Keen zet in op ‘ai voor het mkb’ met nieuw Europees fonds

Keen Venture Partners uit Amsterdam begint een nieuw fonds voor startups die ai-oplossingen ontwikkelen voor het mkb. De Nederlandse verstrekker van durfkapitaal ziet grote kansen in speciaal voor deze sector ontwikkelde (ai-)technologie. Bij ai gaat het vaak om grote bedrijven en grote bedragen. Het Keen SME Tech Fund richt zich daarentegen op een nieuwe generatie kleinere techbedrijven die met ai-native software ‘mkb-collega’s’ helpen een groeispurt te maken. Gerichte (ai-)technologie kan een enorme impact hebben op de productiviteit, slagvaardigheid, innovatief vermogen en welvaart, denkt general partner Robert Verwaayen.   MKB-Nederland, techbedrijven, investeerders en beleidsmakers kwamen vrijdag samen in Nieuwspoort om het belang van speciaal voor deze sector ontwikkelde technologie onder de aandacht te brengen.  Mkb als groeimotor Nieuwe mkb-technologie moet het mkb als groeimotor een impuls geven. Ai-software kan bijvoorbeeld snel en kostenefficiënt administratie, facturatie en ander routinewerk automatiseren. Of juridische, technologische en andere specialistische kennis snel en goedkoop beschikbaar maken. Deze technologie kan zonder ingewikkelde it-kennis gebruikt worden, zodat mkb-ondernemers zich kunnen richten op waar ze écht goed in zijn, is de gedachte.  Het fonds dat jonge techbedrijven ondersteunt vanaf de eerste seed-fase tot een Series B-ronde, is nog in opbouw. De voorkeur gaat uit naar ai voor de fysieke economie, ai-gedreven financiële software alsmede agents en no-code tools waarmee kleinere bedrijven workflows kunnen verbeteren en ‘mini-apps’ zonder it-afdeling kunnen ontwikkelen. Keen richt zich op ai-bedrijven in onder andere de Benelux, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk  Nog niet bekend is hoeveel geld er in het nieuwe b2bai-fonds gaat. Keen heeft al in totaal voor 450 miljoen euro aan investeringen gedaan, merendeels in tech en defensie. Een andere Nederlandse tech-investeerder, Main Capital, haalde onlangs 5,25 miljard euro op voor deelnames in enterprise software-bedrijven die ai toepassen.  .