Wetenschappers van de Technische Universiteit Delft biologische principes vertaald naar een nieuwe vliegende robot: de SquirrelDrone. Het onderzoek laat voor het eerst zien hoe het vervormen van het volledige lichaam de vliegprestaties van robots aanzienlijk kan verbeteren.
De studie, gepubliceerd in Nature Communications, introduceert een fundamenteel nieuwe benadering voor vervormbare vliegtuigen. Daarbij lieten de onderzoekers zich niet inspireren door vogels, maar door zwevende zoogdieren zoals vliegende eekhoorns en koeskoezen (colugo’s). Door van deze dieren te leren, kunnen toekomstige drones mogelijk een ongekende combinatie van wendbaarheid, stabiliteit en manoeuvreerbaarheid bereiken.
De nieuwe vliegende robot bootst drie belangrijke biologische mechanismen van zweefzoogdieren na: Gecoördineerde bewegingen van voor- en achterpoten om de aerodynamische vorm tijdens de vlucht aan te passen. Vervorming van ruggengraat en staart om de stand en oriëntatie van de vleugelstructuur voortdurend te veranderen. Een zachte, passieve membraanstructuur, vergelijkbaar met het patagium van een vliegende eekhoorn, die onder invloed van de luchtstroming vervormt en zo indien nodig extra lift en luchtweerstand genereert.
Samen zorgen deze mechanismen voor een volledig vervormbaar vliegend lichaam, in plaats van een traditioneel vliegtuig met stijve vleugels en afzonderlijke stuurvlakken.
Volgens de onderzoekers kunnen deze resultaten de deur openen naar een nieuwe generatie vervormbare luchtvaartuigen die moeiteloos kunnen schakelen tussen stabiel zweven en zeer wendbaar manoeuvreren in complexe omgevingen.
Drie beelden van een vliegende eekhoorn die van een boom afspringt en zijn vlieghuid uitspreidt tijdens de vlucht.
emerce
18-06-2026 11:00