De Stichting Consumenten Competition Claims is een collectieve actie gestart tegen het Amerikaanse technologiebedrijf Valve Corporation, exploitant van het populaire PC-gamingplatform Steam. De actie, getiteld GameClaim, verzet zich tegen vermeende concurrentiebeperkende praktijken die op de gehele PC-gamemarkt hebben geleid tot hogere prijzen voor PC-games en beperkte keuzevrijheid voor consumenten. De stichting heeft Valve middels een brief aansprakelijk gesteld.
Steam is wereldwijd het dominante distributieplatform voor PC-games, met een marktaandeel van 85 procent en meer dan 1 miljard accounts, waarvan meer dan 2 miljoen Nederlandse gebruikers.
Valve zou de concurrentie structureel uitsluiten door game-uitgevers te verbieden om hun spellen goedkoper aan te bieden op andere platforms. Ook hanteert zij excessieve prijzen: Valve eist een commissie tot 30 procent op de meeste verkopen via Steam, aanzienlijk hoger dan bij concurrerende platforms. Door de combinatie van beperkingen en excessieve prijzen stijgen de gameprijzen niet alleen op Steam, maar ook op concurrerende platforms zoals Epic Games en de Microsoft Store, die aanzienlijk lagere commissies van circa 12% hanteren. Valve dwingt bovendien af dat consumenten voor in-game aankopen gebruik maken van haar eigen betalingsdienst, waarvoor zij ook excessieve kosten in rekening brengt.
De strategie van Valve leidt volgens de stichting tot een extreme winstgevendheid, waar de onderneming zeer gesloten over is. In 2024 lekte een interne e-mail uit dat Valve per werknemer meer winst maakt dan techgiganten zoals Apple, Facebook en Microsoft. In 2021 maakte Valve met Steam een winst van 1,3 miljard dollar op een omzet van 2 miljard.
Economisch consultancybureau Copenhagen Economics heeft voor de stichting een berekening gemaakt van de schade, en de voorlopige berekening is dat Nederlandse consumenten gezamenlijk meer dan 220 miljoen euro te veel hebben betaald voor PC-games en game-content als gevolg van deze praktijken. Inclusief rente is dat voor Nederlandse Steam-gebruikers gemiddeld meer dan 130 euro, en voor fanatieke gamers nog veel meer.
De stichting roept Nederlandse PC-gamers op om zich te melden via www.gameclaim.nl om de actie te ondersteunen. De stichting is erop gericht om hun schade vergoed te krijgen.
De stichting ziet dat een deel van de gaming-gemeenschap loyaal is aan Steam. ‘Steam is gebruiksvriendelijk en heeft een prettige klantenservice. Dat is belangrijk maar mag niet op een andere manier ten koste gaan van consumenten. De gamers zijn zich niet bewust van de schade die zij ongemerkt lijden door de praktijken van Valve. Gezonde concurrentie leidt tot lagere prijzen en keuzevrijheid. Dat is precies wat hier ontbreekt en wat wij willen rechtzetten,’ aldus Ariënne Gommers, bestuurslid van de Stichting Consumenten Competition Claims.
Er lopen al vergelijkbare procedures tegen Valve in andere landen. In de Verenigde Staten zijn verschillende schadevergoedingsacties van consumenten en spelontwikkelaars aanhangig, terwijl een collectieve consumentenactie tegen Valve in het Verenigd Koninkrijk van de rechter groen licht heeft gekregen om door te gaan. Vorig jaar oordeelde de Engelse rechter al in een zaak tegen een ander techplatform: Apple moest Engelse consumenten voor een bedrag van £ 1,5 miljard compenseren vanwege excessieve commissies van 30% in de Apple App Store.
Valve is in 2021 al beboet door de Europese Commissie wegens het beperken van grensoverschrijdende verkoop (geo-blocking) binnen de Europese Unie. Deze boete is door de Europese rechter bevestigd en definitief.
emerce
12-06-2026 08:45