emerce

Nederland start een eigen programma voor start-ups die sterk willen groeien in de Verenigde Staten. In deze zogeheten ScaleNL Accelerator volgen de komende drie jaar maximaal 60 bedrijven een intensief 12-weeks coachingsprogramma om ze gereed te maken voor succes op de Amerikaanse markt. Het ministerie van Economische Zaken en Klimaat stelt hier 500.000 euro voor beschikbaar. Invest-NL zal ook financieel bijdragen aan het programma. Start-ups kunnen zich vanaf 11 januari aanmelden. Het programma ScaleNL bereidt ondernemers voor op financieringsrondes en stormachtige groei in de VS. Zo verbetert hun concurrentiepositie ten opzichte van andere Europese bedrijven. Ook landen als Duitsland, Denemarken en Israël hebben dergelijke programma’s. Door de investering van het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat kan de eerste groep van 10 bedrijven in april beginnen aan het programma, gericht op zakendoen in Silicon Valley. Het bedrag wordt mogelijk aangevuld met privaat geld om de komende drie jaar in totaal 60 bedrijven te ondersteunen. Bedrijven worden geselecteerd door Amerikaanse en Nederlandse zakenmensen op basis van hun innovatiekracht, team en potentiële succes op de Amerikaanse markt. Die markt bestaat uit bekende techhubs als Silicon Valley aan de westkust en New York en Boston aan de oostkust, maar ook groeisteden als Miami, Atlanta en Chicago. De eerste tien bedrijven beginnen in april 2022 met het 12-weekse programma, dat een stoomcursus ‘Zakendoen in Silicon Valley’ inhoudt. Het programma besteedt onder andere aandacht aan het businessmodel en het verkrijgen van financiering. Het eerste deel vindt digitaal plaats; het programma wordt afgesloten met een intensief onderdeel in San Francisco, waardoor deelnemers de meer dan 200 ScaleNL-mentoren en -experts in persoon kunnen ontmoeten. Foto Shutterstock

Succesvolle marketplaceverkopers overnemen, professionaliseren, opschalen en dit blijven herhalen om een stal met goedlopende merken te bouwen. Het is een vliegwielmethode waarin miljarden worden gepompt en die vele nieuwe spelers aantrekt. Met het Amerikaanse Thrasio, dat slechts zo’n drie jaar oud is en sinds kort zijn pijlen op Europa richt, als voorbeeld. Welke gevolgen heeft dit voor e-commerce? De afgelopen tijd kwamen er opvallend veel fundingrondes voor marktplaatsaggregators langs, ook wel rollups genaamd: bedrijven die succesvolle merken opkopen op bijvoorbeeld Amazon en schaalvoordelen, geavanceerde marketingtechnieken en omnichannel-implementatie toepassen om ze nog winstgevender te maken. Niet zelden wordt daarbij gerefereerd aan Thrasio, een bedrijf dat dus nog maar zo’n drie jaar bezig is, maar zich op enorm veel aandacht en (vooral) geld mag verheugen. Thrasio’s eigenaren verklaren het succes deels uit het momentum: door allerhande nieuwe verkoopkanalen zijn de afgelopen jaren de bestaande lijnen in de markt voor consumentenproducten weggevaagd en zal nu een nieuwe puzzel moeten worden gelegd. Een buitenkans die met meerdere winkels onder je hoede beter is te grijpen. Want dat levert meer data en dus potentieel klantinzicht op om de markt mee vorm te geven. Wat betreft de genoemde fundingrondes: bij Thrasio staat de teller inmiddels op ruim 2,4 miljard dollar, maar ook spelers als BBG (Berlin Brands Group, 1,2 miljard), Perch (908,8 miljoen) Razor Group (447 miljoen) en Merama (385 miljoen) beschikken over een forse oorlogskas. Waar de funding in Amerika al ruimschoots stroomde, komt dit in Europa nu ook sterker los. Zo is er naast eerdergenoemde Duitsers als BBG en Razor Group ook het Britse Heroes, dat in 2020 startte en inmiddels 265 miljoen vergaarde. En in eigen land kennen we sinds dit jaar Dwarfs, dat dertig miljoen euro aan schuldfinanciering heeft aangetrokken en daar op korte termijn nog tot 175 miljoen euro bij op wil doen. Momenteel lijken de bomen tot in de wolken te reiken, maar Emile Valkestijn, Chief Commercial Officer bij data- en e-commercespecialist 10xCrew, verwacht op termijn wel consolidatie. Het is immers denkbaar dat partijen met een kleinere oorlogskas overboden worden door de groteren. Tekenend is volgens hem dat Berlin Brands Group onlangs Orange Brands heeft overgenomen: de ene aggregator koopt de andere. “Uiteindelijk zal de first mover met het meeste geld de grootste kans maken om de nummer 1 in de markt te worden.” Hoe meer geld in kas, hoe meer bedrijven je kunt kopen en hoe beter je kunt opschalen, lijkt de situatie. Maar dat is te kort door de bocht gesteld, vindt Georg Hesse, die als VP UK & DE bij Thrasio verantwoordelijk is voor de Europese markt. Zijn bedrijf mag dan wel het hoogste bedrag hebben opgehaald en de meeste acquisities hebben gedaan – meer dan honderdvijftig overnames die ruim tweehonderd merken beslaan – het gaat er volgens hem om wat erachter schuilgaat. “We hebben het grootste team en de diepste expertise op het gebied van marketing, branding, productie, verpakking en data – dat maakt ons het meest effectief in wat we doen. En dit betekent dat verkopers erop kunnen vertrouwen dat we een goede deal bieden en uiteindelijk een grotere earn-out.” Riccardo Bruni, CEO en medeoprichter van de Britse aggregator Heroes, merkt ook dat de concurrentie toeneemt, maar noemt het een ‘beperkte zorg’ en gelooft niet in een winner takes all-scenario. “Wij geloven dat de markt groot genoeg is om meerdere winnaars naar voren te laten komen. We hebben productieve relaties met veel van onze concurrenten en hebben regelmatig contact met hen.” Cashen Opvallend is wel dat in september van dit jaar in het nieuws kwam dat Thrasio zijn drie kostbaarste overnames tot op heden heeft gedaan. Voor SafeRest (een toonaangevende verkoper van matrasbeschermers), Wise Owl Outfitters (een populaire winkel in kampeeruitrusting) en Danjor Linens (gespecialiseerd in betaalbaar beddengoed van hoge kwaliteit) is in totaal honderd miljoen dollar neergelegd. Over de individuele prijskaartjes worden geen uitspraken gedaan, maar het valt op dat de bedragen toenemen. Er worden meer bedrijven overgenomen die op z’n minst drie miljoen dollar omzet per jaar behalen, liet Thrasio-CEO Carlos Cashman aan de media weten. Er wordt nog steeds naar kleinere deals gekeken, maar de gemiddelde dealomvang is toegenomen. Naarmate de concurrentie toeneemt, zullen de grotere deals extra waarde en kansen bieden, is Cashman van mening. Plus: de drie overgenomen bedrijven zijn categorieleiders. Naar verwachting zullen zij in hun eerste jaar na de deal meer dan negentig miljoen dollar omzet genereren. Volgens Hesse, die eerder vijftien jaar bij Amazon werkte, zal de concurrentiedruk verder nog geen gevolgen hebben voor de manier van zakendoen. “We beoordelen merken eerlijk en transparant en doen een concurrerend aanbod in lijn met de top van de markt. Vervolgens ondersteunen we dat met een earn-outstructuur die de potentiële waarde van de deal aanzienlijk verhoogt, op basis van onze expertise in groeiende merken.” Bij het gros van de deals is zo’n earn-out van toepassing, voegt de VP toe, waardoor de initiële betaling met ruim vijftig procent kan toenemen. “De earn-outs zijn gebaseerd op merkprestaties in de twee jaar die volgen op de overname”, aldus Hesse. Daar zal ervaring van de overnamepartner volgens hem het verschil maken. Hij onderstreept daarbij meermaals dat een bedrijf starten op Amazon eenvoudig is, maar het opschalen allerminst. Wat het overnamemodel volgens hem een aantrekkelijke uitstapmogelijkheid maakt voor ondernemers die hun succes willen cashen voor een volgend avontuur of die het gevoel hebben het maximale uit hun e-commercebedrijf te hebben gehaald. Bij de vraag waarop verkopers worden beoordeeld als potentiële aankopen, wijst Hesse onder andere op merken en producten die een bepaalde mate van differentiatie kennen en niet eenvoudig zijn na te maken. “Potentie is key”, voegt hij toe. “We hebben teams van experts op het gebied van marketing, productie en distributie en we zoeken naar gebieden waarvan we weten dat we snel waarde kunnen toevoegen en dat bedrijf kunnen laten groeien. Concreet controleren we of een bedrijf goede recensies heeft, evenals gewilde producten van hoge kwaliteit. Verder zijn we geïntrigeerd als we zien dat de uitvoering goed wordt geleid, SEO sterk is, enzovoorts. Er zijn ook tal van andere marketingfactoren waar we rekening mee houden.” Gemiddeld genomen zijn er zo’n honderdvijftig verschillende technieken die het bedrijf gebruikt om het potentieel van de aangekochte bedrijven te maximaliseren. “Bijna alles kan een groeikans ‘verbergen’: materialen, verpakking, branding, marketing, internationale groei – de lijst is de afgelopen drie jaar redelijk gelijk gebleven, ook al kunnen de kansen veranderen.” Kruisbestuiving Thrasio richt zich sec op Amazon, wat doet afvragen hoe het zit met de ontwikkeling van de merken buiten het platform. Hesse: “Amazon is een van de grootste bedrijven ter wereld en gaat voorlopig nergens heen, en daarom is het terecht onze belangrijkste focus. Hoewel we ons grotendeels hebben gericht op succesvolle Amazon-bedrijven, hebben de meeste bedrijven die we kopen al succesvolle routes naar de klant buiten Amazon. Direct to consumer, en met andere retailers bijvoorbeeld. In de VS hebben we merken ook geplaatst in winkels als Target en Walmart. We willen de beste producten aan de klant leveren, waar ze ook zijn – online en offline.” Heroes lijkt de andere kanalen steviger in de strategie te hebben opgekomen. “We hebben de ambitie om onze merken via verschillende kanalen te laten groeien: detailhandel, verticaal gerichte marktplaatsen, direct to consumer via de website, et cetera”, laat Bruni weten. Het blijft cruciaal om te kijken waar de klant zich bevindt, stelt Valkestijn. Die plek verandert telkens. “Een sterke brand.com – een eigen shop – hebben, blijft daarom belangrijk. Dan kun je je aanwezigheid op andere kanalen kapitaliseren en die gebruiken om consumenten naar je eigen kanaal te leiden.” Alleen op marktplaatsen inzetten en daarbinnen op één speler, is volgens hem wel een risico. Dat het domein zo in trek is, lijkt deels te komen doordat het aggregatormodel zonder al te veel aanpassingen in verschillende markten ingezet kan worden. Het belangrijkste – en eigenlijk enige – verschil tussen de VS en Europa is volgens Hesse de versnippering door verschillende landen. “De VS is één grote consumentenmarkt, terwijl Europa uit tientallen landen bestaat met verschillende regelgeving, talen en consumentenvoorkeuren. Onze aanpak in Europa is daarom gedetailleerder en we gebruiken lokale expertise om ervoor te zorgen dat we het juiste platform creëren voor onze merken.” Heroes ziet daarbij kansen om merken juist naar nieuwe markten te brengen. Bruni: “Doorgaans zoeken we naar merken met een winnende positie in een bepaalde markt en breiden deze uit naar nieuwe geografische gebieden.” Volgens de CEO is zijn bedrijf succesvol in zowel het uitbreiden van alleen in het Verenigd Koninkrijk gevestigde merken naar het vasteland van Europa, als een op de VS gericht merk naar het VK en of de EU halen. “Daarnaast proberen we de sterke positionering van onze merken in hun respectievelijke categorieën te benutten door nieuwe producten te lanceren die dezelfde klantenbasis aanspreken en kruisbestuivingspotentieel hebben.” Next-gen Het mag geen verrassing heten dat Hesse de toekomst positief tegemoetziet. Volgens hem verhoogt het werk van Thrasio de efficiëntie van de Amazon Marketplace voor consumenten, verkopers en Amazon zelf. “Door hoogwaardige, innovatieve producten te identificeren en hun zichtbaarheid en beschikbaarheid te vergroten, stijgen de beste producten, waardoor een betere klantervaring ontstaat en de impact van namaakproducten en kapers wordt beperkt.” Het is een beeld waar Valkestijn zich wel in lijkt te kunnen vinden. Volgens hem zal er een versnelling in concurrentie toenemen, aangezien partijen onder de vleugels van een aggregator professionaliseren. “Advertising, supply chain, contentoptimalisatie; het zal allemaal naar een volgend niveau gaan.” Dat vele marktplaatsverkopers momenteel te maken hebben met ernstige kostenstijgingen en vertragingen in de toeleveringsketen van China naar Europa verandert de markt eveneens, meent Hesse. Dit wordt grotendeels gedreven door COVID-19, maar zal volgens hem tot ver in het volgende jaar aanhouden. Vooral voor kleinere verkopers wordt dit steeds uitdagender om te beheren. Valkestijn noemt in dat licht ook dat Amazon zijn regels omtrent de Inventory Performance Index – de meting hoe efficiënt en productief een bedrijf is bij het beheren van uw FBA-voorraad – strenger maakt. Wat samen met de leveringsproblematiek nadelige gevolgen voor verkopers kan hebben. Hesse: “We zien dan ook een toenemende bereidheid om sterke partners te zoeken – en mogelijk een exit.” Volgens Valkestijn kan dit twee kanten opgaan. Zoals Hesse beschrijft, maar ook dat e-commerceondernemers er zelfstandig nog even enkele jaren de schouders onder zetten om hun resultaten te boosten en het bedrijf daarna pas van de hand doen. “Het zijn enorme multiples die losgaan. Twee jaartjes succesvol doorknallen zal een veelvoud van de winst opleveren.” Over exits gesproken: het gaat de aggregators er niet om de bedrijven succesvoller te maken en weer van de hand te doen. Bruni: “We creëren sterke synergiën op portfolioniveau, wat het verkopen van het merk op korte tot middellange termijn onaantrekkelijk maakt. Specifieker gezegd willen we een winnende positie opbouwen in duurzame sectoren die waarschijnlijk zullen profiteren van macro-economische rugwind op lange termijn.” Dierbenodigdheden, duurzame producten, tuinieren en seksueel welzijn zijn daarvan goede voorbeelden, meent hij. Ook Hesse spreekt van een andere ambitie dan bedrijven met winst verkopen. “Flipping businesses is niet ons doel. Wel om een duurzaam, nieuwe stijl online consumptiegoederenbedrijf te bouwen. We zijn het volgende-generatie, wereldwijde CPG-bedrijf en daarom een thuis voor veel producten.” Valkestijn: “Ik ben benieuwd of er een reactie van de traditionele merkhuizen zal komen. Die hebben veelal een build-strategie met af en toe een buy. Ze lopen vaak achter op het digitale stuk, maar zijn wel goede merkbouwers met een sterke supplychain. Dus dat kan interessant worden.” * Dit artikel verscheen eerder in het novembernummer van Emerce magazine (#186).

De nieuwe media-onderneming van Donald Trump is van plan om zijn sociale media-app Truth Social op 21 februari te lanceren. Dat blijkt uit een melding in de App Store van Apple. De app komt daarmee dertien maanden nadat Facebook, Twitter en tal van andere sociale platforms besloten om de voormalige Amerikaanse president tijdelijk dan wel permanent te verbannen in verband met de bestorming van het Capitool op 6 januari 2020. Truth Social moet een rechtse variant worden van Twitter. Daarnaast wil het bedrijf TMTG een betaalde videodienst lanceren met entertainment en nieuws. TMTG haalde vorige maand nog eens 1 miljard dollar op bij particuliere investeerders. De meeste Twitter alternatieven van rechtse signatuur zijn tot nu toe geen succes geworden. Een eigen blog van Trump werd al na een maand wegens gebrek aan belangstelling weer opgeheven.  

Spotify voert een nieuw reclameformat in dat speciaal is ontwikkeld voor luisteraars van podcasts: een klikbare kaart die zeven dagen blijft plakken. Het audiobedrijf spreekt zelf over ‘Call-to-Action Cards’. De digitale kaartjes zijn gekoppeld aan een audioreclame die dynamisch in de podcast worden geïnjecteerd vanuit Spotify’s programmatic advertising-dienst. Veel luisteraars van podcast hebben de app ‘op zwart’ staan tijdens het luisteren en zouden een reclameboodschap eigenlijk moeten onthouden als ze deze interessant vinden. Daarom ontwikkelde de Zweden de visuele kaartjes. Die horen bij de audioreclame en nestelen zich voor zeven dagen in de audio-app na het afspelen van de commercial. Verwijzingen naar de reclame zitten bij de podcast zelf maar ook elders in de interface. De ruimte die de kaarten en tag-ons in beslag nemen zouden wel eens een verklaring kunnen bieden voor het verdwijnen van de Auto-modus in de audio-app. Die modus, bedoeld voor automobilisten, bood geen ruimte voor reclameboodschappen en bijpassende reminders. Adverteerders kunnen de teksten en grafische elementen naar wens invullen en voorzien van klikbare knoppen. Een link kan zo verwijzen naar een actiepagina, al dan niet met kortingscode, of een ander soort campagne-uiting. Spotify rapporteert zaken als kliks, frequency en impressies. De Call-to-Action-kaarten zijn in eerste instantie enkel beschikbaar bij Spotify Original & Exclusive podcasts in de VS. Vermoedelijk wordt de optie in de loop van 2022 naar andere landen en meer podcasts uitgerold. Om video’s van Youtube te kunnen tonen, dienen analytische cookies en tracking cookies geaccepteerd te worden. Cookie instellingen Foto: Jon Äslund (cc)

CES topman Gary Shapiro moest bij de opening van de grote consumentenbeurs in Las Vegas toegeven dat CES 2022 ‘rommelig’ zou verlopen. Maar dat hoorde nou eenmaal bij tech, zo suggereerde hij. Ondanks tientallen afhakers, waaronder niet de minste bedrijven, was er nog voldoende te zien op de beursvloer. CES heeft nog geen bezoekersaantallen geopenbaard. De schattingen zijn dat er tussen 50.000 en 70.000 bezoekers waren, ongeveer een derde van wat er normaal op CES afkomt. Er waren 2300 exposanten, waaronder 800 startups. De organisatie besloot kort voor de start om de beurs een dag in te korten, waardoor bezoekers hun reisplannen weer konden aanpassen. Bezoekers konden CES alleen bezoeken als ze een vaccinatiebewijs konden overleggen. Ook kregen ze zelftestkits mee. Wie onverhoopt besmet raakte, moest de beursvloer verlaten en werd naar het hotel gebracht. De nadruk leek dit jaar te liggen op autonome voertuigen, robotica, healthtech en vliegende e-taxi’s. Het bedrijf Engineered Arts lanceerde in Las Vegas bijvoorbeeld een robot waar je een normaal gesprek mee kunt voeren. Er was een slimme weegschaal die zelfs hartfilmpjes kan maken en de activiteit in de zenuwen kan meten. Sengled toonde een lamp die je hartslag in de gaten houdt. Mojo Vision heeft slimme contactlenzen waarmee je informatie kunt lezen zonder scherm voor je oog. De nieuwste auto van BMW kan zelfs van kleur veranderen: de autolak kleurt van zwart naar wit en wit naar zwart. Elke dag een ander uiterlijk. Een Rotterdams bedrijf demonstreerde er de WasteShark, een waterdrone die afval van het wateroppervlak verzamelt. Het Eindhovense bedrijf Airbliss toonde high tech-mondkapjes die automatisch gefilterde lucht leveren. Later vandaag vindt er een ‘autonome autorace’ plaats op de Las Vegas Motor Speedway. Tesla demonstreert The Loop, een drie kilometer lange tunnel onder het Las Vegas Convention Center waarmee je razendsnel van de ene naar de andere hal kunt komen. Foto’s CES

Cryptowallet Phantom, onderdeel van het Solana ecosysteem, is fors gegroeid. De wallet startte april 2021 en had in juli al zo’n 40.000 actieve gebruikers. Eind december waren dat er 1,8 miljoen. Solana heeft een sterk jaar achter de rug. De gelijknamige cryptomunt groeide 5077 procent in waarde in acht maanden. NFT’s, digitale eigendomsrechten, hebben een belangrijke rol gespeeld bij het succes van Phantom (en Solana in het algemeen). Gebruikers van de Phantom wallet kunnen NFT’s op de Solana blockchain verhandelen of via NFT marktplaatsen als Solanart. Foto Shutterstock 1/4 — 2021 has been an incredible year for Phantom & the @solana ecosystem! We opened up our invite-only beta in March and then launched publicly in July. In just 9 months we have grown to over 1.8M monthly active users with no sign of slowing down! pic.twitter.com/kY4tjBQuyv — Phantom (@phantom) Januar

De hoofdontwikkelaar van Apple Silicon, Jeff Wilcox, verlaat het bedrijf voor Intels Design Engineering Group. Daar gaat hij werken aan een system-on-a-chip. Wilcox keert daarmee na acht jaar bij terug naar Intel, waar hij van 2010 tot 2013 werkte aan het energiebeheer van de zuinige Atom-processoren. Een opmerkelijke transitie, want met Apple Silicon wilde Apple zich juist losmaken van Intel.

2021 was een relatief rustig jaar wat betreft tech IPO’s. 2022 belooft in dat opzicht een ander verhaal te worden. Grote namen als Reddit en Stripe zijn van plan om komend jaar naar de beurs te gaan. Discussieplatform Reddit heeft in december de aanvraag ingediend bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission. In september bedroeg de geschatte beurswaarde zo’n 15 miljard dollar. Reddit had in oktober 2020 ongeveer 52 miljoen dagelijks actieve gebruikers en meer dan 100.000 subreddits rond een bepaald thema. Betaalbedrijf Stripe is  naar verluidt ook gesprekken gestart met investeringsbanken die kunnen leiden tot een beursgang. De beursgang kan een grote worden, aangezien Stripe bij de laatste financieringsronde boven de negentig miljard dollar waard was. Insiders zouden hun aandelen nu al aanbieden voor de helft meer. Het is nog niet duidelijk of Stripe voor een IPO kiest of een zogeheten direct listing. Bij de eerste vindt een emissie plaats, bij de tweede verkopen zittende aandeelhouders hun stukken. Stripe is een concurrent van Square, Paypal en Adyen. Begin 2021 werd bekend dat betaalverwerker Klarna uit Zweden een direct listing overweegt. Bij een eerdere financieringsronde van 650 miljoen dollar werden de Zweden gewaardeerd op 11 miljard dollar. Bankiers verwachten een beursgang aan de beurs in New York (IPO) of een zogeheten SPAC deal, wat staat voor special purpose acquisition company. Dit zijn ‘lege’ beursnoteringen waar beleggers geld in stoppen. Met dat geld worden meerdere overnames gedaan om de beurshuls te vullen met ‘echte ondernemingen’. De beursgang van boodschappenbezorger Instacart werd eigenlijk al eind 2021 verwacht, maar dat lijkt nu later dit jaar te worden. De beurswaarde zou makkelijk tot 40 miljard dollar kunnen oplopen. MarketWatch meldt dat mogelijk ook digitale banken als Revolut en Chime naar de beurs gaan, al zijn daarvoor geen concrete aanwijzingen.

De markt voor social commerce groeit tot 1.200 miljard dollar in 2025. Buiten de Chinese markt zal deze vorm van online handel amper van serieuze omvang worden. Dat wordt nog eens bevestigd in een onderzoek, maar dan in een analyse van Accenture. De combinatie van streaming video en socialmedia spreekt tot de verbeelding omdat het bereik, inspiratie en aankoopintenties dicht bij elkaar brengt. Toch lijkt dit hoofdzakelijk een Chinese aangelegenheid. Social commerce, ook wel: social shopping, zal tot 2025 in omvang verdrievoudigen tot 1.200 miljard dollar. Duizend miljard wordt gerealiseerd in China, 99 miljard in de VS en dertien miljard in het VK. In totaal gaat het volgens Accenture om 17 procent van de totale e-commercemarkt die via sociale kanalen tot stand komt. De Chinese social media zijn beter uitgerust dan de westerse. Ze zijn niet enkel ingericht op distributie, maar aan de achterkant zijn er ook koppelingen die transactie en logistiek afhandelen. Dat verklaart de interesse van Facebook met Instagram en Google met YouTube voor dit verschijnsel. Consumenten brengen op deze kanalen uren per dag door en raken makkelijk geïnspireerd door de producties die ze zien. Sociale kanalen zijn een integraal onderdeel van levens, winkels zijn aparte bestemmingen. Internationale merken maar ook juist kleine handelaren volgen de ontwikkeling van social commerce met interesse. Het vertellen van een al dan niet authentiek merkverhaal ligt in hun aard en maakt niet-winkels tot interessante alternatieve marketing- en verkoopkanalen. Foto: Gauthier Delecroix (cc)

Crypto-gerelateerde criminaliteit steeg vorig jaar naar een recordhoogte van 14 miljard dollar, een stijging van 79 procent ten opzichte van de 7,8 miljard in 2020, althans volgens cijfers van blockchain-analysebedrijf Chainalysis. Chainalysis baseert zich op online portefeuilles die zijn gekoppeld aan criminele activiteiten zoals ransomware, piramidespellen en oplichting. Wel is die criminaliteit amper 0,15 procent van het totale transactievolume van 15,8 biljoen. Chainalysis waarschuwt dat dit cijfers nog steeds zou kunnen stijgen naarmate het bedrijf meer criminele portefeuilles op het spoor komt. De stijging komt deels door de toename van DeFi, oftewel Decentralized Finance (DeFi), de beweging die gedecentraliseerde netwerken en de blockchain gebruikt voor traditionele financiële producten zonder tussenpersonen. Deze platforms worden vaker gebruikt voor witwaspraktijken. Crimineel misbruik van cryptogeld creëert enorme belemmeringen voor verdere acceptatie, verhoogt de kans dat door autoriteiten beperkingen worden opgelegd en onschuldige mensen over de hele wereld het slachtoffer worden, schrijft Chainalysis.

Naast vouwbare smartphones zijn er nu ook vouwbare pc’s. Asus demonstreert op CES een enorm 17-inch opvouwbaar OLED-scherm, genaamd de Asus Zenbook 17 Fold. Het zou de eerste opvouwbare OLED-laptop ter wereld zijn. Het aanraakscherm met een beeldverhouding van 4:3 kan worden gecombineerd met een Bluetooth-toetsenbord. Asus levert een aangepast softwarepakket om apps te verdelen over de twee helften van het gevouwen scherm. Het systeem wordt aangedreven door 12e generatie Intel-processors en heeft 16 GB RAM en 1 TB SSD-opslag, samen met WiFi 6 en een 75Wh-batterij. Een prototype is het allerminst. De pc moet in de loop van 2022 verkrijgbaar zijn.

Amazon en Stellantis gaan samen software ontwikkelen voor het infotainmentsysteem in de auto’s van de fabrikant. Amazon levert software van Alexa aan Stellantis, dat op zijn beurt elektrische bestelbusjes ontwikkelt voor Amazon. Vanaf 2024 zullen infotainmentsystemen beschikbaar komen, zo maakte de fabrikant bekend tijdens CES in Las Vegas. De huidige modellen maken nog gebruik van Googles Android. Stellantis gaat verder gebruik maken van Amazon Web Services. Stellantis is het moederbedrijf van onder meer Jeep, Chrysler en Dodge, maar ook van Fiat, Citroën, Opel en Peugeot.

Facebook en Google zijn te slordig met toepassing van de Franse privacyregels en krijgen daarom boetes van respectievelijk 60 en 150 miljoen euro. De Amerikaanse techbedrijven maken het de Franse consument niet makkelijk genoeg om cookies in hun browser te weigeren. Volgens de Franse regels moet het even makkelijk zijn om cookies te weigeren als ze te accepteren. Daarvan is in de praktijk van de bestrafte giganten geen sprake. Franse webgebruikers die op Facebook, Google of YouTube komen, en niet zijn ingelogd, zien een grote knop om cookies in hun browser te accepteren maar moeten door hoepels springen als ze dat niet willen. Cookies worden in webbrowsers veel gebruikt om het surfgedrag van de mediaconsument te monitoren. Die data wordt wordt vervolgens aan adverteerders verhuurd zodat zij online doelgroepen kunnen samenstellen om gericht reclame aan te tonen. Volgens Europese privacyregels mag dat alleen met de expliciete toestemming van de consument. Frankrijk heeft extra voorwaarden verbonden aan de wijze van toestemming vragen. Dat moet eerlijk en gebalanceerd gaan. Foto: Tabea Edelstein (cc)

Het eerste kanaal van ESPN wordt een vast onderdeel van de tv-pakketten van Ziggo, vanaf minimaal TV Start of TV Standard. Vanaf 12 januari kunnen deze klanten iedere week een aantal live wedstrijden van het Eredivisie-voetbal en een selectie live wedstrijden uit andere nationale en internationale topcompetities kijken. Het eerste kanaal van ESPN is beschikbaar op kanaal 421. Klanten kunnen iedere week kijken naar een selectie van live wedstrijden uit de Eredivisie, Keuken Kampioen Divisie en Pure Energie Eredivisie Vrouwen. Ook is er veel live voetbal uit de TOTO KNVB Beker, UEFA Europa League en UEFA Conference League te zien. Naast voetbal biedt ESPN dagelijks een selectie van sportnieuws, documentaires, sportfilms, en live verslagen van Amerikaanse sportwedstrijden uit o.a. de National Basketball Association (NBA) en National Football League (NFL), vaak met Nederlands commentaar. In februari is het grootste sportspektakel uit de Verenigde Staten op ESPN te zien: de Super Bowl. Klanten die alle ESPN-kanalen willen ontvangen, kunnen daar naar eigen wens het aanvullende abonnement ESPN Compleet voor afsluiten. Naast de programmering op het hoofdkanaal biedt ESPN Compleet extra live wedstrijden uit verschillende competities en kunnen klanten kijken naar sportprogramma’s en sportdocumentaires.

Betaalbedrijf Adyen lanceert Android point of sale (POS) terminals in de EU, het VK en de Verenigde Staten. De apparaten vertegenwoordigen volgens Adyen een fundamentele verandering in de rol van de betaalterminal, waardoor er geen aparte kassa’s, barcodescanners en klantgerichte displays meer nodig zijn. Bovendien worden de terminals geleverd met een app-beheersysteem voor voorraadbeheer, loyaliteitsprogramma’s, retouren en meer. Palisis, een leverancier van verkoop- en operationele oplossingen voor toerisme- en transportactiviteiten, en digitale dienstverlener Immfly behoren tot de eerste klanten. In Nederland maakt Van der Valk restaurants er gebruik van. Bestaande mobiele POS-oplossingen omvatten meestal meerdere hardware oplossingen. Adyen benadrukt de flexibiliteit van het Android-platform en de beveiliging van een zogenoemde PCI-gecertificeerde betaalterminal.

Samsung lanceert The Freestyle, een geheel nieuwe slimme draagbare projector. Wanneer The Freestyle geen content streamt, is het apparaat dankzij de omgevingsmodus en doorschijnende lensdop in te zetten als sfeerverlichting. The Freestyle is een lichtgewicht projector, slimme luidspreker en sfeerverlichting inéén. The Freestyle weegt maar 830 gram en tovert elke ruimte makkelijk om tot een scherm, belooft Samsung. Het apparaat kan 180 graden draaien, waardoor gebruikers overal video van hoge kwaliteit kunnen projecteren – op tafels, vloeren, muren of zelfs plafonds. Er is geen apart scherm nodig. Daarnaast is The Freestyle een slimme speaker die muziek en visuele effecten koppelt. The Freestyle werkt met externe batterypacks die USB-PD en 60W/20V output of hoger ondersteunen, zodat gebruikers hem overal mee naartoe kunnen nemen. The Freestyle kent verder dezelfde Smart TV-mogelijkheden als Samsung Smart TV’s. Denk aan ingebouwde streamingdiensten en functies voor spiegelen en casten. The Freestyle is bovendien geschikt voor gebruik met zowel Android- als iOS-apparaten. Tot slot is het ook de eerste projector met spraakbesturing op afstand. The Freestyle is vanaf 14 februari beschikbaar in Nederland.