QuiX Quantum-mijlpaal bij fotonische quantum computing

QuiX Quantum uit Enschede levert binnenkort zijn eerste Carina-hardwareplatform. Het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum (DLR) gaat op basis hiervan werken aan zijn systeem voor quantum computing (DLR QCI). De startup, voortgekomen uit de Universiteit Twente, spreekt van Nederlands eerste quantumcomputer. Maar het is nog geen betrouwbaar rekentuig dat uit de doos kan worden gehaald en meteen zijn werk doet. Het hardware-platform is een universele fotonische quantumcomputerarchitectuur: op dit gebied ‘s werelds eerste architectuur waar klanten mee kunnen experimenteren. Maar het zal nog wel een jaar of vijf duren voordat de betrouwbaarheid van dit soort computers in de buurt komt van ‘gewone’ supercomputers.  De Carina-architectuur is ontworpen om de fotonische quantumcomputer-stack samen te brengen die nodig is om universele quantumcomputatie te demonstreren: fotongeneratie, multiplexing, toestandsgeneratie, fotonische geïntegreerde schakelingen, meting van individuele fotonen en toestanden, en snelle feed-forward-besturing in realtime. Het systeemontwerp is modulair en maakt gebruik van twee belangrijke standaardbouwstenen: de Photonic Assembly Control Unit en de Feed-forward Control Unit. Fotonen Dr. Stefan Hengesbach, CEO van QuiX Quantum, verduidelijkt: ‘Met de levering van belangrijke Carina-subsystemen aan DLR QCI verschuiven we van component-ontwikkeling naar systeemintegratie en -validatie in een echte klantomgeving. Carina is ontworpen om universele fotonische kwantumcomputing te demonstreren, en de volgende fase zal cruciaal zijn voor het valideren van de integratiekwaliteit, prestaties en operationele gereedheid.’ De qubits, zijnde de basiseenheden van informatie in een quantumcomputer, zijn fotonen. Concurrenten werken met elektronen, maar die zijn zeer gevoelig voor temperatuurschommelingen en straling. Ze worden daarom gekoeld tot temperaturen dicht bij het absolute nulpunt. Bij chips die data verwerken op basis van lichtdeeltjes, hoeft dat niet. QuiX Quantum denkt ze op gewone kamertemperatuur te kunnen laten werken.  Volgens Stefan Hengesbach heeft zijn bedrijf een mijlpaal bereikt bij fotonische quantum computing. ‘Dit speelveld is verdeeld tussen systemen die snel in gebruik genomen konden worden, maar niet zijn gebouwd voor universeel, fouttolerant computergebruik en ontwerpen met potentie voor de langere termijn die moeilijk uit te rollen zijn. Carina brengt die twee eisen samen in een universele architectuur voor installatie in echte klantomgevingen.’