Onkraakbaar: België en Luxemburg delen eerste grensoverschrijdende quantumverbinding

Voor het eerst hebben België en Luxemburg een beveiligde quantumverbinding tot stand gebracht. Deze primeur komt er via BeQCI, het Belgische quantumcommunicatieproject waarin Belnet, Imec en UGent samenwerken. Het consortium startte in 2023 met een eerste testnetwerk in Gent en breidt nu uit over de landsgrenzen. Daarbij kregen ze hulp van het Nederlandse Q*Bird en het QCI-lab van de Universiteit van Luxemburg. De nieuwe verbinding strekt zich uit over 45 kilometer tussen Aarlen en Luxemburg-stad, gebaseerd op Quantum Key Distribution (QKD). Deze technologie vertrouwt niet op wiskundige formules, maar op de wetten van de quantummechanica om communicatie ‘onkraakbaar’ te maken. Het bijzondere aan quantumcryptografie is dat je bepaalde gebeurtenissen niet kunt observeren en data niet kunt kopiëren zonder dat anderen dit merken. Elke poging tot onderscheppen wordt meteen zichtbaar. Dit maakt het een van de veiligste manieren om gevoelige en confidentiële informatie te beschermen – een belangrijke stap in een tijd waarin quantumcomputers klassieke beveiliging kunnen doorbreken. Of zoals de initiatiefnemers van dit project het stellen: ‘het is vuur met vuur bestrijden’. Vanuit de centrale hub in het Belnet-datacenter in Aarlen vertakt de verbinding zich verder naar vier knooppunten, waarvan er twee actief zijn: de Universiteit van Luxemburg en het European Space Agency (ESA) in Redu. In totaal ontstaat zo een beveiligd netwerk van 132 kilometer, de eerste internationale QKD-link in de Benelux. ‘Zo’n schaalbare opstelling maakt het netwerk klaar voor de toekomst’, aldus Jo Segaert van Belnet. Satelliet De technologie werd ontwikkeld samen met het Nederlandse Q*Bird en het QCI-lab van de Universiteit van Luxemburg. De test bouwt ook voort naar communicatie via satelliet, waar ESA in Redu aan wil bijdragen. Het initiatief is onderdeel van EuroQCI, een grootschalig Europees initiatief dat tegen 2030 een beveiligd quantumnetwerk in heel Europa wil uitrollen. Dit netwerk zal gevoelige informatie beschermen in ziekenhuizen, overheidsinstellingen en energievoorziening.