‘AI ontwricht Google’

Google is niet meer de betrouwbare aanjager van verkeer naar websites die het twee decennia was. Er zit weinig groei meer in zoekmachineverkeer. AI ontwricht de zoekmachine. Consumenten en bedrijven zoéken nog wel naar inspiratie en informatie op web en apps, maar ze komen niet meer automatisch bij Google terecht. Andere platformen beginnen zachtjes aan die functie over te nemen. Het was geen toevallige eenmalige opmerking van een enkele bezoeker op Hubspots Europese partnerevent Grow. Op de podia, op de tribunes en in de wandelgangen werd dit beeld keer op keer gevestigd. Bezoekers spreken erover als een gegeven van de wereld, niet als een probleem. Hubspot-gebruikers zijn geen slechte thermometer in de Google-wereld. Het platform dat zij gebruiken is in 2006 opgericht met inbound marketing als hoofddoel. Dat is SEO, blogs en socialmedia. Nog steeds staat dit centraal in het platform. In de loop van de jaren is daar wel sales, service en CRM aan toegevoegd. Kieran Flanagan van het marketingplatform zei gisteren in Londen: “Google wordt ontwricht door AI. Daar reageren ze op met de uitrol van AI Overviews.” Uitgevers zijn daar niet echt van gecharmeerd, omdat Google nog meer ‘screen estate’ inneemt. Nog storender, echter, is het feit dat ze geen verkeer meer naar websites doorsturen maar direct antwoorden geven in de resultatenschermen. SEO-marketeers krijgen het moeilijker. Ze krijgen hun boodschap niet meer goed in beeld. Althans, buiten Europa. Want in Europa bestaat AI Overviews niet. Zijn collega Mark Barry (foto) hangt er een getal aan: “In 2026 zal het zoekverkeer met 26 procent zijn afgenomen. Er is geen groei. Nieuwe klanten vinden via zoekmachines wordt lastig. Er is meer concurrentie op dezelfde kanalen.” Waar komt het verkeer dan wel vandaan? Socialmedia, zoals TikTok en LinkedIn, en eigen marketingkanalen zoals e-mail. De opkomst van AI-zoekmachines als SearchGPT en Perplexity wordt ook gemeld, maar op wereldschaal hebben deze nog geen wezenlijk volume. Googles omzet uit reclame-activiteiten groeide niet eerder zo langzaam als afgelopen kwartaal, nog maar nét tien procent. Op Hubspot Grow maakten Webs uit Eindhoven bekend, dat het gaat fuseren met Trialta uit Duitsland en Invise uit Zweden. Alledrie de bureaus zijn Hubspot-expert. Ze zien de vraag naar gespecialiseerde marketingplatformen rap groeien. Daarom besloten ze de handen ineen te slaan en een internationaal antwoord te bieden. Ze steven naar een verviervoudiging van personeel en een omzetgroei tot honderd miljoen euro. Overnames in andere regio’s worden niet uitgesloten. Het Europese ecosysteem is in vergelijking met de VS nog betrekkelijk klein.