Alibaba heeft in tweede kwartaal een operationele winst geboekt die 57 procent lager uitviel dan een jaar eerder. Oorzaak: zware AI-investeringen, zoals in het Qwen-model.
Het segment AI Labs & Applications, waar model-ontwikkeling en de consumenten-app Qwen in zitten, zag het verlies in een jaar tijd verviervoudigen tot twee miljard dollar. De omzet daarentegen steeg met zestien procent.
Gisterenmiddag publiceerde Alibaba Group de jongste kwartaalcijfers waarin dit naar voren komt. De Chinese groep rapporteert voor het eerst volgens een nieuwe indeling. Daardoor vallen de specificaties van internationaal e-commerce weg. We weten nu enkel dat de omzet van AliEpxress met een procent daalde.
Twee andere nieuwe boekhoudkundige takken zijn AI Cloud & Compute Services enerzijds en AI Labs & Applications anderzijds. In die laatste zit onder meer Qwen Consumer en het platform QwenWork voor bedrijven. Die knip maakt duidelijk dat de cloudtak serieus geld verdient aan AI, terwijl de labs- en applicatiekant nog volop investeringsfase is.
Alibaba heeft begin augustus Qwen3.8-Max uitgebracht, nog geen drie maanden na de vorige versie. Zoals meerdere andere grote Chinese modelmakers is Qwen open weights. Makkelijk gezegd kunnen gebruikers dat downloaden en naar eigen smaak opnieuw inrichten. Dat kan niet met OpenAI, Claude en Gemini. Voor Chinese modelmakers is dat een bewuste strategische keuze voor een positie op de wereldmarkt.
Aan de consumentenkant leunt Qwen steeds nadrukkelijker op de eigen handelsplatforms. De app is gekoppeld aan Taobao, Tmall en Taobao Instant Commerce. Alibaba meldt dat 250 miljoen gebruikers voor het eerst een AI-gestuurde winkelervaring hebben gehad via de ingebouwde agentic functies. Sinds mei is de Qwen Shopping Assistant live. Die dekt het het hele traject van inspiratie tot after-sales moet afdekken. Voor verkopers zijn er andere AI-features: hulpmiddelen voor listings, advertenties en klantenservice. AI als smeerolie voor beide kanten van de marktplaats.
Om de AI-ambities te voeden schroefde Alibaba de investeringen in AI-infrastructuur fors op. De kapitaalbestedingen kwamen uit op tien miljard dollar (+75%). De kasstroom was vorig jaar al 2,8 miljard dollar negatief. Dit jaar is dat ruim verdubbeld.
De drukkende operationele winst van de groep als geheel heeft overigens niet alleen met AI-investeringen te maken. Er speelde ook een goodwill-afschrijving mee. En de Europese Unie legde Alibaba een boete op van 550 miljoen euro onder de Digital Services Act. Beide posten zijn eenmalig van aard.
De groepswinst (ebitda) daalde tot vier miljard dollar bij een -omzet van veertig miljard.
emerce
21-08-2026 06:21