De onthulling van Windows 95 op 24 augustus 1995 werd door Microsoft zelf de belangrijkste gebeurtenis in de automatiseringswereld genoemd sinds de verkoop van de eerste personal computer in 1981. De marketingcampagne voor Windows 95 werd alleen al geschat op 1 miljard dollar. De verkoopverwachtingen liepen op tot wel 720 miljoen dollar op de dag van de release. Boekenuitgevers lieten maar liefst 450 titels verschijnen over hoe je het makkelijkste, het beste of het slimste met Windows 95 kon werken.
Het was nog de tijd dat je 200 gulden voor systeemsoftware moest neertellen. Het Parool schetste Windows 95 dan ook als een ‘economische hefboom’, die de consumenten in de hele wereld ertoe zou aanzetten miljarden uit te geven aan programma’s en pc’s die gebruik maken van de nieuwe snufjes van het besturingssysteem.
Het waren voor die tijd krankzinnige taferelen: lange rijen stonden, met name in de VS, voor de winkels om een doos met Windows 95 op te halen, op CD-ROM, want een heel OS downloaden kon toen nog niet.
Bill Gates lanceerde het programma via een satallietverbinding in de VS met talkshowhost Jay Leno. De introductie van ging gepaard met een televisiereclame waarin het nummer Start Me Up uit 1981 van The Rolling Stones werd gebruikt — een verwijzing naar de Start-knop. Er werd veelvuldig bericht dat Microsoft de Stones tussen de 8 en 14 miljoen dollar zou hebben betaald voor het gebruik van het nummer, maar het bedrijf zelf verklaarde naderhand dat het ‘slechts’ 3 miljoen dollar had betaald.
Voor de lancering kocht het bedrijf die dag zelfs de gehele oplage van de Britse krant The Times op om die vervolgens gratis aan de man te brengen. Uiteraard met promotie voor Windows 95.
In Nederland ging het er wat gemoedelijker aan toe. De 25 filialen van computerketen Vobis openden om zes uur ’s ochtends de deuren om popelende computerfreaks van het nieuwe speeltje te voorzien. De eerste tien klanten kregen het softwarepakket voor de helft van de prijs. De bedrijfsmanager was tevreden: “Het was bij alle winkels heel gezellig, overal koffie en beschuit met muisjes. De verkoop loopt goed. Als dit zo doorgaat verkopen we binnen een paar weken tienduizend pakketten.”
Microsoft zelf had ’t Spant in Bussum afgehuurd voor pers en relaties. Onder het geluid van Start me up kwam de toenmalige directie van Microsoft enthousiast het podium oplopen. Het geluid klonk krakerig en werd met een luide klik afgekapt. Wat volgde was een act van twee verkopers die demonstreerden hoe vernieuwend Windows 95 was. ‘Maar de voorstelling komt geen moment uit boven de technische praatjes waarmee verkopers van wasmachines, auto’s en computers al sinds mensenheugenis hun publiek proberen te paaien,’ schreef De Volkskrant.
Microsoft was in de jaren tachtig groot geworden met DOS, een tekstgebaseerde programma dat schril afstak bij de grafische mogelijkheden van Apple. Dus verzon Microsoft een alternatief: Windows. Eigenlijk niets anders dan een schil voor DOS, waarmee de pc nog steeds moest worden opgestart. De doorbraak kwam met Windows 3.1, grotendeels dankzij de opkomst van de thuiscomputer.
Met Windows 95 werd DOS feitelijk aan het zicht ontnomen, hoewel het er nog wel steeds was. Het OS bracht tegelijk vele verfijningen aan Microsofts besturingssysteem, zoals verbeterde multitasking en lange bestandsnamen, al was het technisch niet het beste wat je kon krijgen. Voor de zakelijke markt had Microsoft Windows NT. Dat programma was veel vernieuwender dan Windows 95 en vooral veel bedrijfszekerder. Banken gebruikten het bijvoorbeeld op computers die geen moment mogen uitvallen.
De ontwikkeling van Windows 95 begon in maart 1992, en dat verklaart ook waarom Windows 95 zonder internet software werd verscheept, zelfs zonder TCP/IP, het netwerkprotocol waarvan het internet afhankelijk is.
Achteraf werd Bill Gates verweten dat hij veel te laat het internet had ontdekt, en inderdaad kwam het inzicht pas op 26 mei 1995, toen Gates een interne memo aan zijn directieteam van Microsoft schreef met de titel The Internet Tidal Wave (De internetsunami). “Het internet is een vloedgolf. Het verandert de spelregels. Het is zowel een ongelooflijke kans als een ongelooflijke uitdaging,” schreef Gates in zijn memo.
In alle haast bracht Microsoft zijn eerste browser Internet Explorer 1.0 uit als onderdeel van het Plus!-pakket voor Windows 95, dat los werd verkocht. Het Plus!-pakket bereikte lang niet zoveel winkelklanten als het besturingssysteem zelf, maar zat meestal wel inbegrepen bij vooraf geïnstalleerde ystemen.
Microsoft wist de achterstand echter ranzendsnel in te halen. Internet Explorer werd al gauw de meest gebruikte webbrowser ter wereld met een piek in 2002 en 2003 van 95 procent van de markt.
En ook Windows begon aan zijn opmars. IBM probeerde met zijn tegenhanger van Windows 95, OS2-Warp, al sinds bijna een jaar de hegemonie van Microsoft te breken, maar na dat mislukte.
Sinds Windows 95 is er eigenlijk weinig meer veranderd. De vele opvolgers, zelfs het huidige Windows 11, herinneren nog altijd aan zijn oervader.
Ongeveer 72 procent van alle desktop- en laptop-besturingssystemen draaien tegenwoordig op Windows. Daarnaast meldt Microsoft dat er meer dan 1 miljard actieve apparaten draaien op Windows (waarbij ‘apparaten’ zowel desktops als laptops omvatten), al is dat aantal sinds 2022 gedaald van ongeveer 1,4 miljard. Om video's van Youtube te kunnen tonen, dienen analytische cookies en tracking cookies geaccepteerd te worden. Cookie instellingen
emerce
23-08-2025 05:43