emerce

TikTok makers kunnen hun video’s voortaan achter een betaalmuur zetten. Via de nieuwe optie Series kunnen ze maximaal tachtig video’s tegen betaling aanbieden. Makers mogen zelf de prijs bepalen en de video’s mogen zelfs twintig minuten lang zijn, veel langer dan de gebruikelijke lengte van TikTik video’s (maximaal 10 minuten). De functie Series komt in de komende maanden stapsgewijs beschikbaar voor videomakers die zich daarvoor aanmelden. Voor een beperkte tijd ontvangen makers zelfs 100% van de inkomsten (na platform- en verwerkingskosten), maar hoe de verdeling uiteindelijk gaat worden is nog niet duidelijk. Er kon al langer geld worden verdiend met TikTok video’s, zoals het delen van advertentie-omzet, maar vergeleken met YouTube zijn de opbrengsten beperkt. Foto Shutterstock

YouTube stopt 6 april met Overlay-advertenties omdat het als ‘storend voor kijkers’ wordt ervaren. De optie was al niet meer beschikbaar voor mobiele gebruikers, wel op de desktop. YouTube gaat wel door met pre-, mid- en post-roll-advertenties die vaak kunnen worden overgeslagen, ook al zijn advertenties die content op de meest ongelukkige momenten onderbreken minstens zo storend. Overlays zijn kleine tekstadvertenties die tijdens het afspelen onderaan de video verschijnen. Vaak hebben ze geen enkele relatie met de getoonde content. Het besluit zal ongetwijfeld genomen zijn onder invloed van TikTok, die kijkers niet lastig valt met overlays. Geselecteerde plug-ins voor het blokkeren van advertenties waren al langer in staat om dergelijke inhoud te blokkeren. Vanaf 6 april 2023 kan men ‘Overlay-advertenties’ dus niet meer activeren of toevoegen vanuit YouTube Studio. Het videoplatform zegt dat het verwijderen van overlay-advertenties een beperkte impact zal hebben op YouTube-videomakers. De kans is dat YouTube meer reclame tijdens het afspelen zal tonen.

Berichtendienst Mastodon blijkt geen alternatief voor Twitter. In twee maanden kwamen er honderdduizend nieuwe gebruikers bij en daalde het aantal actieve gebruikers. Sinds Elon Musk het eigendom van Twitter overnam is er een zekere groep twitteraars die de berichtendienst vaarwel zegden en overstapten op Mastodon. Hun actie kreeg geen groot gevolg, zo blijkt nu. Een blik op de statistieken achter de Mastodon laat zien dat het aantal geregistreerde accounts nu op 6,4 miljoen staat. Het aantal actieve gebruikers zit net onder de 1,3 miljoen. Begin 2022 stond het aantal geregistreerde gebruikers op 6,3 miljoen. In een kleine twee maanden tijd kwamen er honderdduizend accounts bij. Het aantal actieve gebruikers was begon 2022 nog 1,6 miljoen, nu driehonderdduizend lager, Niet zelden laten twitteraars Mastodon-berichten automatisch herposten naar Twitter. Of omgekeerd. ‘Actief’ is in die zin een rekkelijk begrip. Foto: frank_hb (cc)

Amazon pauzeert de bouw van zijn tweede hoofdkantoor in Arlington, Virginia nadat het ongeveer 18.000 werknemers heeft ontslagen. De online retailer vertelt aan Bloomberg dat het tweede hoofdkantoor (HQ2) er nog steeds gaat komen. Het complex gaat 2,5 miljard dollar kosten. Amazon heeft al meer dan 8.000 mensen aangenomen tijdens het de eerste fase van de aanleg van nieuwe campus, waaronder twee torens in het Metropolitan Park van 2,1 miljoen vierkante meter. De bouw van kantoren in PenPlace, waar drie kantoortorens van 22 verdiepingen moeten komen, is stilgelegd. Amazon is lange tijd op zoek geweest naar de ideale locatie. Amazon besloot aanvankelijk tot een splitsing tussen Queens, Nrw York en Noord-Virginia, maar trok zich terug uit Queens na tegenstand van lokale politici en functionarissen, waaronder afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), die bezwaar maakte tegen de bijna 3 miljard dollat aan subsidies die het bedrijf zou ontvangen. Ongeveer 10 maanden nadat Amazon zijn plannen voor New York introk, kondigde het bedrijf aan dat het nog steeds nieuwe kantoren zou bouwen in de wijk Hudson Yards in de West Side van Manhattan.

Meta zal naar verluidt volgende week een tweede ontslagronde aankondigen, waarbij mogelijk opnieuw duizenden banen geschrapt worden. Dat zeggen bronnen tegen Bloomberg. De ontslagronde zou met name bedoeld zijn om financiële doelen te halen nadat de advertentieomzet fors is gedaald. De ontslagen moeten volgens Bloomberg zijn afgerond voordat topman Mark Zuckerberg met ouderschapsverlof gaat. In november werden al eens elfduizend banen geschrapt. zo’n dertien procent van het totale werknemersbestand. Of het er weer zoveel worden is niet bekend. Dat er een nieuwe reorganisatie zat aan te komen was al geen nieuws meer. Meta wil de toekomst in met minder managers en ‘niet-essentiële teams’.

Supermarktketen Delhaize wil al zijn eigen winkels afstoten aan zelfstandigen. Het verzelfstandigen van de volledige keten is volgens Delhaize de enige mogelijkheid om in de toekomst voldoende rendabel te blijven. De Belgische keten stelt vast dat de 636 supermarkten die door zelfstandige ondernemers worden geleid, de afgelopen jaren aan marktaandeel hebben gewonnen, waaronder de Shop & Go-winkels. De eigen 128 winkels deden het juist minder, ook al is zwaar geïnvesteerd in online bestellen. De situatie waarin Delhaize zich nu bevindt is mede het gevolg van de recente ontwikkelingen op de Belgische retailmarkt. Nieuwkomers als Albert Heijn (onderdeel van Ahold Delhaize) en Jumbo hebben de markt opgeschud. Niet alleen Delhaize heeft het moeilijk. De cijfers van Carrefour en Lidl zijn evenmin erg rooskleurig. Ook Colruyt heeft het moeilijk, meldt onder meer De Standaard. Delhaize belooft dat het voltallige personeel met behoud van loon- en arbeidsvoorwaarden kan overstappen naar de nieuwe werkgevers.

Gokaanbieders hebben hun zorgplicht op zeer verschillende manieren vorm hebben gegeven, zo blijkt uit onderzoek van toezichthouder Ksa. Daarnaast blijkt uit de aangeleverde informatie nog onvoldoende hoe het proces rondom de zorgplicht bij de aanbieders precies verloopt. Deze bevindingen hebben ertoe geleid dat de Ksa om extra informatie heeft gevraagd en op korte termijn met de aanbieders in gesprek zal gaan. Dit betekent wel dat het onderzoek langer zal duren dan eerder de verwachting was. Het onderzoek is mede opgestart na diverse ontvangen signalen over spelers die in korte tijd grote bedragen verloren. Dat was aanleiding om nader te onderzoeken hoe beleid, processen en daadwerkelijke uitvoering van de zorgplicht zijn ingevuld en ingericht. Enkele van de bevindingen: Een klein deel van de spelers is verantwoordelijk voor een groot deel van de verliezen, speelduur en het aantal weddenschappen. Indien interventies gedaan worden, lijken er grote verschillen te zijn in hoe en wanneer ze gedaan worden en wie ertoe opdracht geeft. Jongvolwassenen worden specifiek gemonitord in de zorgplicht maar een eenduidige aanpak ontbreekt.

Amazon gaat acht Amerikaanse Amazon Go-winkels sluiten. Deze chique kassaloze winkels werden aanvankelijk getest door Amazon-medewerkers in 2016 en geopend voor het publiek in 2018. De acht winkels die gaan sluiten zijn gevestigd in Seattle, New York City en San Francisco. Volgens GeekWire waren de twee in Seattle gevestigde winkels al een tijdje gesloten, maar de twee winkels in New York en vier winkels in San Francisco zullen op 1 april sluiten. Het betekent niet het einde van Amazon Go. Het bedrijf gaat ook nieuwe vestigingen openen, zelfs in Seattle.

Microsoft heeft zijn mailprogramma Outlook voor Mac gratis gemaakt.De iOS app was al jaren gratis, maar voor de macOS-versie was tot voor kort een Microsoft 365-abonnement of betaalde licentie vereist. Outlook kan worden gebruikt met onder meer Yahoo, Gmail en iCloud-e-mail. De Windows versie is nog steeds betaald.

Na het nieuws dat de failliete zonneauto Lightyear een doorstart kon maken, is er nog geen definitieve overeenstemming bereikt met de financiers. Dat blijkt uit het eerste faillissementsverslag, waaruit RTL maandag citeert. Eind januari ging het belangrijkste dochterbedrijf failliet, waarbij 622 medewerkers in Helmond hun baan verloren. Curator Van Oeijen moet nu het faillissement afwikkelen. Vorige maand bleken investeerders bereid om 8 miljoen euro aan kapitaal in een doorstart te steken. Die doorstart beperkt zich tot de verdere ontwikkeling van het tweede, goedkopere model van Lightyear. De zogenoemde rechten op het Intellectual Property van het bedrijf (patenten, merken etc.) zijn geen eigendom van het failliete dochterbedrijf, maar van een houdstermaatschappij die niet bankroet is. Een groep investeerders onder leiding van overheidsfonds Invest-NL die IP-rechten in onderpand hadden gekregen, wilden daarvan aanvankelijk niet zomaar afstand doen. Daarover is nu wel overeenstemming, maar andere belangrijke ‘bedrijfsmiddelen’, die bij een doorstart van belang zijn, wil de curator te gelde kunnen maken.

TikTok heeft gereageerd op het voornemen van onder meer de Europese Commissie en het Europees Parlement om de app te verbieden op zakelijke toestellen van het eigen personeel. Theo Bertram, vicepresident Europees openbaar beleid bij TikTok, erkent tegenover RTL dat er ‘oprechte zorgen’ zijn bij westerse regeringen over China. ‘Ik denk dat er een hogere verplichting op ons rust om aan te tonen hoe we de gegevens van gebruikers beveiligen.’ TikTok wil in Europa daarom op eenzelfde manier te werk te gaan als in de Verenigde Staten. In dat land is een speciale deal gesloten met Oracle, dat zorgt dat persoonsgegevens binnen de landsgrenzen blijven. ‘We werken aan drie nieuwe datacenters en we zullen ook met een partner samenwerken’, zegt Bertram over de aanpak in Europa, zonder de partner te noemen en meer details te geven. TikTok heeft ongeveer 150 miljoen gebruikers in Europa, waarvan 25 miljoen in het Verenigd Koninkrijk.

WhatsApp gaat gebruikers van zijn berichtenapp voortaan duidelijk informeren over wijzigingen die het bedrijf doorvoert in zijn algemene voorwaarden. Het bedrijf gaat gebruikers melden wat precies de wijzigingen zijn, en wat de gevolgen van die wijzigingen zijn. Daarnaast zal WhatsApp het gebruikers makkelijk maken om gewijzigde voorwaarden te weigeren. Dit is het resultaat van de gesprekken die de Europese consumententoezichthouders en de Europese Commissie, onder leiding van de Zweedse toezichthouder, met het bedrijf hebben gevoerd. Een van de vragen die gebruikers zich stelden bij een vorige wijziging van de voorwaarden van de app, was of bij het accepteren van de voorwaarden hun persoonsgegevens voor reclamedoeleinden gedeeld zouden worden met Meta, het moederbedrijf van Whatsapp, Facebook en Instagram, of derden. Hiervan heeft WhatsApp nu verduidelijkt dat dit niet het geval is. WhatsApp heeft ook concrete toezeggingen gedaan voor toekomstige wijzigingen van de voorwaarden. Het aanbod om de gewijzigde voorwaarden te accepteren of te weigeren moet even duidelijk zijn. Daarnaast zal WhatsApp bij het aanbod een samenvatting geven van de wijzigingen, zo nodig met links naar extra informatie. Verder moet de gebruiker zijn keuze kunnen uitstellen, als de keuze op dat moment niet uitkomt.

Vijf jaar na lancering heeft de eBox voor Belgische burgers het record van drie miljoen unieke gebruikers overschreden. Dat meldt de federale overheidsdienst Beleid en Ondersteuning (BOSA). De eBox is de digitale postbus voor overheidscommunicatie, waar alle berichten worden gecentraliseerd, vergelijkbaar met Mijnoverheid.nl. In totaal versturen momenteel zowat 489 organisaties berichten via de eBox. In 2022 werden meer dan 82 miljoen berichten verstuurd. eBox had in december 2021 nog 2.275.874 unieke gebruikers.

Betaalverwerker Stripe wil 4 miljard dollar aan vers kapitaal ophalen tegen een waardering van ongeveer 55 miljard, zo meldt onder meer Reuters. Dit zou de grootste private financieringsronde in de recente geschiedenis kunnen zijn, al werd de fintech-startup ooit gewaardeerd op 2021 miljard dollar. De financiering zal naar verwachting eind maart zijn voltooid. Van de voorgenomen beursgang lijkt nog niets terecht te komen. De jongste fondsenwerving is voldoende om een belastingaanslag op te vangen en Stripe moet nog vervanger zien te vinden voor Dhivya Suryadevara, de chief financial officer die vorige maand haar vertrek aankondigde. Het bedrijf heeft zakenbanken Goldman Sachs Group (GS.N) en JPMorgan Chase (JPM.N) aangetrokken om te helpen met zijn nieuwste fondsenwerving.

Amazon heeft Chinese verkopers een tijd lang in een wurggreep gehouden, maar het tij lijkt te keren. Chinese e-commercers slaan tussenpartijen richting het westen over en grijpen de macht over het hele cross-borderproces. Dat gebeurt met verleidelijke apps en aanbiedingen aan de voorkant, maar de echte succesfactor zit in de supply chains. Omdat ik eigenlijk vooral boeken, cd’s en blu-rays op Amazon koop, was het me eigenlijk nooit opgevallen. Maar toen mijn werk tijdens de lockdowns in 2020 grotendeels ‘online ging’ en ik besloot een fatsoenlijke thuisstudio in te richten, merkte ik ineens de vaak bizarre omschrijvingen van ring lights, adapters en andere randapparatuur op. Nader onderzoek wees uit dat de spullen allemaal geleverd werden vanuit Shenzhen, China. Amazon startte in 2013 met het actief werven van Chinese handelaren voor z’n marktplaats. Tegen 2017 was ongeveer een derde van de internationale verkopen afkomstig uit China. Volgens Marketplace Pulse komt in landen als Spanje en Frankrijk zelfs meer dan de helft van de verkopen uit China. Amazon heeft goede redenen voor zijn interesse in Chinese handelaren: het helpt bij zijn zogenaamde ‘virtuoze cyclus’. Des te meer aanbieders van een bepaald product, des te lager de prijzen, des te meer tevreden consumenten en des te meer traffic. Gesjoemel Sommigen Chinese handelaren namen het echter niet zo nauw met Amazon regels. Mede onder druk van kritiek besloot Amazon in 2021 dan ook om drieduizend handelaren van het platform te verbannen wegens gesjoemel met recensies, klantrecensies tegen beloning en zelfs omkoping van Amazons personeel in China. Het was een druppel op de gloeiende plaat van, naar sommige schattingen, meer dan een miljoen Chinese handelaren die actief zijn op Amazon. De oorzaak voor fraude ligt naar verluid overigens deels bij Amazon zelf. Marketplace Pulse stelt dat de kosten voor het verkopen op het platform inmiddels meer dan de helft van de gemiddelde verkoopprijs bedragen. Chinese handelaren beweerden geen winst te kunnen maken als ze de regels niet aan hun laars lapten. Het verbannen van de drieduizend handelaren sloeg in China zelf in als een bom. Getroffenen raakten zowel hun voorraden in Amazons magazijnen als het geld dat ze nog te goed hadden kwijt. Chinese brancheorganisaties en denktanks begonnen de overheid en ondernemers te adviseren om iets te doen tegen de wurggreep die Amazon had gekregen op Chinese exporten. Waarop de overheid onder andere budget beschikbaar maakte, waarmee ondernemers onafhankelijke websites op konden zetten om hun afhankelijkheid te verlagen. De Chinese overheid gaf tevens het duidelijke signaal af aan haar binnenlandse e-commercebedrijven dat er een schone taak voor hen lag. De Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie schreef eind 2021 in een beleidsstuk dat de platformbedrijven aangemoedigd moeten worden om cross-border e-commerce te ontwikkelen. Ook zouden ze magazijnen in het buitenland op moeten zetten en kleine en middelgrote Chinese bedrijven moeten helpen uit te breiden naar de internationale markt. Stagnatie Begrijpelijkerwijs hadden de Chinese internetbedrijven hier wel oren naar. Enerzijds was een aantal van hen in 2021 flink onder vuur komen te liggen voor anti-monopolistische praktijken en wilden ze graag weer in een goed daglicht komen bij de overheid. Anderzijds kampten ze in de thuismarkt met steeds grotere uitdagingen. De enorme groei in nieuwe internetgebruikers en nieuwe online shoppers die de Chinese retailmarkt in de jaren ‘10 had gezien, was grotendeels gestagneerd. Kosten om nieuwe klanten te werven, explodeerden nu internetbedrijven harder moesten vechten om dezelfde klanten. In eerste instantie namen enkele platforms hun toevlucht in de integratie met offline retail, door middel van ‘new retail’ concepten als Alibaba’s Freshippo, en nieuwe content-gedreven initiatieven als live commerce. Nieuwe marktspelers als Pinduoduo zochten de groei vooral bij consumenten in kleinere steden en op het platteland. Maar al snel werd duidelijk dat ook dat onvoldoende zou zijn om toekomstige groei te garanderen. De economie begon intussen te kwakkelen onder invloed van afnemende consumptie onder China’s zero-covidbeleid, de handelsoorlog met de Verenigde Staten en diverse andere factoren. Het werd overduidelijk dat de toekomstige groei van buiten China zou moeten komen. AliExpress Alibaba heeft zichzelf als doel gesteld in 2036 twee miljard klanten te willen bedienen, waarvan het er al een miljard heeft in de thuismarkt. Het bedrijf zag dat doel een stuk minder haalbaar worden toen zijn apps in India werden verbannen als vergelding voor schermutselingen tussen het Chinese en Indiase leger aan hun grens. Na het wegvallen van een markt die in potentie net zo groot is als China moet het bedrijf elders aan de bak. Alibaba is internationaal al langer actief met Lazada in Zuidoost-Azië (een platform dat het in 2016 kocht van Rocket Internet) en het in 2010 opgerichte AliExpress. Dankzij de prioriteiten in de thuismarkt heeft AliExpress echter nooit de aandacht gekregen die het nodig had om uit te groeien tot een volwaardig internationaal platform. Hoewel het platform tweehonderd landen bedient, zijn de totale verkopen op AliExpress slechts ietsje hoger dan die van Lazada, welke slechts actief is in zeslanden. In 2022 leidde het tot een reorganisatie waarbij Lazada en AliExpress werden samengevoegd. Maar als je alle inkomsten uit internationale retail optelt komt Alibaba tot nog geen vijf miljard euro. Dat is slechts vijf procent van Alibaba’s totale omzet. Miravia en Trendyol AliExpress heeft de afgelopen jaren in diverse landen zonder veel succes geprobeerd internationale en lokale merken over te halen om te verkopen op zijn platform. Er was weinig interesse. Dergelijke merken wilden liever niet geassocieerd worden met een platform dat bekend staat om ‘goedkope Chinese rommel’. Alibaba heeft het daarom inmiddels over een andere boeg gegooid. Eind vorig jaar lanceerde het in Spanje – een land waar veel Chinese e-commercespelers prioriteit aan geven – een nieuw platform genaamd Miravia. Dit heeft een hoogwaardiger positionering dan AliExpress en vond inmiddels L’Oreal, Garnier en diverse andere internationale en Spaanse merken bereid op het platform te verkopen. Daarnaast heeft het een online supermarkt waarin merken van Mars Masterfoods en Ariel te vinden zijn. Ook het Turkse platform Trendyol, waar Alibaba inmiddels bijna volledig eigenaar van is, krijgt een meer prominente rol in de internationale handel. Net als concurrent Shein heeft Alibaba plannen om de productiecapaciteit van Turkse fabrieken te ontsluiten en daarmee de levertijden voor Europa en het Midden-Oosten sterk in te korten. Trendyol opende inmiddels een kantoor in Berlijn en wil in Duitsland in 2025 drie miljard euro omzetten. En heeft plannen voor kantoren in Amsterdam en het Verenigd Koninkrijk. Ondertussen bouwt Cainiao (Alibaba’s logistieke tak, een joint-venture met Chinese logistieke dienstverleners) magazijnen, sorteercentra en pakketkluizen in Europa, Mexico en Brazilië. Overcapaciteit Even terug naar China, waar sommige fabrieken intussen kampten met overcapaciteit. Zeker in de kledingsector verplaatsen buitenlandse klanten hun inkopen steeds vaker naar landen als Vietnam, Bangladesh en Cambodja nu de loonkosten in China de afgelopen twintig jaar zijn vervijfvoudigd. Dergelijke fabrieken hebben in hun werk voor internationale merken de afgelopen decennia echter enorme kennis opgebouwd over het produceren van kwalitatief hoogwaardige producten. Een deel van hun overcapaciteit konden ze vullen door op Chinese platforms als Pinduoduo en Alibaba’s Taobao eigen merken of merkloze producten te verkopen tegen dezelfde prijs die ze betaald kregen door buitenlandse inkopers. Pinduoduo werd enorm succesvol door deze ontwikkeling te koppelen aan group-buying. Ook hield het klanten aan zijn app gekluisterd middels gamificatie; spelletjes waarmee gebruikers microbetalingen en kortingen op aankopen in de app konden verdienen. Om die beloningen te krijgen moeten gebruikers vaak nieuwe gebruikers werven voor de app of meerdere keren per dag inloggen en naar producten kijken. In vergelijking met zijn concurrenten kon Pinduoduo op deze manier relatief goedkoop nieuwe klanten werven en snoepte in een paar jaar tijd maar liefst vijftien procent marktaandeel af van Alibaba. Temu Ondanks de economische strubbelingen heeft Pinduoduo het dankzij zijn lage prijzen relatief goed gedaan. Desondanks besloot het bedrijf ongeveer een jaar geleden dat het ook tijd was de grens over te gaan. In september lanceerde het de webshop Temu in de Verenigde Staten en breidde deze in februari uit naar Canada. Het werkt intern inmiddels ook aan tests voor een aantal Europese markten. Spanje lijkt ook voor Temu een volgende halte te gaan worden. Temu heeft wel een aantal uitdagingen. Hoewel concurrent Shein pas de laatste jaren heel sterk is gaan groeien is het al actief sinds 2011, toen het nog Sheinside heette. In die tijd was het inzetten van influencers nog spotgoedkoop. Vaak hoefde je ze alleen wat gratis artikelen te sturen en maakten ze al een vlog over het merk. Ook het werven van nieuwe klanten via online adverteren was destijds een stuk goedkoper. In 2013 waren de kosten voor klantenwerving ongeveer viereneenhalve dollar, nu zijn die voor Temu meer dan het tienvoudige. Temu mist dus de ‘early mover’-voordelen die Shein had en investeert daarom gigantische bedragen in naamsbekendheid en klantenwerving. Het heeft voor 2023 bijna een miljard euro gereserveerd voor merkpromotie. In februari behaalde Temu het record als jongste merk dat ooit adverteerde tijdens de Amerikaanse Super Bowl. Een ander record dat Temu brak was het totaalbedrag dat het voor twee commercials van dertig seconden betaalde: veertien miljoen dollar. Alle investeringen lijken echter hun vruchten af te werpen: de Temu-app staat al sinds november in de top van download charts en na minder dan een half jaar is de dagelijkse omzet inmiddels zo’n zeven miljoen dollar. En heeft het inmiddels ook ongeveer zoveel dagelijkse gebruikers als Shein. Temu rolt langzaamaan ook dezelfde gamificatie uit die in China zo belangrijk waren voor het succes van Pinduoduo. Zo laat Temu net als in China een deel van de marketing tegen relatief lage kosten door gebruikers uitvoeren. Supply chain Op het eerste gezicht lijkt Temu misschien een Shein-kloon, maar schijn bedriegt. Shein richt zich vooral op kleding, plus een aantal minder prominente productcategorieën als beauty care, huisdecoratie en dierenspeeltjes. Temu heeft echter bijna dertig verschillende productcategorieën en lijkt daarmee meer op AliExpress of zelfs Amazon. Aan de achterkant lijken Shein en Temu dan weer wel op elkaar. En daar is waar we de echte succesfactor voor zowel Shein als Temu moeten zoeken: in hun supply chains. Shein is in principe een e-tailer en zet Chinese fabriekjes in om in kleine oplage (honderd tot driehonderd stuks) producten te produceren. Dit betreft Sheins eigen ontwerpen of ontwerpen die door die fabriekjes worden aangedragen in hun rol van ODM (Original Design Manufacturer). De producenten kunnen bij hun eigen inkopen van textiel gebruik maken van Sheins ERP-systeem. Dankzij de enorme volumes heeft Shein bij toeleveranciers van halffabricaten in de keten namelijk scherpe prijzen kunnen bedingen. Nadat dagelijks gemiddeld tweeduizend ontwerpen beschikbaar komen op de Shein-website bepaalt de populariteit van specifieke producten of het bedrijf nieuwe orders plaatst bij dezelfde fabrikanten. Die verdienden meestal geen cent aan de eerste order. Bij populaire items gaat zo’n fabrikant echter wel verdienen aan dagelijkse nieuwe bestellingen zolang een artikel populair blijft. Shein houdt daarbij de controle op de kwaliteit en stuurt zelfs projectteams naar fabrieken om terugkerende kwaliteitsproblemen op te lossen. In Brazilië heeft Shein overigens gekozen voor een andere aanpak. Hoge importbelastingen maken cross-border e-commerce daar lastig, dus heeft Shein er een marktplaats voor lokale fabrikanten geopend. Verder breidt het bedrijf zijn internationale logistiek uit om producten dichter bij de klant te krijgen en levertijden te verkorten. Naast eerdergenoemde productie in Turkije leaset het ook een magazijn in Polen en het wil zijn transitmagazijn in Indiana uitbreiden met twee extra Amerikaanse magazijnen. Bodemprijzen… of toch niet? |Ook Temu heeft strakke controle op zijn supply chain, maar laat geen producten maken voor een eigen merk. In plaats daarvan maakt het gebruik van meer dan tien miljoen Chinese fabrikanten en handelaren die al actief zijn op zijn Chinese grote broer Pinduoduo. Temu selecteert uit het enorme productaanbod de interessante productcategorieën en de handelaren mogen een verzoek indienen om ook op Temu te mogen verkopen. Na een kwaliteitscontrole door Temu komt het artikel op de website. In tegenstelling tot AliExpress en Amazon is Temu echter geen marktplaats. Het bedrijf bepaalt de selectie en zelfs de verkoopprijs van artikelen en betaalt de fabrikanten een prijs die vergelijkbaar is met de groothandelprijs in China en de prijzen op Pinduoduo. Voor populaire artikelen gaat Temu daarnaast op zoek naar alternatieve fabrieken die het nog goedkoper kunnen leveren. Zo komt het dat exact hetzelfde product dat je op Amazon of Wal-Mart koopt, de helft zo duur is op Temu maar nog steeds drie tot vier keer zo duur als waar dezelfde handelaar of fabrikant het in China verkoopt op Pinduoduo. En dit is precies wat cross-border e-commerce platforms als Shein en Temu een grotere bedreiging maken dan marktplaatsen als AliExpress, LightinaBox en Banggoods ooit zijn geweest. Shein en Temu regelen zelf hun inkopen, bewaken de kwaliteit en stellen prijzen vast die ver boven de prijzen in de Chinese markt liggen, maar tegelijkertijd ver onder de prijzen op westerse platforms. Tegelijkertijd worden westerse groot- en detailhandel, of het nu on- of offline is, volledig uitgesloten. Bestellingen worden direct naar de consument verstuurd vanuit de eigen Chinese of internationale magazijnen van deze Chinese spelers. Alleen lokale transitmagazijnen en post- en pakketdiensten profiteren nog een beetje mee. En het is evenzeer een bedreiging voor westerse merken. Shein is met veertig procent marktaandeel in de VS inmiddels groter dan H&M en Zara samen en er gaan geruchten dat een derde van alle luchtvrachten van China naar de Verenigde Staten inmiddels uit Shein-bestellingen bestaat. Vallen en opstaan Niet alle Chinese cross-borderinitiatieven zijn echter een doorslaand succes. Bytedance probeerde met TikTok Shops in het Verenigd Koninkrijk voet aan de grond te krijgen met live commerce. Influencers, merken en het kopend publiek bleken echter niet geïnteresseerd in deze in China zo populaire vorm van e-commerce. Ook leidde een flinke ‘culture clash’ bij TikTok UK’s e-commerceteam tot een leegloop van Brits personeel. Ook de Shein-klonen Dmonstudio, Fanno en Ifyooou die Bytedance in de afgelopen jaren lanceerde, bleken net als Alibaba’s allyLikes missers. Aan de voorkant mochten ze misschien op Shein lijken, aan de achterkant misten ze de efficiënte supply chain. Maar Bytedance geeft niet op. Het heeft personeel geworven in Spanje, een land dat volgens sommigen meer open zou staan voor live commerce, heeft TikTok Shops gelanceerd in de Verenigde Staten en heeft plannen voor uitbreiding naar Brazilië versneld na Sheins recente activiteiten aldaar. Shein zelf opende recent een brand shop op Amazon, waarmee de cirkel rond is. Vergelijk je willekeurige producten die Shein op zijn eigen website en in zijn Amazon shop verkoopt, dan wordt echter pijnlijk duidelijk waarom Chinese platforms het mogelijk gaan winnen in de toekomst. Een kleine steekproef wijst uit dat exact hetzelfde Shein-artikel in de Shein shop op Amazon bijna drie keer zo duur is. Opnieuw rekening houdend met het feit dat meer dan de helft van de verkoopwaarde verdwijnt in de zakken van Amazon is dat niet zo vreemd. De vraag is wanneer de consument dit ook inziet en westerse platformen en misschien zelfs merken links laat liggen.

De smartphone wordt minder duur. Dat voorspelt analistenbureau IDC. Volgen het analistenbureau heeft de prijs het hoogste niveau bereikt. In 2022 gaven consumenten gemiddeld 415 dollar uit aan een telefoon. Dat was in 2019 nog 334 dollar. De komende jaren zal de prijs gestaag gaan dalen naar 376 dollar. Het is nauwelijks voor te stellen dat de prijzen gaan dalen. Vooral Pro-, Ultra- en vouwbare telefoons komen immers al jaren ruim boven de 1000 euro uit. Maar de vraag naar toestellen neemt af doordat consumenten het niet langer nodig vinden om hun toestel al na drie jaar weer in te ruilen. Het aantal leveringen gaat dit jaar dan ook weer licht dalen, met 1,1 procent. Het reële marktherstel zal naar verwachting pas in 2024 plaatsvinden, wanneer IDC rekeng houdt met een groei van 5,9 procent op jaarbasis. De meeste regio’s zullen in de eerste helft van het jaar te maken krijgen met dubbelcijferige dalingen.