business

M&A-adviesbureau Aeternus is sterk uit de zomer gekomen. Sinds begin september staat de teller op acht afgeronde transacties. Een rondje langs de transacties en de rol van Aeternus daarin. De M&A-adviseurs waren in de afgelopen acht weken betrokken bij zeven verkooptrajecten en één aankoopdeal.

Jasper Mulder en Emily Vermeulen kenden elkaar al via De Kleine Consultant en zijn bij Argon & Co nu opnieuw collega’s. Als kersverse consultants kunnen ze direct waarde toevoegen aan de specialist in strategische operations, supply chain en inkoop.

Twee dochterbedrijven van Conclusion, myBrand Conclusion en Conclusion Integration, gaan nauw met elkaar samenwerken op het gebied van Boomi-dienstverlening. De focus van myBrand Conclusion ligt op SAP-oplossingen, van consultancy en implementatie tot managed services.

WPP en Google hebben hun strategische samenwerking uitgebreid met een vijfjarig partnerschap waarin het Britse marketingreus 400 miljoen dollar investeert in Google-technologie. De kern van de samenwerking draait om het inzetten van generatieve en agentic AI om marketingprocessen grondig op de schop te nemen. Waar traditionele campagnes maanden in beslag namen, moet de nieuwe aanpak het mogelijk maken om in enkele dagen campagnemateriaal te produceren dat real-time gepersonaliseerd kan worden voor miljoenen klanten tegelijkertijd. “We gaan verder dan traditionele efficiëntie-initiatieven en richten ons op groei”, aldus WPP CEO Cindy Rose. Een concreet voorbeeld is ‘The Generative Store’ van WPP-label AKQA. Dat digitaliseert een luxe retailervaring door productbeelden en boodschappen dynamisch aan te passen aan individuele consumenten. De oplossing maakt gebruik van Google Clouds Vertex AI en verandert gepersonaliseerde retail. Bij een proef met een grote retailer leidde de inzet van geavanceerde AI-agenten tot een nauwkeurigheid van 98 procent in doelgroeptargeting en een operationele efficiëntiewinst van 80 procent. Met deze modellen heeft WPP naar eigen zeggen campagneklaar materiaal kunnen creëren in dagen in plaats van weken, met efficiëntiewinsten tot 70 procent en een 2,5 keer snellere inzet van assets. Klanten van WPP wordt aanzienlijke besparingen en kennelijk lagere facturen in het vooruitzicht gesteld. In technische zin is dit allemaal niet meer nieuw, want bedrijven als Springbok en Brainvine doen dit in Nederland ook voor hun respectievelijke klanten. WPP echter doet dit op internationale schaal voor consumentenmerken met hele grote mediabudgetten. Nog een voorbeeld. Bij een multinationaal energiebedrijf ontwikkelde WPP via zijn platform een op maat gemaakte AI Marketing Agent die lokale uitdagingen aanpakt door automatisch uitgebreide briefings te genereren, gebruikers te verbinden met een centraal contactpunt en te putten uit best practices, eerdere campagneprestaties en een bibliotheek van playbooks. WPP zegt dat het dit jaar alleen al 350 miljoen euro investeert in AI-technologie om bij te blijven met de marktontwikkelingen. Dat geld gaat dit keer niet naar een opkomend domein waar de reclamereus uiteindelijk overnames doet om de vaardigheden te absorberen. Het blijft afhankelijk van de techgiganten.

De ict-kosten van gemeenten stegen in 2024 naar gemiddeld 115 euro per inwoner, een toename van zes euro ten opzichte van het jaar daarvoor. Dat blijkt uit de 21e editie van de ‘ICT Benchmark Gemeenten’ van adviesbureau M&I/Partners. De stijging is te wijten aan hogere personeelskosten, formatiegroei en de verdere opmars van saas-oplossingen binnen bedrijfsvoeringapplicaties. Volgens het rapport namen de ict-personeelskosten het sterkst toe: van 54 naar 58 euro per inwoner. Deze stijging hangt samen met de cao-loonafspraken en de uitbreiding van functies in regie, informatiebeheer en automatisering. Gemeenten bevinden zich bovendien in een hybride fase, waarin zowel lokale systemen als cloudomgevingen worden beheerd. Dat leidt tot dubbele lasten voor opslag, beveiliging en beheer. ‘Gemeenten professionaliseren hun informatievoorziening, maar dat gaat gepaard met hogere loonkosten en meer regierollen’, verduidelijkt Bas van der Veen, partner bij M&I/Partners. ‘De overgang naar saas verlicht technisch beheer, maar vraagt juist meer kennis en coördinatie aan de voorkant.’ Ook de softwarekosten gingen omhoog, met 1,50 naar gemiddeld 38 euro per inwoner. Het aandeel saas-applicaties nam verder toe: van 55 (in 2023) naar 61 procent in 2024. Vooral binnen bedrijfsvoeringapplicaties – zoals hrm-, financiële- en inkoopsoftware – is de verschuiving zichtbaar. Volgens M&I/Partners is saas daarmee de nieuwe standaard binnen gemeentelijke it. De infrastructuurkosten bleven beperkt: met 0,50 naar achttien euro per inwoner. Gemeenten investeren met name in randapparatuur voor hybride werken, zoals videobel- en vergaderoplossingen. Ondanks de groei van cloudgebruik blijven er extra kosten bestaan doordat lokale systemen nog niet volledig zijn uitgefaseerd. Tien jaar In de afgelopen tien jaar stegen de totale ict-uitgaven van gemeenten van zeventig naar 115 euro per inwoner. Vooral software- en personeelskosten namen fors toe, terwijl infrastructuuruitgaven relatief stabiel bleven. M&I/Partners ziet dat gemeenten een steeds grotere regierol vervullen in hun digitale transformatie. Vooruitkijkend verwacht het bureau dat ai, digitale soevereiniteit en de implementatie van Common Ground (beschrijft een flexibel en eenvoudig ingerichte informatievoorziening die een moderne manier van gegevensuitwisseling mogelijk maakt) de komende jaren de drijfveren worden van gemeentelijke digitalisering. ‘Ai en datagedreven werken zullen structureel invloed krijgen op projecten, infrastructuur en competenties binnen gemeenten’, aldus Van der Veen.

Het beveiligen van IoT-apparaten moet vandaag de dag van begin tot eind centraal staan. Waar het thema vroeger vooral als aanvulling werd gezien, is het nu fundamenteel onderdeel van productontwikkeling en partnerbeleid. Volgens Fabian de Clippelaar, Engineer bij Axis Communications, komt die verschuiving niet uit de lucht vallen. “De groeiende rekenkracht van apparaten biedt kansen […]

refurbed, een snelgroeiende marktplaats voor refurbished elektronica, huishoudelijke apparaten en sportproducten, heeft een nieuwe financieringsronde afgesloten van 50 miljoen euro. De ronde werd geleid door de gerenommeerde investeerder Alex Zubillaga, bekend van zijn betrokkenheid bij Spotify, Fever en Wallapop, en door Orilla, het investeringsvehikel van de familie Riberas, die eerder investeerde in online marktplaatsen zoals Vinted, Playtomic en Cabify. Daarnaast namen bestaande aandeelhouders Evli Growth Partners, Bonsai, Almaz, C4 Ventures en Speedinvest opnieuw sterk deel. In 2025 bereikte refurbed verschillende belangrijke financiële mijlpalen: Het bedrijf versnelde naar 40 procent jaar-op-jaar groei, levert dubbelcijferige EBITDA-winstgevendheid en heeft sinds maart 2025 een positieve cashflow. Voor boekjaar 2025 streeft het bedrijf naar een bruto handelswaarde van bijna 1 miljard euro. Sinds april 2022 heeft de online marktplaats al 400.000 producten op de Nederlandse markt verkocht, waarmee 12.513 ton CO₂-uitstoot, 48 ton elektronisch afval en 6,7 miljard liter water is bespaard. Met vers kapitaal is refurbed van plan uit te breiden naar nieuwe landen, waaronder in Portugal, België en Zwitserland. De categorie-uitbreiding wordt al versterkt door samenwerkingen met toonaangevende merken wereldwijd, waaronder Dyson, AEG en Kärcher. De mondiale markt voor refurbished elektronica en huishoudelijke producten is momenteel goed voor 50 miljard euro en bereikt naar verwachting 118 miljard euro in 2032.

Steeds meer organisaties willen overstappen van Amerikaanse hyperscalers naar Europese alternatieven. Of althans gedeeltelijk. Waar moet je aan denken? ✅ Begin met een risicoanalyse ‘De eerste stap in het migratieproces is het scherp in kaart brengen van de risico’s’, vertelt Maurice Hoeneveld. Hij is senior business & management consultant bij de Sovereign Cloud Advisory bij Atos. ‘Welke leveranciers gebruik je momenteel? Denk hierbij niet alleen aan de hyperscaler zelf, maar ook aan gerelateerde software- en platformcomponenten. Is er bijvoorbeeld afhankelijkheid van specifieke cloud-native functies zoals serverless functies, automatiseringstools of ontwikkelplatforms? Welke producten vormen een risico voor de continuïteit van de bedrijfsvoering als ze op enig moment zouden uitvallen of niet langer beschikbaar zijn?’ Beoordeel ook het risico van vendor lock-in: hoe moeilijk is het om zonder significante aanpassingen over te stappen naar een andere leverancier? Kan de applicatie-architectuur modulair worden opgebouwd met open standaarden of ben je sterk verknoopt met één technologie-stack? ✅ Classificeer je data en bepaal welke data strategisch zijn Niet alle data hoeven direct verplaatst te worden. Classificeer welke data bedrijfskritisch of gevoelig zijn, zoals persoonsgegevens, intellectueel eigendom of financiële gegevens. Deze informatie kan, afhankelijk van risicoanalyse en compliance-eisen, beter worden ondergebracht bij een soevereine of private cloudoplossing. Voor minder gevoelige data kan het (voorlopig) behouden van een hybride aanpak met publieke cloud een valide strategie zijn. ‘Maar bedenk ook: hoe worden de data opgeslagen, verwerkt en gedeeld? En onder welke jurisdictie valt de provider? Data die zich fysiek in Europa bevinden, is niet automatisch juridisch beschermd als de eigenaar een Amerikaans bedrijf is’, aldus Hoeneveld. Welke leveranciers gebruik je momenteel? Denk hierbij niet alleen aan de hyperscaler zelf – Maurice Hoeneveld, senior business & management consultant Atos ✅ Maak een overzicht van alle gebruikte IaaS- en PaaS-componenten Veel organisaties zijn in de loop van de jaren diep verweven geraakt met de infrastructuurdiensten van hyperscalers. Maak daarom een gedetailleerde inventarisatie van gebruikte infrastructuur- (IaaS) en platformdiensten (PaaS), zoals: – virtuele machines; – containerservices (zoals Azure Kubernetes Service); – databases (denk aan SQL as a Service); – api-management; – object storage en back-updiensten. Let hierbij op: sommige diensten zijn goed te vervangen door Europese alternatieven, andere minder. Denk hierbij aan serverless computing en ai-diensten die diep in het ecosysteem van de hyperscaler geïntegreerd zijn. ✅ Evalueer de gebruikte ontwikkeltools en DevOps-workflows ‘Een migratie raakt zeker ook de ontwikkelteams. Veel developers zijn getraind op specifieke tools uit het Microsoft-, Amazon- of Google-ecosysteem. Denk aan CI/CD-tools, code repositories, monitoring-oplossingen en testomgevingen.’ Als je overstapt naar een Europese provider of een open source-omgeving, moet je vaststellen of vergelijkbare tools beschikbaar zijn en of ontwikkelaars hiermee uit de voeten kunnen. Is herscholing nodig? Kun je geleidelijk overstappen naar een vendor-agnostisch model? ‘Als Atos zijn wij bijvoorbeeld bezig met het opzetten van ontwikkelplatforms die tooling flexibel combineren op basis van open source-technologieën.’ In Europa zouden we meer vertrouwen moeten hebben in technologie die we zelf ontwikkelen – Florian Zinnagl, ciso Oostenrijkse ministerie van Economische Zaken ✅ Bepaal de geografische locatie en het eigenaarschap van datacenters Waar staan je data, en wie bezit het datacenter? Dit zijn cruciale vragen. Sommige ‘Europese’ cloudproviders hosten hun diensten in datacenters die eigendom zijn van Amerikaanse of Aziatische bedrijven. Dat kan leiden tot risico’s vanwege buitenlandse wetgeving. Kies daarom voor aanbieders die hun infrastructuur in Europees eigendom en onder Europese jurisdictie exploiteren. Dit is van belang voor juridische bescherming én compliance. ✅ Werk met een gefaseerde migratiestrategie Een veelgebruikte aanpak is om niet direct alles over te zetten, maar te beginnen met nieuwe projecten in de Europese cloud. Dit geeft ruimte om tooling, workflows en kennis op te bouwen zonder de bestaande operatie te verstoren. Oudere workloads kunnen later stapsgewijs worden gemigreerd, bijvoorbeeld bij een herbouw of vervanging. Koppel dit aan interne capaciteitsopbouw en betrek interne stakeholders bij de prioritering van workloads: welke applicaties kunnen migreren zonder risico, welke zijn mission critical? Onze technologie maakt het mogelijk dat de volledige controle over de data volledig in Oostenrijk blijft – Richard Marx, medeoprichter en ceo van Sendent ✅ Herstel regie binnen de eigen organisatie Hoeneveld: ‘Zonder interne regie is migratie gedoemd te stranden. Veel organisaties zijn te afhankelijk geworden van externe leveranciers, met te weinig eigen kennis over hun it-landschap. Zorg dat het it-management niet alleen projectmatig stuurt, maar ook strategisch eigenaarschap neemt over cloudkeuzes.’ Zorg daarom voor: – interne architectuurkennis; – continu risicomanagement; – opbouw van eigen DevOps-expertise; – governance rond leverancierskeuze en contractuele afspraken. ✅ Kies voor partners met ervaring én Europese wortels Vaak bestaat nog het idee dat Europese providers alleen lokaal actief zijn en te weinig ervaring hebben met cloudprojecten. Dat klopt niet. Een mooi voorbeeld is het Nederlandse bedrijf Sendent, dat succesvolle Microsoft-integraties biedt voor het open source-platform van Nextcloud en recentelijk een migratie heeft uitgevoerd bij het Oostenrijkse Ministerie van Economische Zaken, Energie en Toerisme. Hier werd op basis van Nextcloud een alternatief opgezet voor Microsoft Teams, volledig self-hosted, met strikte datacontrole en ondersteuning voor Outlook-gebruikers. ‘Veel van onze klanten zijn niet in Nederland gevestigd’, zegt Richard Marx, mede-oprichter en ceo van Sendent. Het Oostenrijkse ministerie gebruikte nog Skype for Business dat uitgefaseerd diende te worden. Een overstap naar Microsoft Teams bleek juridisch problematisch, vertelt Marx. ‘Er werd gekozen voor Nextcloud als samenwerkingsplatform, met integraties van Sendent voor Outlook en Teams, waarbij OneDrive volledig werd uitgeschakeld.’ Florian Zinnagl is ciso bij het ministerie: ‘In Europa zouden we meer vertrouwen moeten hebben in technologie die we zelf ontwikkelen. Digitale soevereiniteit is geen modewoord, maar een verantwoordelijkheid.’ Men koos voor een combinatie van Office 365 voor eindgebruikers, met opslag van documenten en data in de Nextcloud-omgeving. Zo blijven alle documenten in een eigen omgeving, maar kunnen eindgebruikers toch de voor hen vertrouwde werkplektools gebruiken. De migratie verliep gefaseerd, met een proof of concept in het vierde kwartaal van 2024 en een volledige uitrol in april 2025. Belangrijke succesfactoren waren een actieve adoptiestrategie, wekelijkse training en sterke interne regie. Inmiddels tonen ook andere ministeries in Oostenrijk interesse in een soortgelijke aanpak, vertelt Marx: ‘Onze technologie maakt het mogelijk dat eindgebruikers hun vertrouwde Microsoft-producten kunnen blijven toepassen, maar dan met volledige controle over de data die volledig in Oostenrijk blijven.’ De overstap naar een Europese cloudomgeving is geen revolutie, vertelt Hoeneveld, maar een strategische evolutie. Door stapsgewijs te migreren, je it-architectuur te evalueren en kennis op te bouwen, wordt een overstap haalbaar. Atos heeft er al de nodige ervaring mee. Een voorbeeld als het Oostenrijkse ministerie laat bovendien zien dat er veel meer Europese it-specialisten zijn die deze migraties mogelijk kunnen maken. Dit artikel staat ook in Computable Magazine 2025 #5.

MariaDB lanceert Enterprise Platform 2026. Met ingebouwde RAG-pipelines en AI-agents wil MariaDB ontwikkelaars helpen sneller agentic applicaties te bouwen. Met MariaDB Exa introduceert het platform een analytische engine voor multi-terabyte workloads. De engine moet complexe analyses op operationele data uitvoeren met snelheden die volgens MariaDB meer dan 1000 keer hoger liggen dan traditionele OLTP-engines. MariaDB […]

De gesprekken zijn nog in een vroeg stadium, maar Google en Claude-maker Anthropic overwegen een cloudovereenkomst ter waarde van tientallen miljarden dollars. Hiermee zou Anthropic de AI-rekenkracht van Google mogen gebruiken. Google, zelf een investeerder in Anthropic, zou bij de overeenkomst al flink rendement zien. Het heeft circa 3 miljard dollar in twee investeringsrondes in […]

Spotify brengt zijn video-podcasts ook naar Netflix, zo maakte het bedrijf eerder deze week bekend. Bij de start van de samenwerking zullen op Netflix een gecureerde selectie podcasts uit de categorieën sport, cultuur, lifestyle en true crime te zien zijn, afkomstig van Spotify Studios en The Ringer. Spotify zal geleidelijk meer podcasts uit andere studio’s en genres toevoegen. Deze stap is onderdeel van Spotify’s groeiende focus op video-podcasts. Zo introduceerde het platform eerder tools om iedereen in staat te stellen hun shows als video te publiceren. Over het afgelopen jaar heeft Spotify ook stimulansen geïntroduceerd waarmee podcastmakers betaald worden voor populaire video’s, en een Partner Programma gelanceerd om hun videoinhoud te gelde te maken — een directe uitdaging aan YouTube.  Verder heeft Spotify recentelijk verschillende sociale functies uitgerold waarmee makers hun publiek kunnen betrekken: polls, Q&A’s, commentaarfuncties en meer. Spotify deed eerder forse investeringen in podcasts door studio’s over te nemen zoals Parcast, The Ringer en Gimlet Media, en contracten te sluiten met grote namen als Joe Rogan en Alex Cooper — al zijn veel van die exclusiviteiten inmiddels afgelopen. Deze investeringen resulteerden niet in voldoende winst, waardoor Spotify nu inzet op video, dat volgens het bedrijf vooral onder Generatie Z populair is. In het tweede kwartaal van 2025 meldde Spotify dat er meer dan 430.000 video-podcasts op het platform staan, en dat videokijkgedrag sinds 2024 twintig keer sneller groeit dan audio-only gebruik.

De elektrische honger van datacenters is nauwelijks te stillen. Een enkele serverrack zal in de nabije toekomst tot wel 1.000 kilowatt, ofwel 1 Megawatt vereisen. Waarom zijn dergelijke racks nodig en waar zullen ze toe in staat zijn? Datacenters vragen weliswaar om veel elektriciteit, maar een gedeelte van die vraag baseert zich op inefficiëntie. De […]

In dit nieuwsoverzicht: Nederland tweede in quantumwetenschap, Veeam neemt Securiti AI over voor 1,7 miljard dollar, mergers & acquisitions-golf datacenters lijkt over hoogtepunt, HP Benelux biedt partners CO2-transparantie, en Fal.ai gewaardeerd op meer dan vier miljard dollar. Nederland tweede in quantumwetenschap Nederland staat in 2025 wereldwijd op de tweede plaats in quantumwetenschap, volgens een onderzoek van Quantum Delta. Private investeringen in Nederlandse quantumbedrijven groeiden in vijf jaar van tien naar 160 miljoen euro. Het aantal startups steeg naar 29 en het aantal banen naar 735, waarvan circa vierhonderd in Delft. Ook het aantal patenten nam toe, van elf in 2020 naar zestig in 2025. De onderzoekers benadrukken dat vervolgfinanciering na 2028 noodzakelijk is om de internationale voorsprong te behouden. Als voorbeelden van toepassingen noemen ze een quantumveilige verbinding in de Rotterdamse haven en quantumsensoren in de zorg. Veeam neemt Securiti AI over voor 1,7 miljard dollar Het Utrechtse Veeam Software neemt het Amerikaanse Securiti AI over voor 1,7 miljard dollar. Securiti AI is gespecialiseerd in data security posture management, privacy en governance. De overname moet leiden tot één centraal datacommandocentrum waarin dataresilience en -beveiliging worden gecombineerd, aldus de nieuwe moeder. Daarmee kunnen organisaties hun volledige data-omgeving beheren, beveiligen en herstellen, en data betrouwbaar inzetten voor ai-toepassingen. De deal volgt op de toenemende druk rond databeveiliging en de hoge uitval van ai-projecten door dataproblemen. De ceo van de aanwinst wordt president security and ai bij de moeder. Heeft m&a-golf van datacenters de top bereikt? De weerstand tegen de aangekondigde overname van Core Scientific door ai-cloudprovider CoreWeave voor negen miljard dollar toont mogelijk aan dat de fusie- en overnamegolf (mergers & acquisitions; m&a) in de datacentersector zijn hoogtepunt heeft bereikt, zo stelt Networkworld. Proxy-adviseur ISS riep aandeelhouders van Core Scientific op om tegen te stemmen en stelde dat het proces te snel en zonder bescherming tegen koersvolatiliteit verliep. Grootaandeelhouder Two Seas Capital onderschreef dit en wees erop dat waarderingen in de sector sterk zijn gestegen, terwijl Core Scientific door de koppeling aan CoreWeaves volatiele aandelen juist achterblijft. Analisten zouden de deal zien als signaal dat de markt oververhit is en verdere consolidatie risicovol wordt. HP Benelux biedt partners CO2-transparantie HP Benelux maakt bekend dat het nu mogelijk is voor channelpartners om per product direct gedetailleerde CO2-gegevens te integreren in productpagina’s via contentplatforms als Icecat en 1WorldSync. De data omvatten emissies uit productie, transport, energieverbruik, verbruiksmaterialen en end-of-life-verwerking. Dit moet partners helpen om transparanter en overtuigender te opereren bij aanbestedingen en commerciële trajecten. De stap bouwt voort op het eigen Amplify Impact-programma, dat wereldwijd meer dan vierduizendvijfhonderd partners ondersteunt. Uit recente cijfers blijkt dat iets meer dan zeventig procent van de deelnemers het succes bij duurzaamheidsdeals zag stijgen en vijftig procent nieuwe klanten aantrok, zo concludeert het bedrijf. Fal.ai gewaardeerd op meer dan vier miljard dollar De Amerikaanse startup Fal.ai, die infrastructuur voor multimodale ai-modellen aanbiedt, heeft circa 250 miljoen dollar opgehaald bij een waardering van meer dan vier miljard dollar, zo meldt TechCrunch. De ronde volgt kort na een Series C van 125 miljoen dollar bij een waardering van 1,5 miljard dollar. De omzet van Fal steeg in een jaar van tien miljoen dollar naar 95 miljoen dollar, terwijl het aantal ontwikkelaars op het platform groeide van een half miljoen naar meer dan twee miljoen. Fal biedt toegang tot ruim zeshonderd modellen voor beeld, video, audio en 3d, en wordt ondersteund door duizenden Nvidia H100- en H200-gpu’s.

Amazon is een van de karrentrekkers bij de bouw van twaalf kleine kernreactoren in zijn thuisstaat Washington. Daarbij werkt het samen met energiebedrijf Energy Northwest en technologiebedrijf X-energy. In die laatste investeert de techreus een kleine miljard dollar om de ontwikkeling van zogeheten Small Modular Reactors (SMR) op gang te helpen. Die twaalf SMR’s komen op één locatie, het Cascade Advanced Energy Facility. De energie die daar wordt opgewekt gaat naar datacentra van Amazon. Die zijn nogal dorstig, omdat kunstmatige intelligentie en clouddiensten in het algemeen veel rekenkracht en dus veel stroom vergen. Kernenergie wordt als aantrekkelijk gezien, omdat het geen CO2-uitstoot produceert en 24/7 kan draaien. In Europa is Frankrijk het verst gevorderd met ontwikkeling van SMR’s. In Engeland is Rolls Royce een gevestigde partij in dit domein. De locatie in Washington zal in eerste instantie 320 megawatt (MW) leveren. Als de centrale helemaal is afgebouwd, dat is in de loop van het volgende decennium, dan levert deze 960 MW. Amazon wil tegen 2039 5 gigawatt kernenergie in de VS opwekken.