emerce

Substack ging afgelopen maart over de grens van de vijf miljoen abonnees bij alle aangesloten publicisten. De verkiezing van Trump tot president alleen al zorgde voor een plus van een miljoen. De reden daarvoor, zo legt het mede-oprichter van het platform Chris Best, uit aan de Financial Times, is dat een aanzienlijke groep voorname journalisten besloot hun eigen publicaties te beginnen. Per e-mail, op Substrack. Daar betalen ze zelf wat ze wanneer publiceren, los van welke externe invloed dan ook. En ze krijgen betaald voor hun werk. Meer dan vijftigduizend uitgevers verdienen geld met Substack, waarbij de top tien gezamenlijk meer dan veertig miljoen dollar per jaar verdient. Substack vangt tien procent van de inkomsten. Wat begon als een e-maildienst ontwikkelt zich nu tot een breder mediaplatform. Publicisten kunnen er ook hun audio- en videoproducties op stallen en uitserveren. In april 2024 maakte meer dan de helft van de 250 meest winstgevende makers gebruik van audio en video. In februari 2025 was dat aantal tachtig procent, wat wijst op een verschuiving naar multimediacontent. Chris Best ziet YouTube als zijn grootste concurrent. Foto: Collision Conf (cc)

Apple overweegt prijsverhogingen voor de iPhones die dit najaar uitkomen, maar wil deze niet koppelen aan de Amerikaanse invoertarieven op producten uit China, waar het merendeel van de apparaten wordt geassembleerd. Dat meldt de Wall Street Journal maandag (via Reuters). Apple is verwikkeld geraakt in het escalerende handelsconflict tussen de VS en China, dat de afgelopen maanden is verergerd door nieuwe heffingen onder leiding van president Donald Trump. Een prijsverhoging zou Apple kunnen helpen om de hogere kosten als gevolg van de tarieven op te vangen. Deze hebben wereldwijd de toeleveringsketens onder druk gezet en ertoe geleid dat Apple steeds meer productie naar India verplaatst. Eerder deze maand verklaarde Apple dat de tarieven naar verwachting zo’n 900 miljoen dollar aan extra kosten met zich mee zouden brengen in het tweede kwartaal (april-juni). Het bedrijf gaf aan dat het grootste deel van de iPhones die in die periode in de VS worden verkocht, uit India zou komen.

Googles Password Manager op Android krijgt binnenkort een nieuwe functie: het automatisch omzetten van wachtwoorden naar zogoemde passkeys op websites die dit ondersteunen. Met deze stap wil Google gebruikers aanmoedigen om, waar mogelijk, passkeys te gebruiken in plaats van traditionele wachtwoorden. Tot nu toe moest dat vaak nog handmatig gebeuren. De nieuwe optie dook op in de instellingen van Google Password Manager, met de beschrijving: ‘Maak automatisch een passkey aan om sneller in te loggen.’ Zodra de functie is ingeschakeld, genereert de wachtwoordmanager automatisch passkeys voor alle websites die dit ondersteunen. Lang niet alle websites ondersteunen momenteel passkeys, maar er komen er wel steeds meer bij.

Nederland is een van de laatste landen in Europa waar Google zijn AI Overviews uitrolt, de zoekresultaten met een slim AI-randje. Technieuwssite Tweakers wist zoekresultaten naar voren te toveren waar de AI-laag al aan is toegevoegd. Het gaat hier om een pagina met zoekresultaten waar Google bovenaan de pagina eerst zelf een of enkele alinea’s schrijft met een antwoord op de zoekvraag. Pas daarna volgen de normale resultaten met een blauwe verwijslink. Een half jaar geleden hadden meer dan een miljard internetgebruikers al toegang tot deze zogeheten AI Overviews. Europa niet. Twee maanden geleden begon de Europese uitrol, maar Nederland ontbrak op de lijst van doellanden. Het ziet ernaar uit dat Tweakers de slimme zoekresultaten kon spotten als onderdeel van een eerste gebruikersgroep waar Google de nieuwe zoekresultaten naar uitrolt. Het is voor techbedrijven gebruikelijk om nieuwigheden stap voor stap uit te rollen en niet in een keer naar honderd procent. AI Overviews is Googles antwoord op zoekdiensten als Perplexity AI. Die geven op zoekvragen geen wirrewar van halve antwoorden en blauwe linkjes, maar een kordaat geformuleerd, gewogen en uitvoerig antwoord. Met bronvermelding in de marge. Dit soort diensten zet de kernactiviteit van de zoekmachine onder druk. Foto: Lucas van Oort, Unsplash

De Kansspelautoriteit (Ksa) heeft Betca, aanbieder van online kansspelen via Circus.nl, aangesproken op een verboden gokreclame in de mobiele game Tiny Tower. Betca heeft de reclame daarop direct verwijderd. Het is verboden om reclame te maken voor gokken in niet gokgerelateerde online games of websites met spelletjes. Dit om te voorkomen dat spelers die oorspronkelijk niet geïnteresseerd zijn in gokken op deze manier hiertoe worden verleid. Daarnaast is reclame in deze omgeving onwenselijk, omdat veel spelers van deze games minderjarig of jongvolwassen zijn. In het mobiele spelletje Tiny Tower was een reclame voor de website Circus.nl te zien. De Ksa heeft Betca daar vervolgens op aangesproken. Betca heeft aangegeven dat de advertentie als gevolg van een menselijke fout per ongeluk werd getoond en heeft dit onmiddellijk rechtgezet door de reclame te verwijderen. Ook zijn er maatregelen getroffen om herhaling in de toekomst te voorkomen. Daarnaast heeft Betca aangegeven dat de reclame was gericht op personen die eerder de website Circus.nl hebben bezocht én die hebben aangegeven ouder te zijn dan 24 jaar. De Ksa legt daarom nu verder geen sanctie op. De Ksa is en blijft alert op toekomstige reclame-uitingen van Betca.

Het Europese managementteam van Apple staat voor een grote verandering. Volgens een bericht van persbureau Bloomberg zal Mark Rogers, vicepresident voor West-Europa, het bedrijf in de herfst verlaten. Rogers werkte maar liefst 27 jaar bij Apple, waarvan de laatste twaalf jaar als vicepresident. In deze functie was hij verantwoordelijk voor belangrijke markten als Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en andere landen in West-Europa. Naast zijn rol als hoofd van de Westeuropese markt bekleedde Rogers een nog invloedrijkere functie: Vice President of Global Enterprise Sales. In die hoedanigheid was hij verantwoordelijk voor de wereldwijde verkoop aan zakelijke klanten. Hij rapporteerde rechtstreeks aan Mike Fenger, Apple’s wereldwijde verkooptopman (VP of all sales), die zelf rapporteert aan CEO Tim Cook. Binnen Apples verkooporganisatie hebben recent al meerdere verschuivingen plaatsgevonden. Zo nam Fenger in 2023 de volledige leiding over van zijn voormalig medehoofd Doug Beck. Volgens Bloomberg zal na het vertrek van Rogers zijn takenpakket worden opgesplitst. Juan Castellanos, momenteel vicepresident voor Centraal- en Oost-Europa, het Midden-Oosten en Afrika, krijgt er de verantwoordelijkheid voor West-Europa bij. De wereldwijde enterprise-verkoop wordt overgenomen door Vivek Thakkar, die momenteel de enterprise-activiteiten en carrier-verkoop in de VS leidt. De rapportagelijnen blijven ongewijzigd: zowel Castellanos als Thakkar blijven onder Fenger vallen.

Kruidvat breidt zijn interne contentcapaciteit uit met de opening van de nieuwe Kruidvat Studio in Veenendaal. Deze inhouse creatiestudio vormt een sleutelonderdeel van de mid funnel contentstrategie en is gericht op het produceren van hoogwaardige, inspirerende en activerende content voor consumenten. De studio richt zich op het ontwikkelen van authentieke en relevante content die consumenten aanspreekt in de overwegingsfase van hun klantreis. Door strategische inzichten te combineren met creatieve uitvoering, wordt content gecreëerd die effectief wordt verspreid via diverse kanalen. “Datagedreven inzichten helpen ons om formats continu te optimaliseren en te vernieuwen,” zegt Brenda Smith, Director Marketing & Customer Experience bij Kruidvat. “We experimenteren actief met AI en interactieve content en spelen snel in op trends. Zo tillen we onze content naar een hoger niveau en versterken we de merkbeleving.” Dankzij de interne organisatie van de productie profiteert Kruidvat van kortere doorlooptijden, lagere kosten en een consistente merkuitstraling. De studio is niet alleen beschikbaar voor interne teams, maar ook voor de Kruidvat Squad: een groep enthousiaste influencers die regelmatig content maken als merkambassadeurs. De lancering van de studio is een volgende stap in de langetermijnvisie op mid funnel content, die in 2018 begon met het fotograferen van blogposts in eigen beheer. Inmiddels is Kruidvat Studio uitgegroeid tot een volwaardige contentpartner voor uiteenlopende uitingen – van social media tot volledige marketingcampagnes. De studio is schaalbaar ingericht en ondersteunt ook afdelingen als interne communicatie en HR. Daarnaast investeert Kruidvat in nieuw creatief talent om de studio klaar te stomen voor de toekomst.

De Chinese technologiegigant Baidu heeft een patentaanvraag ingediend voor een AI-technologie die dierengeluiden zou kunnen vertalen naar menselijke taal, meldt de China Morning Post. De aanvraag dateert al van december, maar werd pas een dezer dagen openbaar gemaakt door de Chinese nationale octrooiorganisatie (CNIPA). Volgens de aanvraag werkt de technologie door verschillende soorten gegevens van een dier te verzamelen — zoals geluiden, lichaamstaal, gedragsveranderingen en andere biologische signalen. Op basis daarvan wordt de emotionele toestand van het dier vastgesteld, die vervolgens in menselijke taal wordt vertaald. Baidu zet meerdere AI-disciplines in, waaronder machine learning om patronen te herkennen in grote hoeveelheden data, deep learning om stem- en bewegingskenmerken te analyseren met behulp van neurale netwerken en natural language processing om de uiteindelijke vertaling begrijpelijk te maken voor mensen. Wanneer de AI een geluid tegenkomt dat niet overeenkomt met bekende emotionele patronen, wordt dit handmatig gelabeld door onderzoekers, waarna het model wordt bijgewerkt. Hoewel de aanvraag nu openbaar is, betekent dit nog niet dat het patent is toegekend. Volgens jurist You Yunting uit Shanghai kan dat in het beste geval een jaar duren. “Maar drie jaar is heel normaal — en in complexe gevallen zelfs vier of vijf jaar,” aldus You. Wat Baidu precies van plan is met de technologie, is nog onduidelijk. Het bedrijf heeft nog niet gereageerd op vragen over mogelijke toepassingen, zoals een speciale app voor dierencommunicatie. Het idee om dierentaal te vertalen is niet nieuw. In 2001 lanceerde het Japanse speelgoedbedrijf Takara al de Bowlingual, een apparaatje dat hondenblafjes vertaalde. Later volgde Meowlingual voor katten. Ook werd in 2014 via Indiegogo ruim 22.000 dollar opgehaald voor het project “No More Woof”, dat echter drie jaar later werd stopgezet wegens hoge kosten.

De Chinese e-commercegigant Temu heeft afgelopen week aangekondigd te stoppen met het rechtstreeks verzenden van pakketten aan consumenten in de Verenigde Staten. Deze beslissing volgt op nieuwe Amerikaanse invoerregels, waarbij voortaan ook op goedkope zendingen invoerrechten worden geheven. Temu’s bedrijfsmodel is sterk afhankelijk van directe verzending vanuit China, waarbij goedkope – en soms dubieuze – producten tegen bodemprijzen worden aangeboden. Afgelopen week verschenen online screenshots van de Temu-betaalomgeving waarop te zien was dat invoerheffingen soms hoger uitvielen dan de waarde van de bestelde artikelen. Als reactie daarop toont Temu nu alleen nog producten die vanuit Amerikaanse magazijnen verzonden worden. Volgens het bedrijf is dit onderdeel van een geleidelijke overstap naar lokale distributie. Hoe dan ook zullen Amerikaanse klanten waarschijnlijk hogere prijzen gaan betalen, nu de zogenoemde de minimis-regeling – een belastingvrijstelling voor kleine zendingen – is komen te vervallen. Deze wijziging kan ook Temu zelf pijn doen: ongeveer een derde van de omzet van het bedrijf komt uit de VS.

Na een nederlaag in de VS in de rechtszaak tegen Epic Games, krijgt Apple nu ook juridisch tegenwind in Brazilië. In maart wist het bedrijf nog een uitspraak terug te draaien die hen zou verplichten om sideloading – het installeren van apps buiten de App Store om – binnen 90 dagen toe te staan. Deze eis kwam voort uit een mededingingszaak waarin Apples praktijken als illegaal zijn aangemerkt. In 2023 diende e-commercegigant MercadoLibre een klacht in bij de Braziliaanse mededingingsautoriteit CADE, die oordeelde dat Apple ontwikkelaars onterecht verbood om gebruikers via apps naar externe betaalmogelijkheden te leiden. CADE verbood Apple vervolgens om nog langer beperkingen op te leggen aan ontwikkelaars die alternatieve verkoop- en distributiemethoden willen gebruiken. Apple kreeg toen 90 dagen de tijd om aan deze eisen te voldoen. Het bedrijf ging in beroep en wist via een Federale Civiele Rechtbank die deadline op te schorten. Maar nu is het tij opnieuw gekeerd. Volgens zakenkrant Valor Econômico heeft een federale rechtbank het oorspronkelijke vnnis opnieuw bekrachtigd. De klok van 90 dagen is daarmee opnieuw gaan lopen. Apple heeft intussen het Amerikaanse hof van beroep in San Francisco verzocht om een tijdelijke opschorting van belangrijke onderdelen van een recente rechterlijke uitspraak die het bedrijf verplicht om directe concurrentie toe te laten in de App Store, zoals dat in Europa al eerder is afgedwongen. De rechtszaak draait om Apples strikte controle over het iOS-platform, inclusief hoe apps worden verspreid en welke betaalmethoden zijn toegestaan. Volgens rechter Yvonne Gonzalez Rogers heeft Apple het gerechtshof misleid met de naleving van een eerdere uitspraak uit 2021. In een woensdag ingediende aanvraag stelt Apple dat het bedrijf onherstelbare schade zal lijden als het bevel van 30 april niet wordt opgeschort zolang het beroep loopt. Het bevel is onderdeel van een bredere antitrustzaak die in 2020 werd aangespannen door Epic Games, de maker van Fortnite. Volgens Apple verhindert de uitspraak het bedrijf om controle uit te oefenen over ‘essentiële onderdelen van zijn bedrijfsvoering.’ In het bijzonder verzet Apple zich volgens Reuters tegen het verbod op een nieuwe commissie van 27 procent die het in rekening wil brengen wanneer gebruikers buiten de App Store een aankoop doen. Apple stelt dat de rechtbank het bedrijf niet kan dwingen om ‘gratis toegang tot zijn producten en diensten permanent weg te geven.’ Daarnaast gaat Apple in beroep tegen het deel van de uitspraak dat ontwikkelaars de vrijheid geeft om links te plaatsen in hun apps waarmee gebruikers buiten het App Store-ecosysteem aankopen kunnen doen. Epic Games noemde Apples poging om het bevel te blokkeren in een verklaring een ‘wanhopige poging om concurrentie tegen te houden en buitensporige kosten op te leggen aan consumenten en ontwikkelaars.’ Volgens Epic heeft het verbod juist geleid tot betere betaalopties, scherpere prijzen en meer keuzevrijheid voor consumenten, nu ontwikkelaars hun apps hebben aangepast.  

Reddit heeft nieuwe profielverbeteringen aangekondigd voor bedrijven die gebruikmaken van Reddit Pro, een pakket met tools dat merken helpt om actief deel te nemen aan Reddit-gemeenschappen en gesprekken. Voortaan zal Reddit automatisch suggesties geven voor bedrijfsbio’s tijdens het aanmelden bij Reddit Pro. Op basis van de opgegeven bedrijfswebsite kunnen bedrijven kiezen uit verschillende voorgestelde profielbeschrijvingen. Daarnaast kunnen bedrijven nu ook berichten en reacties op hun profiel uitlichten. Hiermee kunnen ze relevante discussies over hun merk of sector ‘kruisplaatsen’ via het Reddit Pro Trends-tabblad. Deze Trends-sectie, die eerder dit jaar werd gelanceerd, stelt bedrijven in staat om te volgen wat er over vrijwel elk onderwerp wordt gezegd op Reddit via trefwoord- en zinsanalyses.  

De Hubspot-specialisten Bright Digital en Six & Flow uit Nederland en Engeland gaan samen. Met financiële ondersteuning van DELTA Equity Partners werken ze verder aan een buy & built-strategie. Bright Digital uit Apeldoorn en Six & Flow uit Manchester zijn beiden HubSpot Elite Partners. Ze zijn gespecialiseerd in CRM, integraties, revops en AI-oplossingen in het marketingdomein. In een persbericht schetsen ze hun focus met: “Door samen op te trekken, vormen zij een krachtig team van specialisten dat midmarket- en enterprise-organisaties ondersteunt bij het oplossen van complexe digitale vraagstukken. Na de fusie willen ze groeien in de Benelux, Scandinavië, het Verenigd Koninkrijk en Ierland. De Britten zijn daarnaast ook actief in Canada en Zuid-Afrika. Bij Bright Digital werkt ruim 120 man, bij Six & Flow meer dan vijftig. DELTA Equity Partners stapte eind 2023 in bij het bedrijf uit het oosten. De investeerder voert sindsdien een buy & built-strategie. In 2023 sloot daarom Vet Digital zich aan, in 2024 BrixCRM en dit jaar is de eerste buitenlandse overname. Het Amerikaanse marketingplatform Hubspot is in Europa nog opkomend. Het biedt tools voor marketing, verkoop en klantenservice. Hun platform helpt bedrijven om klanten te vinden, relaties te beheren en groei te stimuleren via functies als e-mailmarketing, CRM, en analytics. Investeerders zien de groeiende interesse voor dit pakket en zijn via investeringen bezig bureaus te bundelen tot internationale expertisecentra. De enige andere van naam is Siloy, dat eind vorig jaar werd opgericht en ook over Nederlands DNA beschikt. Foto: Orry Verducci, Unsplash

Volgens berichten van XiaomiTime overweegt een aantal grote Chinese smartphonemerken — waaronder Xiaomi, Oppo, Vivo en OnePlus — om zich los te maken van Google. Ze zouden werken aan een gezamenlijk besturingssysteem, een Google-vrij alternatief gebaseerd op Android. Xiaomi zou hierbij het voortouw nemen met de introductie van HyperOS 3, waarmee het bedrijf mogelijk het begin inluidt van een nieuw tijdperk: smartphones zonder software van Google. Of en wanneer andere merken volgen, is nog onduidelijk. Xiaomi is inmiddels de op één na grootste fabrikant van Android-smartphones, na Samsung. Ondanks zijn relatief jonge leeftijd als merk, heeft Xiaomi zich stevig genesteld in de wereldmarkt — grotendeels dankzij Android, het besturingssysteem dat wereldwijd door miljarden mensen wordt gebruikt. De wens om onafhankelijk te worden van Google komt niet uit de lucht vallen en heeft te maken met het Amerikaanse verbod op Huawei in 2019, toen Donald Trump Huawei bestempelde als een bedreiging voor de nationale veiligheid vanwege vermeende banden met de Chinese overheid. Dit leidde ertoe dat Huawei geen toegang meer kreeg tot Android en Google-diensten. Als reactie daarop ontwikkelde Huawei zijn eigen besturingssysteem: HarmonyOS. Inmiddels draait dit systeem op al hun apparaten en telt het wereldwijd meer dan een miljard actieve gebruikers en ruim 20.000 apps die specifiek voor het platform zijn ontwikkeld. Nu Trump opnieuw president is en de handelsconflicten met China weer zijn opgelaaid, groeit de kans dat ook andere Chinese merken de toegang tot Google verliezen. Dit maakt de stap naar een onafhankelijk besturingssysteem urgenter, maar tegelijk ook riskant.

Het bedrijf 1KOMMA5 lanceert naar eigen zeggen als eerste in Nederland een universele oplossing om zowel hybride als volledig elektrische warmtepompen, van welk merk dan ook, slim aan te sturen met behulp van AI. De software stuurt de warmtepomp aan op basis van onder andere dynamische stroomprijzen, zonneproductie en energiebehoefte in huis. Door alle warmtepompen te integreren in het platform, biedt het bedrijf een oplossing precies op het cruciale knelpunt. Warmtepompen zijn grote, goed stuurbare verbruikers. Zowel voor gebruikers als voor het elektriciteitsnet wordt het steeds urgenter om energieverbruik actief te sturen, zodat opwekking en afname van stroom beter in balans blijven. Heartbeat AI maakt elke dag tientallen slimme keuzes om de warmtepomp optimaal aan te sturen. Dit gebeurt op basis van onder andere het historisch en toekomstig energiegebruik in huis, het soort energiesysteem, het weer van morgen en de actuele stroomprijzen. Het systeem werkt volledig automatisch en stelt het comfort van de gebruiker centraal. Uit berekeningen van het bedrijf, op basis van verbruiksgegevens in de afgelopen winter, blijkt dat deze slimme aansturing een gemiddeld huishouden met een hybride warmtepomp 220 euro extra besparing opleverde. Huishoudens die al een warmtepomp in huis hebben, ongeacht het merk of type, kunnen deze nu koppelen aan Heartbeat AI. Het platform herkent het gedrag van de warmtepomp en stuurt deze slim aan, zonder dat het systeem vervangen hoeft te worden. Alle onderdelen worden overzichtelijk weergegeven in één app. Vooralsnog is de slimme warmtepompsturing alleen beschikbaar voor huishoudens die beschikken over een thuisbatterij. Een thuisbatterij is nodig om de warmtepomp optimaal te integreren in de algoritmes van het systeem.