emerce

Italië is een onderzoek gestart naar Meta vanwege mogelijke belastingontduiking. Aanklagers uit Milaan vermoeden dat Meta tussen 2015 en 2021 zo’n 870 miljoen euro aan btw-heffingen niet heeft betaald. Het onderzoek is eopend door magistraten van Milaan op verzoek van het Europees Openbaar Ministerie (EOM), dat de politie van de Guardia di Finanza en de Italiaanse belastingdienst hiervoor heeft ingeschakeld. Meta ontkent in alle toonaarden fout te hebben gehandeld. Het bedrijf benadrukt wel dat het bedrijf voor digitale diensten geen btw verschuldigd zou moeten zijn. Het is niet de eerste belastingzaak in het land. In 2019 moest Netflix zich ook al eens verantwoorden.

Voor de vierde keer in een maand brengen chauffeurs die rijden voor Uber een bezoek aan het hoofdkantoor van het taxibedrijf in Amsterdam. Zij presenteren woensdag aan de Uber-top wat zij écht binnenkrijgen aan inkomen. De actie is om 16.00 uur. De actie van de chauffeurs is een dag voordat Uber een onderzoek van de Universiteit van Maastricht naar buiten brengt. Daarmee wil het platformbedrijf aantonen dat het allemaal wel meevalt met de lage lonen van de chauffeurs. Dit zogenaamde onafhankelijk onderzoek is, net als een onderzoek van 2,5 jaar geleden, volgens de FNV louter gebaseerd op data die Uber zelf heeft aangeleverd. Die data is niet controleerbaar. Bovendien houden die cijfers van Uber totaal geen rekening met de kosten die de chauffeurs zelf dragen. De FNV heeft eerder berekend dat taxichauffeurs bij Uber over het algemeen niet eens het loon uit de Taxi-cao halen. Soms zitten zij zelfs beneden het minimumloon. Ook zijn ze niet verzekerd voor pensioen en arbeidsongeschiktheid. De chauffeurs willen de directie en belangstellenden woensdag een kijkje geven in hun portemonnee. Zij hebben aan de hand van hun eigen verdiensten en de gemiddelde autokosten volgens de ANWB – die nog bescheiden zijn – uitgerekend wat hun echte inkomen is.

Just Eat Takeaway.com heeft in 2022 het verlies zien oplopen bij een positieve EBITDA.In het afgelopen jaar boekte de maaltijdbezorger een positieve aangepaste EBITDA van 19 miljoen euro tegen een verlies van 350 miljoen euro een jaar eerder. Onder de streep restte een flink verlies van 5,7 miljard euro. Dit was een jaar eerder nog een verlies van 1,0 miljard euro. Een en ander is het gevolg van voorzieningen voor eerdere overnames (pdf). De omzet klom met 4 procent tot 5,6 miljard euro. De handelsomzet (van alle partners) kwam uit op 28.2 miljard. Just Eat Takeaway.com verwerkte 984 miljoen orders voor 90 miljoen actieve klanten. Dat waren er minder dan een jaar eerder. De gemiddelde transactiewaarde steeg wel licht van 25,94 naar 28,66 euro. Europa groeide harder dan de VS. VK en Ierland bleven qua handelsomzet stabiel oo 6,6 miljard euro. In Zuid-Europa, Australië en Nieuw-Zeeland liep de omzet juist met 3 procent terug.

Brancheorganisatie GSMA verwacht dat het aantal 5G netwerkimplementaties sterk zal groeien. Alleen al dit jaar worden in meer dan 30 landen nieuwe netwerken uitgerold. De prognoses van GSMA Intelligence, aangekondigd tijdens MWC Barcelona 2023, wijzen op een aanzienlijke periode van groei in termen van mobiele abonnees en acceptatie door bedrijven. Het aantal consumentenaansluitingen bedroeg eind 2022 al meer dan een miljard en zal dit jaar toenemen tot ongeveer 1,5 miljard, voordat eind 2025 de twee miljard zal worden bereikt. In vergelijking met 3G en 4G is 5G veruit de snelst groeiende netwerktechnologie. Vanaf januari 2023 waren er wereldwijd 229 commerciële 5G-netwerken en meer dan 700 5G-smartphonemodellen beschikbaar voor gebruikers. De groei zal ook komen van belangrijke markten zoals Brazilië en India, die onlangs 5G-netwerken hebben gelanceerd. Vooral India zal belangrijk zijn, mede door uitbreiding van diensten van Airtel en Jio in 2023. GSMA Intelligence voorspelt dat er tegen eind 2025 vier 5G-netwerken in India zullen zijn, goed voor 145 miljoen extra gebruikers. Vandaag de dag ligt de acceptatie van 5G in Afrika ten zuiden van de Sahara onder de 1 procent, maar zal in 2025 meer dan 4 procent bedragen en in 2030 16 procent, grotendeels dankzij een gezamenlijke inspanning van het bedrijfsleven en overheidsorganisaties om de burgers snelle connectiviteit te bieden. ‘Tot nu toe werd de acceptatie van 5G aangedreven door relatief volwassen markten. We gaan nu een tweede golf voor 5G in, waarbij de technologie een reeks nieuwe markten en doelgroepen zal aanspreken,’ zegt Peter Jarich, hoofd van GSMA Intelligence. Vanaf januari 2023 hadden meer dan 90 aanbieders van vaste breedbanddiensten (waarvan de overgrote meerderheid mobiele operators zijn) commerciële op 5G gebaseerde vaste draadloze diensten gelanceerd in meer dan 48 landen. Terwijl de meeste huidige 5G implementaties zich richten op de 3,5-3,8 GHz-banden, gebruiken verschillende operators over de hele wereld al het 5G mmWave-spectrum. Dat is vooralsnog het hoogst haalbare. Slechts 7 procent van de 5G-lanceringen vond tot nu toe plaats in het 5G mmWave-spectrum, maar dit lijkt te veranderen, aangezien 27 procent van de spectrumtoewijzingen en 35 procent van de proeven al gebruik maken van 5G mmWave-banden. Spanje ontving dit jaar de eerste Europese 5G mmWave-spectrumtoewijzin. Telefónica, Ericsson en Qualcomm lanceerden deze week dan ook hun eerste commerciële 5G mmWave-netwerk op MWC Barcelona 2023. De cijfers van GSMA Intelligence suggereren ook dat de zakelijke markt voor operators de belangrijkste motor zal zijn voor de groei van 5G-inkomsten in het komende decennium. Edge computing en IoT-technologie bieden verdere kansen voor 5G, waarbij 12 procent van de operators al particuliere draadloze oplossingen heeft gelanceerd. Daar komt 5G Advanced in 2025. 5G Advanced belooft hogere snelheid, betere dekking en mobiliteit en laag energieverbruik.  

Het National Legal and Policy Center wil zijn macht als Apple-aandeelhouder gebruiken om klimaatactivist Al Gore en CEO Tim Cook uit de raad van bestuur van Apple te verwijderen tijdens de aandeelhoudersvergadering van 10 maart. Gore is de langstzittende bestuurder van Apple en werd in 2003 voor het eerst gekozen. Wijlen Apple CEO Steve Jobs zei destijds dat ‘Al een ongelooflijke schat aan kennis en wijsheid naar Apple brengt’. De activistische aandeelhouder vindt dat Gore er nu wel lang genoeg heeft gezeten. ‘De enige geloofsbrieven die hij had, of ooit heeft gehad, is dat hij een Chicken Little is geweest voor de opwarming van de aarde. Die term is zo in diskrediet gebracht dat het nu ‘klimaatverandering’ wordt genoemd. En zoveel van zijn andere onheilsprofetieën zijn onwaar gebleken.’ Ook zou zijn groenvriendelijke investeringsmaatschappij Generation Investment Management miljarden hebben geïnvesteerd in tientallen bedrijven waarvan is vastgesteld dat ze de uitstoot van broeikasgassen de afgelopen jaren juist hebben verhoogd. Tim Cook zou zich moeten terugtrekken vanwege de risico’s van zakendoen in China. Het NLPC wil ook een onderzoek naar de recente problemen met de toeleveringsketen.

Het aantal dagelijks actieve gamers op Azerions internationale spellennetwerk daalde met zeven procent tot 559.000. De jaaromzet steeg met 145 miljoen tot 453 miljoen euro. De daling van het aantal gamers is in de uitleg van de leiding een corona-effect. Eind 2021 was op veel plaatsen nog sprake van lockdowns en vonden mensen in online games tijdverdrijf. Na de pandemie over is en de wereld overgaat tot de orde van de dag nemen de gameminuten logischerwijs ook af. Vanochtend maakte Azerion uit Schiphol-Rijk de cijfers over 2022 bekend (PDF). Azerion draaide vorig jaar een operationeel verlies van 129 miljoen euro versus een winst van acht miljoen in 2021. Het verlies schrijven Umut Akpinar en Atilla Aytekin toe aan de hoge kosten van de beursgang begin 2022 (foto). Azerion is een bedrijf dat spellenportals exploiteert. Dat zijn eigen sites, verkregen via acquisities, maar het verkoopt ook aan derden licenties om zijn intellectueel eigendom te gebruiken. Daarnaast heeft het een eigen adtech-systeem om beschikbare reclameruimte te exploiteren. Sinds kort is het ook actief met audioreclame. Dat wordt omschreven als ‘high growth’, maar de CEO’s hangen daar geen labeltje aan in het jaarrapport.

OnePlus heeft in Barcelona een nieuwe smartphone met een ingebouwd koelingsyteem onthuld. Vanzelfsprekend bedoeld voor gamers, om te voorkomen dat het toestel oververhit raakt. De OnePlus 11 Concept bevat een koeltechnologie genaamd Active CryoFlux, die de temperatuur van het toestel tijdens het gamen met 2,1 graden Celsius verlaagt. De technologie is gebaseerd op een piëzo-elektrische keramische micropomp, die ervoor zorgt dat het toestel niet al te zwaar wordt. De ijsblauwe vloeistof stroomt als een aureool rond de camera, aldus OnePlus. Wanneer het toestel moet uitkomen staat nog niet vast.

Microsoft mag al bijna een jaar ongestoord bouwen aan een hyperscale datacentrum in Wieringermeer, zonder de vereiste vergunningen. Dat meldt NRC. Honderden Britse en Ierse bouwvakkers zijn aan het werk sinds april van dat jaar. De vergunningsverlening voor de nieuwbouw ligt echter stil omdat Microsoft de berekeningen van de stikstofuitstoot tijdens de bouw van het enorme complex niet rond krijgt. Volgens NRC verloopt de bouw mede dankzij gemeente Hollandse Kroon erg rommelig. Een woordvoerder van Microsoft zegt dat het techbedrijf ’voortdurend in gesprek is’ met de provincie en de gemeente Hollands Kroon om ervoor te zorgen dat het bedrijf ’in alle fasen van de ontwikkeling, bouw en exploitatie voldoet aan alle vereiste en toepasselijke wet- en regelgeving.’

Medewerkers van de Canadese federale overheid mogen ideo-app TikTok niet langer op hun werktelefoon hebben. ‘Dit is mogelijk nog maar een eerste stap, maar het kan ook de enige stap zijn die we hoeven te zetten’, zegt premier Trudeau. De Europese Commissie en de Europese Raad hebben een vergelijkbaar verbod opgelegd en ook in Nederland wil een meerderheid in de Tweede Kamer dat rijksambtenaren de app niet meer op hun zakelijke telefoon mogen gebruiken vanwege (nooit aangetoonde) spionage. TikTok blijft herhalen dat de Chinese regering geen toegang heeft tot gebruikersdata. De app, die wereldwijd maandelijks ongeveer een miljard gebruikers heeft, wordt in Canada door zo’n kwart van de ruim 38 miljoen inwoners gebruikt.

Bain & Company sluit een strategische alliantie met OpenAI. Het Amerikaanse adviesbureau gaat zijn klanten helpen om de modellen van het AI-lab te implementeren in dagelijkse praktijk. Coca-Cola is de eerste. The Coca-Cola Company wordt een testcase voor Bain, maar het bedrijf zelf hoeft niet echt op zoek naar proeven. Het feit dat de nieuwe technologie bestaat en publiekelijk de mogelijkheden al liet zien, is voldoende voor de frisdrankmaker om de proef te willen aangaan. De eerste proeven vinden plaats bij het marketingteam. Dat gaat bestaand werk op nieuwe manieren doen. De leiding zegt dat dat vele malen sneller en efficiënter zal gaan. “Voorbij de noviteit bieden modellen als ChatGPT, DALL·E en Codex wezenlijke voordelen in tal van industrieën en bedrijfsfuncties.” Bain ziet in eerste instantie toepassingen bij de interne processen van bedrijven. Hoe, hoe snel en in welke domeinen, daar laat het zich niet over uit. De eerste ervaringen leren wel, dat als een concern de interne waarde ziet, dat al snel de potentie wordt bekeken richting de consument. Voordat Bain en OpenAI de strategische alliantie aangingen, zo legt managing partner Manny Maceda uit, zocht het AI-lab contact met het adviesbureau om samenwerkingen te verkennen. Dat leidde bij Bain tot het inzicht dat het geen klant wilde zijn, maar een ‘wederverkoper’. Tot op heden is OpenAI vooral bezig geweest met onderzoek en ontwikkeling. Met het vercommercialiseren van zijn kennis en kunde was CEO Sam Altman niet echt bezig. Toen vorig jaar de eerste AI-modellen commercieel beschikbaar werden, verraste dat zowel de markt als Altman. Ze leken een onverdachte snaar te raken en kregen acute tractie op de markt. Microsoft is bezig OpenAI’s technieken te implementeren in de diensten voor de particuliere en zakelijke markt. Denk aan Bing en Azure. Gezien de eerste feedback uit Bing is dat vooral te omschrijven als werk in uitvoering.

Het lek is nog lang niet boven, want de kwartaalomzetten bij Wish daalden in 2021 en 2022 met respectievelijk 64 en 72 procent. Het bedrijf ploetert door met zijn herpositionering. Bij AliExpress wordt enkele procenten minder besteld, en dat deert het moederbedrijf eigenlijk niet eens, maar bij Wish is het dweilen met de kraan open. Zo laten de cijfers over eind 2022 zien (PDF). De omzet daalde van 2,1 miljard naar 570 miljoen dollar. Het verlies (netto) bedraagt 384 miljoen dollar en de cashflow gaat nog steeds de verkeerde kant op (-424 miljoen). Het aantal maandelijks actieve klanten daalde van 74 naar 24 miljoen. Dat is op zich niet heel verwonderlijk, want vorig jaar schroefde Wish het aantal markten waarin het actief is met 79 terug. Het management steekt zijn energie in het op orde brengen van de fundamenten. Richting de consument moet de merkuitstraling verbeteren. Concreet betekent dat, dat bestellingen sneller worden afgeleverd, dat er minder retouren worden aangemeld en dat er minder orders worden geannuleerd. Voor winkeliers worden er bijvoorbeeld vaker campagnes gehouden die klanten moeten trekken. Om meer verkeer naar Wish te trekken zijn er samenwerkingen aangegaan met internationale affiliatepartijen als affinity, Klarna, honey, RetailMeNot en Rakuten. Shoppingapp Wish opende zijn Europese kantoor in Amsterdam in 2017. Foto: Giuseppe Milo (cc)

De helft (47%) van de abonnees van Mediahuis-titels in Nederland leest zijn krant digitaal. De podcasts van alle nieuwsmerken konden samen rekenen op 78 miljoen beluisteringen in 2022. In België ligt dat wat lager: 34 procent. Gemiddeld betekent dat dat ruim vier op de tien abonnees vandaag digitaal leest of een combinatie van print en digitaal. Hoe de verhouding in marges ligt tussen de digitale en gedrukte abonnees, dat meldt Mediahuis niet. De Belgische uitgever, hier bekend van onder meer De Telegraaf en NRC, maakte zojuist de cijfers over 2022 bekend. NRC heeft 65 procent digitale abonnees, een uitschieter. Eind 2022 waren de verschillende Mediahuis-titels goed voor ongeveer 1,8 miljoen abonnees in print en digitaal. Het aantal digitale abonnees groeide met dertien procent in vergelijking met het voorgaande jaar. De daling in printabonnees zette zich onverminderd voort: minus elf procent. Ook audiojournalistiek zet in de verschillende markten zijn opmars verder door. Mediahuis zag het aantal beluisterde podcastafleveringen met meer dan de helft (55%) toenemen. De podcasts van alle nieuwsmerken van Mediahuis samen konden in 2022 rekenen op meer dan 77,6 miljoen beluisteringen. Mediahuis is ook actief in Ierland, Luxemburg en Duitsland als uitgever. In Finland enkel als investeerder in een digitale dienst. Skenariolabs is een bedrijf dat de toekomstige waarde en duurzaamheid van vastgoed voorspelt op basis van data en AI. In Ierland kocht de VC-tak van Mediahuis Carzone.ie, de grootste handelssite voor nieuwe en tweedehandsauto’s. Met de overname van het Ierse Switcher.ie investeerde de groep in de onlinevergelijkingsmarkt. Foto: Garry Knight (cc)

Aan de vooravond van het Mobile World Congress in Barcelona kondigde leverancier van netwerkapparatuur Ericsson het ontslag van acht procent van zijn personeelsbestand aan, in totaal 8500 banen. Dat blijkt uit een interne brief, die persbureau Reuters heeft ingezien. De bezuinigingen maken deel uit van een reorganisatie die CEO Borje Ekholm afgelopen december voorschreef aan het bedrijf. De Zweden willen iets van 800 miljoen euro besparen. Ook op kantoorruimte en consultants wordt bezuinigd. ‘We moeten de kosten verlagen om concurrerend te blijven, citeert Reuters Ekholm. ‘Misschien is onze grootste vijand op dit moment zelfgenoegzaamheid.’ Het is niet bekend of de ontslagen een regionale focus hebben. Volgens het rapport zou het vooral locaties in de VS kunnen treffen, terwijl groeimarkten zoals India minder in beeld zijn. Vorige week werd al wel bekend dat Ericsson 1400 banen schrapt in Zweden.