschrift, hashtags en/of emoji’s. De resultaten laten zien dat vrolijke gezichtsuitdrukkingen weinig verschil maakten: beide versies werden als even overtuigend ervaren. Volgens Gu kan dit komen doordat influencermarketing verschilt van traditionele reclame. ‘Op sociale media is vaak onduidelijk of content gesponsord is of dat het een oprechte ervaring is. In die context kan een neutrale uitstraling worden opgevat als een teken van objectiviteit, al hebben we deze verklaring niet direct getest’, zegt ze. Daarbij geldt ook dat negatieve emoties ook niet per definitie negatieve gevolgen hebben. In een ander project ontdekte Gu dat negatieve expressies misschien minder passend lijken dan positieve, maar wél authentieker kunnen overkomen. Deze waargenomen authenticiteit compenseert in sommige gevallen weer voor de mogelijke nadelen die negatieve emotie kan overbrengen. Al met al laat het proefschrift zien dat drie factoren bepalen hoe mensen op influencers reageren: of de emotie past bij de situatie, of die oprecht overkomt, en of die aansluit bij de emotionele toestand van het publiek. Vooral die laatste factor speelt een belangrijke rol in hoe meningen gevormd worden, bijvoorbeeld in hoe mensen zich voelen over hun houding ten aanzien van maatschappelijke kwesties. Volgens Gu is communicatie op sociale media complexer dan vaak wordt aangenomen. Beelden, onderschriften, emoji’s en andere elementen zijn verweven en bepalen samen hoe een emotionele boodschap wordt geïnterpreteerd. ‘Het is niet zo simpel als: positief is beter’, zegt ze.

Klanten van Uber in de VS kunnen nu rechtstreeks hotels boeken via de app. Dat is één van de nieuwe functies die het bedrijf heeft aangekondigd tijdens zijn jaarlijkse Go-Get-evenement, en het laat zien dat Uber veel verder wil gaan dan alleen ritten en maaltijdbezorging. Bij de lancering krijgen gebruikers toegang tot meer dan 700.000 hotels wereldwijd. Dit gebeurt via een samenwerking met Expedia Group, waar Uber-CEO Dara Khosrowshahi eerder jarenlang de leiding had. Later dit jaar wil Uber ook vakantiewoningen toevoegen via Vrbo. Om mensen te verleiden de dienst te gebruiken, krijgen leden van Uber One tot 20% korting op geselecteerde hotels of 10% van hun boeking terug als Uber-tegoed. AI speelt een belangrijke rol in deze uitbreiding. Uber gebruikt het onder andere om zoeken en boeken eenvoudiger te maken (bijv. via spraak of slimme zoekopdrachten), aanbevelingen te personaliseren en verschillende diensten (ritten, eten, hotels) in één ervaring te integreren.

Volgens een nieuwe schatting veroorzaken Temu en Shein jaarlijks miljarden euro’s schade aan de Duitse economie. Alleen al de detailhandel zou zo’n 2,5 miljard euro aan omzet mislopen, omdat consumenten aankopen doen via de Chinese webshops in plaats van bij Duitse verkopers. De analyse werd uitgevoerd door IW Consult in opdracht van brancheorganisatie HDE. De totale economische impact ligt volgens de onderzoekers zelfs rond de 5 miljard euro per jaar. Daarbij wordt ook rekening gehouden met indirecte gevolgen, zoals minder inkomsten voor logistiek, verhuurders, energieleveranciers en lagere bestedingen door wegvallende lonen. Daarnaast zouden door de opmars van Temu en Shein al meer dan 40.000 banen verdwenen zijn, vooral in de retailsector en toeleverende branches. Ook loopt de overheid naar schatting tot 420 miljoen euro aan belastinginkomsten mis. De Duitse handelsvereniging HDE uit stevige kritiek op beide platforms en verwijt hen oneerlijke concurrentie, gebrekkige productcontroles en het aanbieden van onveilige goederen. Temu en Shein wijzen die beschuldigingen van de hand en stellen juist banen te creëren en samen te werken met Europese verkopers. Foto Mâide Arslan

De omzet van het cloudplatform Microsoft Azure steeg in het afgelopen kwartaal met ongeveer 40 procent op jaarbasis, wat in lijn lag met de gemiddelde prognoses van de markt. Beleggers letten vooral op deze cloudtak, omdat die een belangrijke motor is achter de groei van Microsoft, mede door de toenemende vraag naar toepassingen rond kunstmatige intelligentie (AI). De totale omzet van Microsoft groeide met 18 procent op jaarbasis in het kwartaal dat eindigde op 31 maart en kwam uit op 82,89 miljard dollar. De nettowinst bedroeg 31,78 miljard, tegenover $25,82 miljard in hetzelfde kwartaal een jaar eerder. De volledige Intelligent Cloud-divisie, waarin Azure, serverproducten en cloudservices van GitHub en Nuance zijn opgenomen, behaalde een omzet van 34,68 miljard dollar. Dat lag boven de consensusverwachting van 34,27 miljard onder analisten die door StreetAccount werden ondervraagd. Hoewel de resultaten dus niet tegenvielen, zorgde het uitblijven van een duidelijke versnelling in de cloudgroei voor enige terughoudendheid bij investeerders. Tegelijkertijd blijft Microsoft fors investeren in AI-infrastructuur, wat de kosten opdrijft en vragen oproept over het rendement op die investeringen. Microsoft wil ruim 8700 medewerkers in de Verenigde Staten de mogelijkheid geven om vrijwillig te vertrekken. Het gaat om de eerste grootschalige vertrekregeling in de geschiedenis van het technologiebedrijf en maakt deel uit van een bredere reorganisatie. De regeling is bedoeld voor een beperkte groep werknemers die aan bepaalde voorwaarden voldoen, zoals een combinatie van leeftijd en dienstjaren. Volgens berichten komt ongeveer zeven procent van het Amerikaanse personeelsbestand hiervoor in aanmerking. Met de maatregel wil Microsoft de organisatie vereenvoudigen en sneller kunnen inspelen op de sterke focus op kunstmatige intelligentie. Tegelijk worden ook het beoordelingssysteem en de beloningsstructuur aangepast. Microsoft investeert momenteel fors in AI, maar staat ook onder druk van beleggers die resultaat willen zien van die miljardenuitgaven. De vrijwillige vertrekregeling past volgens analisten in die strategische koerswijziging. Eerder schrapte Amazon al zo’n 30.000 banen, terwijl softwareconcern Oracle het met 10.000 medewerkers minder moest doen. OpenAI en Microsoft hebben hun samenwerking opnieuw aangepast, waardoor een mogelijk juridisch conflict rond OpenAI’s overeenkomst met Amazon is opgelost. Tot nu toe had Microsoft exclusieve rechten om OpenAI-technologie commercieel aan te bieden via zijn cloudplatform Azure. Door de nieuwe afspraken kan OpenAI zijn modellen nu ook beschikbaar stellen via andere cloudaanbieders, waaronder Amazon Web Services (AWS). Dat maakt de weg vrij voor een eerder gemelde overeenkomst ter waarde van ongeveer $50 miljard met Amazon. Microsoft blijft wel de belangrijkste cloudpartner van OpenAI tot 2032. Het bedrijf behoudt toegang tot OpenAI-technologie en ontvangt volgens eerdere afspraken nog steeds een deel van de inkomsten, maar niet langer onder dezelfde exclusieve voorwaarden.

Meta Platforms heeft in het eerste kwartaal beter gepresteerd dan analisten hadden voorzien. Zowel de omzet als de winst kwamen boven de verwachtingen uit, wat vooral te danken is aan sterke advertentie-inkomsten. Meta heeft in het eerste kwartaal de omzet met 33 procent zien stijgen naar 56,3 miljard dollar, waar 55,6 miljard dollar verwacht werd. De operationele winst steeg met 30 procent naar 22,9 miljard dollar. De nettowinst steeg 61 procent naar 26,8 miljard dollar. Het aantal advertentie-impressies steeg met 19 procent op jaarbasis, terwijl de gemiddelde advertentieprijs met 12 procent toenam. Het dagelijks aantal actieve gebruikers kwam in maart uit op 3,56 miljard, een stijging van 4 procent op jaarbasis. De groei werd mede gedreven door het gebruik van kunstmatige intelligentie binnen het advertentieplatform. Deze AI-tools maken advertenties effectiever en aantrekkelijker voor bedrijven, wat de inkomsten ondersteunt. Ondanks de goede cijfers, gaat het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp opnieuw duizenden banen schrappen. Het bedrijf wil ongeveer 10 procent van zijn personeel ontslaan, wat neerkomt op zo’n 8.000 medewerkers. De ontslagen maken deel uit van een bredere reorganisatie. Meta probeert efficiënter te werken en wil meer investeren in kunstmatige intelligentie (AI). Daardoor zijn minder werknemers nodig voor bepaalde functies, terwijl het bedrijf juist meer inzet op technologie en automatisering. Deze nieuwe ontslagronde volgt op eerdere grote bezuinigingen bij het bedrijf in de afgelopen jaren. Meta probeert al langer kosten te verlagen en zijn strategie aan te passen aan veranderingen in de techsector, zoals toenemende concurrentie en de snelle ontwikkeling van AI. Er is nogal wat aan de hand bij Meta. Meta Platforms en Amazon maakten vorige week bekend dat Meta gebruik gaat maken van de Graviton5-processorchips van Amazon Web Services (AWS). Volgens een AWS-bestuurder gaat het om een meerjarige overeenkomst ter waarde van miljarden dollars. AWS ontwikkelt sinds 2018 zijn eigen processoren en zit inmiddels aan de vijfde generatie. De chips worden geproduceerd door Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.. De Chinese overheid wil dat techbedrijf Meta Platforms zijn overname van AI-bedrijf Manus terugdraait. De deal, die naar verluidt miljarden dollars waard is, is al afgerond, maar Beijing heeft alsnog ingegrepen. Manus ontwikkelt zogeheten AI-agents: systemen die zelfstandig taken kunnen uitvoeren op basis van bestaande chatbots. Het bedrijf heeft Chinese wortels, maar opereert tegenwoordig vanuit Singapore. Meta Platforms nam het bedrijf eerder over om zijn eigen AI-diensten verder uit te bouwen. Volgens de Chinese autoriteiten mag de overname echter niet doorgaan. Ze eisen dat de transactie wordt teruggedraaid, al is niet helemaal duidelijk hoe dat praktisch moet gebeuren nu de deal al is gesloten. De Consumer Federation of America sleept het bedrijf intussen voor de rechter en stelt dat gebruikers onvoldoende worden beschermd tegen oplichtingsadvertenties op Facebook en Instagram. Volgens de aanklagers laat Meta zulke advertenties bewust toe omdat ze winstgevend zijn. In de zaak worden voorbeelden genoemd zoals nepacties met gratis iPhones, valse uitkeringen en advertenties met AI-gegenereerde beelden. De organisatie beweert dat concurrenten strengere controles uitvoeren, terwijl Meta juist verdient aan risicovolle adverteerders. Meta verwerpt die beschuldigingen. Het bedrijf zegt juist actief tegen scams op te treden en miljoenen frauduleuze advertenties te verwijderen. Volgens Meta zijn oplichtingspraktijken schadelijk voor het vertrouwen van gebruikers én eerlijke adverteerders, waardoor het ook zakelijk ongunstig zou zijn om ze toe te laten.  

De Commissie van Beroep van klachteninstituut Kifid heeft bepaald dat consumenten minder snel als ‘grof nalatig’ mogen worden gezien bij bankhelpdeskfraude. De lat daarvoor ligt voortaan hoger. Volgens de commissie is iemand pas grof nalatig als diegene wist dat er gevaar was (bijvoorbeeld fraude) en toch bewust de instructies van de oplichter opvolgde. In veel gevallen is daar geen sprake van, omdat slachtoffers vaak zo worden misleid dat ze denken met een echte bankmedewerker te praten. In de behandelde zaak klikte een klant op een phishinglink en gaf later telefonisch beveiligingscodes door. Daardoor kon een fraudeur tienduizenden euro’s wegsluizen. Toch oordeelde de commissie dat de klant niet grof nalatig handelde, omdat zij zich niet bewust was van het risico. Dat is belangrijk, want bij niet-toegestane betalingen moet de bank het geld in principe terugbetalen. Alleen als er sprake is van fraude of grove nalatigheid bij de klant, hoeft de bank dat niet te doen. De uitspraak betekent dat banken vaker zelf voor de schade opdraaien bij dit soort fraude. De commissie benadrukt dat slachtoffers vaak sterk worden gemanipuleerd en daarom niet zomaar verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor de gevolgen.

QDNL Participations, het wereldwijd opererende participatiefonds met Nederlandse oorsprong dat zich richt op kwantumtechnologie, heet voortaan Ground State Ventures. De nieuwe naam onderstreept zowel de internationale positionering van het fonds als de wereldwijde groeipotentie van kwantumtechnologie. Op korte termijn verwacht het fonds de eerste fondswerving definitief af te ronden. Daarbij is met 88 miljoen dollar aan toezeggingen de oorspronkelijke doelstelling van 70 miljoen dollar ruimschoots overtroffen. Het fonds werd in 2022 opgericht met een focus op Nederlandse kwantumstartups. Als vroege investeerder ondersteunde het toenmalige QDNL Participations onder meer QuantWare, Qblox, QphoX, QT Sense en Q*Bird. Deze bedrijven gelden inmiddels als enkele van de meest veelbelovende spelers binnen het Europese kwantumecosysteem. Sindsdien heeft Ground State Ventures zijn investeringsactiviteiten uitgebreid naar Europa en de Verenigde Staten. Zo investeerde het fonds als eerste in de Amerikaanse bedrijven Diffraqtion, Quantum Elements en SiC Systems, en in het Zwitserse Rhonexum. Inmiddels beschikt Ground State Ventures over kantoren in Amsterdam, Londen en San Francisco. Succesvol investeren in kwantumtechnologie vraagt volgens het fonds ‘diepgaand begrip van de onderliggende wetenschap’. Daarom bestaat het investeringsteam uit wetenschappers met promoties in de natuurkunde van universiteiten als Oxford, Stanford, Harvard, Yale en UC Berkeley. In 2023 trad bovendien kwantumpionier Chad Rigetti toe als partner. Rigetti richtte eerder Rigetti Computing op, een van de eerste toonaangevende bedrijven op het gebied van kwantumcomputing, en bracht het bedrijf naar de beurs (NASDAQ: RGTI). Ground State Ventures investeerde daarnaast in zijn nieuwe onderneming Sygaldry. Ton van ’t Noordende, oprichter en general partner van Ground State Ventures (foto): “Het gouden tijdperk van kwantuminformatica is pas net begonnen. Een selecte groep uitzonderlijke wetenschappers en ondernemers zal de komende jaren de richting van deze sector bepalen. Wij zijn erin geslaagd om vanaf het allereerste begin in enkele van de meest veelbelovende bedrijven te investeren. Sommige investeerders focussen vooral op wetenschap, anderen op ondernemerschap. Wij combineren beide. Ons doel is het toonaangevende fonds te zijn dat technologische vooruitgang koppelt aan sterk rendement voor investeerders.” De naam Ground State Ventures verwijst bewust naar een fundamenteel begrip uit de kwantumfysica. De ground state is de laagste energietoestand van een kwantumsysteem. Wanneer voldoende energie wordt toegevoegd, bereikt het systeem een aangeslagen toestand waarin het meer potentie en impact ontwikkelt. Die gedachte vormt ook de kern van de investeringsstrategie van het fonds: veelbelovende kwantumbedrijven in de vroegste fase voorzien van kapitaal, expertise en ondersteuning om door te groeien naar marktleiderschap. Ground State Ventures verwacht binnenkort de eerste zogenoemde closing van het fonds formeel af te ronden. Met 88 miljoen dollar aan toegezegd kapitaal, ruim boven de oorspronkelijke doelstelling van 70 miljoen dollar, beschikt het fonds over extra slagkracht om te investeren in toonaangevende kwantumondernemers — zowel in seedfases als vervolgrondes. Bijzonder is dat Ground State Ventures in alle portfoliobedrijven de eerste investeerder was. In vijftien maanden tijd groeide de gezamenlijke waarde van deze bedrijven naar 1,3 miljard dollar. Recent nam het fonds deel aan zowel de seed- als Serie A-ronde van Sygaldry, dat onlangs 139 miljoen dollar ophaalde.

De Europese datacentermarkt groeit hard, al is die groei niet overal zichtbaar. Eind 2025 lag de operationele capaciteit in het EMEA gebied boven de 11,4 GW (+19% jaar-op-jaar) en steeg de totale ontwikkelpijplijn met ruim 25% tot bijna 15 GW. In de praktijk blijft de realisatie achter, stelt het nieuwste EMEA Data Centre Update van Cushman & Wakefield. De capaciteit die daadwerkelijk in aanbouw is, blijft rond 2,5 GW hangen. De verklaring is in heel Europa vaak stroomschaarste, beperkte netaansluitingen en langlopende vergunningstrajecten. Deze aspecten bepalen waar nieuwe datacenters nog wél van de grond komen en waar investeringen noodgedwongen uitwijken naar secundaire markten en regionale clusters. De traditionele kernmarkten in de zogeheten FLAPD regio’s (Frankfurt, Londen, Amsterdam, Parijs en Dublin), aangevuld met Milaan, blijven de grootste hubs en vertegenwoordigen samen ruim 45% van de operationele capaciteit in EMEA. Naarmate deze meest volwassen Europese kernmarkten verder verzadigen, verschuift nieuwe ontwikkeling steeds vaker richting locaties waar grote vermogens wél aansluitbaar zijn en waar ruimte en vergunningen minder beperkend zijn. Met 852 MW aan operationele capaciteit blijft Amsterdam een van Europa’s grootste datacenterhubs, maar de groeiruimte staat onder druk. De pijplijn blijft achter. 182 MW is in aanbouw en 250 MW staat gepland. Daarmee is de Amsterdamse groeivoorraad aanzienlijk kleiner dan die van andere FLAPD markten en is Amsterdam teruggevallen naar de vijfde positie binnen de Europese toplocaties. De beperkte pijplijn is vooral het gevolg van het datacentermoratorium uit 2019, aangescherpte regelgeving en aanhoudende politieke druk rond energiegebruik en ruimte. Hoewel het moratorium inmiddels is opgevolgd door een restrictiever beleidskader, blijft nieuwe grootschalige ontwikkeling complex en tijdsintensief. Dat is precies het type frictie dat we in meerdere volwassen Europese hubs terugzien. Tegelijkertijd is de groei in Nederland niet stilgevallen: branchevereniging DDA verwacht dat er nog minstens zeven hyperscale datacenters worden gerealiseerd. Voor een groot deel daarvan zijn de vergunningen al verleend, waardoor deze projecten ondanks politiek verzet kunnen worden gebouwd. De krapte in Amsterdam raakt daarmee niet alleen de datacentermarkt, maar ook de bredere concurrentiepositie van Nederland in het Europese AI-tijdperk. Duurzame inpassing van datacentra is daarmee onderdeel geworden van het Nederlandse investeringsklimaat. Nederland profileert zich internationaal met ASML als sleutelbedrijf in de halfgeleiderketen. Die groeistrategie leunt op twee ontwikkelingen die elkaar versterken. De wereldwijde opschaling van AI vraagt om meer rekenkracht én meer datacentercapaciteit, terwijl de technologie van ASML die opschaling juist mogelijk maakt via steeds krachtigere chipmachines. Zonder tijdige uitbreiding van hoogwaardige datacentercapaciteit en bijbehorende netaansluitingen dreigt een rem te ontstaan op innovatie, investeringen en het vestigingsklimaat, ongeacht de kracht van individuele kampioenen als ASML. Die verschuiving is in Nederland al zichtbaar. Groningen onderscheidt zich als een schaalbaar alternatief. Waar de regio Amsterdam wordt begrensd door netcongestie, strikte regels en langere vergunningstrajecten, biedt Groningen ruimte, relatief betere toegang tot stroom en vaak kortere doorlooptijden. Dat maakt de provincie aantrekkelijk voor grotere, duurzame datacenterontwikkelingen en AI-gerelateerde initiatieven, waaronder een aangekondigde overheidsinvestering van 200 miljoen euro. De analyse laat zien dat de Europese concurrentiestrijd om digitale infrastructuur inmiddels wordt beslist op de beschikbaarheid van stroom, netaansluitingen en uitvoerbaar beleid. Voor Nederland ligt de uitdaging in het combineren van groeiruimte voor digitale infrastructuur met ruimtelijke en energetische keuzes, zodat AI en clouddiensten ook in de toekomst dichtbij gebruikers en bedrijven beschikbaar blijven.  

Spotify voorspelt voor het tweede kwartaal van 2026 een lagere winst en minder groei van betalende abonnees dan analisten hadden verwacht. Daardoor daalde het aandeel in de voorbeurshandel met bijna 9 procent. Het Zweedse streamingbedrijf verwacht een operationele winst van 630 miljoen euro, waar analisten gemiddeld rekenden op 684 miljoen euro. Dat is ook duidelijk lager dan de recordwinst van 715 miljoen euro in het eerste kwartaal. Die eerdere winst werd mede bepaald door lagere loonbelastingkosten gekoppeld aan de aandelenkoers. Spotify verwacht dat het totaal aantal maandelijkse actieve gebruikers stijgt naar 778 miljoen, iets boven de marktverwachting van 773 miljoen. Maar het aantal premium-abonnees zou uitkomen op 299 miljoen, onder de verwachte 302 miljoen. Dat wijst op tragere groei in belangrijke markten zoals Europa en Noord-Amerika. In het eerste kwartaal steeg de omzet met 8 procent naar 4,53 miljard euro, in lijn met verwachtingen. Voor het tweede kwartaal voorspelt Spotify een omzet van 4,8 miljard euro, eveneens ongeveer zoals analisten hadden voorzien. Het bedrijf, sinds kort geleid door co-CEO’s Gustav Söderström en Alex Norström, investeert verder in AI-functies zoals AI DJ en AI Playlist om gebruikers langer actief te houden en beter te concurreren met Apple en Amazon. Spotify blijft zijn platform uitbreiden en voegt opnieuw een opvallende functie toe. Na podcasts, audioboeken en zelfs boekenverkoop, zet het bedrijf nu ook in op fitnesscontent. Binnen de app is een speciale Fitness-hub gelanceerd, waarin gebruikers toegang krijgen tot meer dan 1400 workouts. Deze variëren van hardlopen en yoga tot meditatie en krachttraining. Volgens Spotify is de uitbreiding niet zo vreemd als het lijkt. Veel mensen gebruiken de app al tijdens het sporten om muziek of playlists te luisteren. De meeste fitnesslessen zijn momenteel in het Engels, met een kleiner aanbod in andere talen zoals Spaans en Duits. Ook zijn niet alle functies wereldwijd beschikbaar; sommige AI-opties ontbreken bijvoorbeeld nog in Nederland.

Google wil zijn investering in het AI-bedrijf Anthropic aanzienlijk uitbreiden. Volgens de jongste berichtgeving kan het totaalbedrag oplopen tot 40 miljard dollar. In eerste instantie zou Google ongeveer 10 miljard dollar investeren. Daarbovenop kan nog eens tot 30 miljard dollar volgen, afhankelijk van het behalen van bepaalde doelen door Anthropic. Anthropic is vooral bekend van zijn AI-assistent Claude en geldt als een van de belangrijkste concurrenten in de snel groeiende markt voor generatieve kunstmatige intelligentie. Het bedrijf heeft enorme hoeveelheden rekenkracht nodig om zijn modellen te trainen en te draaien. De samenwerking met Google draait daarom niet alleen om geld. Anthropic maakt intensief gebruik van Googles cloud-infrastructuur, waaronder gespecialiseerde AI-chips en datacenters. Daarmee verstevigt Google zijn positie als leverancier van cruciale technologie voor AI-ontwikkeling. Opvallend is dat Google en Anthropic tegelijk partners én concurrenten zijn. Google ontwikkelt zelf AI-systemen (zoals Gemini), maar profiteert ook financieel wanneer andere AI-bedrijven zijn infrastructuur gebruiken. De mogelijke miljardeninvestering onderstreept hoe fel de concurrentie is in de AI-sector. Grote technologiebedrijven proberen zich te verzekeren van invloed, talent en rekenkracht om een leidende rol te spelen in de toekomst van kunstmatige intelligentie. Ook andere techgiganten investeren zwaar in Anthropic. Zo heeft Amazon eerder al aangekondigd miljarden in het bedrijf te willen steken, wat laat zien hoe strategisch belangrijk deze speler wordt gevonden. Foto Dario Amodei op TechCrunch Disrupt 2023 (cc)

De Amerikaanse techuitgave Ars Technica publiceert redactionele richtlijnen over hoe zijn journalisten werken en samenwerken met AI-tools. De essentie van het beleidsdocument is, dat digitale AI-gereedschappen zijn toegestaan bij onderzoek en productie. De mens altijd eindverantwoordelijk is voor het onder zijn naam geleverde werk. Waar AI in producties is gebruikt, zal dat expliciet worden aangegeven. De journalist is af te rekenen op elke letter die hij publiceert. AI mag niet worden opgevoerd als schrijver, illustrator of videograaf. “Kunstmatige intelligentie kan menselijk inzicht, creativiteit en vindingrijkheid niet vervangen”, aldus hoofdredacteur Ken Fisher. Fisher publiceerde de richtlijnen eind vorige week richting het grote publiek, nadat de regels al langer intern golden. De essentie van het stuk verwoordt hij met: “Ars Technica wordt door mensen geschreven. Onze reportages, analyses en commentaren zijn van menselijke hand. Waar we AI-tools in onze workflow gebruiken, doen we dat volgens vastgestelde normen en onder toezicht, en alle redactionele beslissingen worden door mensen genomen.” “De redactionele teksten worden door mensen geschreven. We gebruiken geen AI voor onze berichtgeving, analyses of commentaren.” AI mag nooit gelden als autoriteit, als journalistieke bron. Hooguit als leverancier van verifieerbare input, zoals een e-mail, telefoongesprek of interview dat zou zijn. In Nederland is een dergelijke uiteenzetting bij de landelijke algemene media niet ongebruikelijk.  NRC stelt in zijn NRC Code vrij duidelijk hoe journalisten omgaan met AI, als tool en input niet als bron en maker. De Volkskrant en de Belgische Raad voor de Journalistiek hebben een vergelijkbare filosofie. Wat er van het 2021-initiatief van de Nederlandse omroepen is geworden, is niet bekend. Begin april publiceerde NRC zijn redactionele richtlijnen voor ingezonden opiniestukken. Kort: ook daar mag geen letter AI in zitten. Netkwesties.nl geeft een gewogen beeld van de reacties daarop. Foto: Sunrise King on Unsplash

Apple lijkt dit jaar een belangrijke stap te zetten in zijn productstrategie, met de introductie van nieuwe apparaten onder de naam Ultra. Volgens recente berichten werkt het bedrijf aan zowel een opvouwbare iPhone als een compleet nieuw type MacBook, die waarschijnlijk respectievelijk de namen iPhone Ultra en MacBook Ultra krijgen. De iPhone Ultra zou Apples eerste opvouwbare smartphone worden. In plaats van de naam iPhone Fold, waar eerder veel over werd gespeculeerd, kiest Apple naar verluidt voor Ultra om het toestel als een extra luxe en geavanceerd model te positioneren. Dit apparaat zou later dit jaar, mogelijk rond september, worden aangekondigd naast de nieuwe iPhone-generatie. Het toestel krijgt naar verwachting een boekachtige vouwconstructie, met een kleiner scherm aan de buitenkant en een groter scherm aan de binnenzijde. Daarnaast zou het draaien op een nieuwe, krachtige chip en speciale software krijgen die multitasking – zoals het naast elkaar gebruiken van apps – beter ondersteunt. Ook op laptopgebied staat er iets nieuws te gebeuren. Apple zou volgens 9to5Mac werken aan een MacBook Ultra, een volledig nieuw high-end model dat boven de huidige MacBook Pro-lijn komt te staan. Deze laptop zou beschikken over een vernieuwd ontwerp, een OLED-scherm en zelfs een touchscreen – iets wat tot nu toe ontbreekt bij MacBooks. De introductie van deze Ultra-producten past in een bredere strategie van Apple om zijn aanbod verder uit te breiden aan de bovenkant van de markt. De naam Ultra wordt daarbij gebruikt voor de meest geavanceerde en duurste varianten, vergelijkbaar met eerdere producten zoals de Apple Watch Ultra en krachtige chips met dezelfde naam. Hoewel de iPhone Ultra waarschijnlijk nog dit jaar verschijnt, is het minder zeker of de MacBook Ultra ook daadwerkelijk in 2026 uitkomt. Sommige bronnen suggereren dat de lancering kan worden uitgesteld tot begin 2027.

Niet de altijd de allersnelste levering, maar de best passende dag en het beste tijdvak. Dat is richting die de e-commercesector en logistieke diensten in Nederland samen verkennen qua bezorging van online bestellingen. Dat is de slotsom uit een bijeenkomst van de zogeheten Coalition of Change. Dat is een tweejaarlijkse bijeenkomst van tientallen directeuren uit Nederland E-commerceland, georganiseerd door Thuiswinkel.org, waarin ze samen de grote lijnen naar de toekomst uitzetten. De recentste editie, anderhalve week geleden, ging over de toekomst van de bezorgmarkt. De slotsom, zo concludeert Marlene ten Ham tegenover Emerce, is: “De consument wil de regie.” Stephan van den Eijnden, commercieel directeur E-commerce van PostNL, vult aan: “Het is normaal geworden dat je vandaag iets bestelt en dat dat morgen in huis is. Maar is dat wel de beste dag vanuit het perspectief van de consument? Waarom moet het morgen in huis zijn? Kan het niet beter aansluiten op de wens van consumenten?” Hij schetst: “De meeste orders worden op in het weekend geplaatst, maandag ingepakt en dan dinsdag bezorgd. En laat dat nou net de dag zijn waarop de meeste mensen op kantoor werken. Kortom, die dinsdag is eigelijk de slechtste dag wat betreft ‘first time right’”, de eerste keer dat een bezorgdienst bij de ontvanger aan de deur staat. ”Je kunt je afvragen hoeveel procent van de orders daadwerkelijk zo snel mogelijk moet worden afgeleverd.” Die data zijn bekend. Tussen de twintig en 25 procent van alle bestellingen heeft haast. De rest niet. Algemeen directeur Ten Ham van Thuiswinkel.org: “Als je weet wannéér de consument zijn bestelling wilt ontvangen, kun je de piek bij online bedrijven weghalen. Daar profiteert de gehele keten van.” Anders gezegd: een order die later geleverd mag worden, kan op de wat luwere momenten in het winkelmagazijn worden ingepakt. “Zo krijg je meer equal flow in de keten, betere planning en lagere kosten.” Een andere optie is dat het al in de chéckouts van winkels mogelijk wordt aan te geven wanneer en hoe je een order wilt ontvangen. Dus niet pas in de app van de logistiek dienstverlener, maar nog voordat er betaald wordt. Bij het opgeven van de bezorglocatie. Van den Eijnden: “Dit soort veranderingen vraagt niet enkel van ons maar tevens van de consument een inspanning. We zitten nu in de fase dat we hen meer in de opties en veranderingen gaan meenemen. Zo kun je werken aan het besef dat een snellere leveringen wat duurder is dan een uitgestelde. Hoe het ook uitpakt, er moet altijd een optie zijn om mórgen je order in huis te hebben. Maar dus ook later. Hoe je dit kunt sturen met tarieven, dat onderzoeken we.” Iets meer dan de helft van de webwinkels (56%) biedt reeds de optie tot latere bezorging, latere injectie in netwerk.