Microsoft: we zijn geen hulpsheriff

Microsoft weerspreekt de suggestie ‘een soort hulpsheriff van de Amerikaanse overheid’ te zijn. Ontkend wordt ook dat Trump een soort kill switch zou hebben waarmee bijvoorbeeld mail-accounts op afstand zijn uit te schakelen. Maar uit antwoorden van het kabinet op Kamervragen blijkt dat het ICC wel degelijk slachtoffer is van Amerikaanse sancties.Microsoft reageerde op de berichtgeving van Computable op 1 juli over zijn rol in de affaire rond het Internationaal Strafhof (ICC), naar aanleiding van Kamervragen. Het concern stelt dat het geen diensten aan het ICC heeft stopgezet of opgeschort. President Brad Smith zei dit eerder ook al in een reactie op de berichtgeving dat Microsoft het e-mailaccount van ICC-hoofdaanklager Karim Khan op bevel van de Amerikaanse overheid had afgesloten.Omdat het ICC zelf niet of nauwelijks op vragen over deze kwestie reageert, blijft de mogelijkheid open dat Khan’s privé-account is geblokkeerd. Uit de antwoorden die het kabinet geeft op de vele Kamervragen hierover, blijkt dat ICC wel degelijk slachtoffer is van Amerikaanse sancties. En nergens meldt het kabinet met Microsoft een oplossing te hebben bereikt. Het kabinet wil ook geen uitspraken doen over de rol van Microsoft en hoe Amerikaanse bedrijven omgaan met de sanctiewetgeving in hun eigen land. Amerikaanse bedrijven vallen onder de rechtsmacht van de Verenigde Staten en ze moeten zich aan de sanctiemaatregelen van hun overheid houden, zo luidt de reactie. Het kabinet is doorlopend met de VS in gesprek om vergaande maatregelen te voorkomen. Overcompliance Opvallend is het antwoord van het kabinet op de vraag of met Microsoft gesprekken gaande zijn over de invloed van de regering-Trump op de handelingsvrijheid van het bedrijf om eisen van de Amerikaanse president af te slaan. Reactie: er zijn contacten om te voorkomen dat Amerikaanse bedrijven verder gaan dan de sancties vergen. Het kabinet wil wegens de vertrouwelijkheid geen tekst en uitleg hierover geven. Als Microsoft’s handelen neerkomt op ‘overcompliance’ is zijn rol groter dan die van een hulpsheriff die assisteert bij het handhaven van de wet. In de context van het Computable-artikel over Microsoft en het ICC wordt de term hulpsheriff figuurlijk gebruikt. Het suggereert dat Microsoft zich opstelt als een soort verlengstuk van de Amerikaanse overheid, alsof het bedrijf actief meewerkt aan het afdwingen van politieke sancties, zonder juridische tussenkomst. De grote vrees is dat president Trump per decreet elke organisatie die afhankelijk is van Amerikaanse technologie digitaal zou kunnen sluiten. Trump heeft er immers meermalen blijk van gegeven dat Amerikaanse ondernemingen naar zijn pijpen moeten dansen. Kill switch Microsoft weerspreekt dat er een kill switch bestaat waarmee Trump Europese clouddiensten zomaar kan uitschakelen. Maar aanklager Khan moest ervaren dat Amerikaanse druk in ieder geval voor hem persoonlijk kan leiden tot afsluiting van Microsoft-diensten dan wel dat zijn persoonlijke mailbox niet meer toegankelijk was. Trump zal zeker geen ‘remote control’-functie hebben waarmee hij accounts op afstand aan of uit kan zetten.Microsoft verwijst naar een artikel in Politico waarin president Brad Smith geruststellende woorden spreekt. Maar in hetzelfde artikel weigerde Microsoft verder commentaar te geven op vragen over het exacte proces dat leidde tot Khans e-mail disconnectie, en wat er precies met ‘verbindingsverlies’ werd bedoeld. Eind april had topman Smith al beloofd zich te verzetten tegen bevelen van Trump om Europese cloud-operaties op te schorten. Verder kondigde Microsoft toen European Digital Commitments aan met onder andere juridische waarborgen voor Europese klanten. Maar een paar weken later kwam het toch tot een mailblokkade. Software-experts zien hierin de hypocrisie van Microsoft terug. Tweede Kamer-vragenHet kabinet moest reageren op maar liefst drie ingediende vragenlijsten van Kamerleden naar aanleiding van de ICC-mailblokkade:– van het lid Kathmann;– van de leden Bontenbal, Krul en Boswijk;– van de leden Dobbe, Piri en Teunissen.