De Amsterdamse contentdistributeur Sunny State Agency is overgenomen door het Amerikaanse Bent Pixels voor ruim 23 miljoen dollar. Met de deal wil Bent Pixels uitgroeien tot een dominante speler in creator media, zowel op korte als lange videocontent.
Sunny State Agency werd opgericht als distributieplatform voor YouTubers die hun bereik wilden uitbreiden naar andere sociale media. “Ik zag een kans: YouTube-creators zaten nog niet op Snapchat, Facebook of TikTok en ik kon hen helpen die stap te zetten”, vertelt Shady Dnaf vanuit Los Angeles tegen Emerce.
Zijn propositie: geen risico voor de creator, wel een nieuwe inkomstenstroom. Het Amsterdamse bureau sloot meerjarige contracten met de makers. Vervolgens pakten ze de YouTube-video’s en bouwden die zodanig om dat ze geschikt en interessant werden voor de andere platformen. Vervolgens doen ze de exploitatie daarvan en delen de inkomsten.
Die aanpak bleek vruchtbaar. Dnafs bedrijf groeide uit tot een van de grootste publishers op Snapchat ter wereld, met meer dan tachtig Snapchat Shows en ruim drie miljard views per maand. Naast het binnenhalen van creators produceert het bedrijf ook eigen content: thema’s worden gekozen, scriptwriters ingeschakeld en compilatie-afleveringen gemaakt. Negentig procent van de omzet komt inmiddels van Snapchat.
Tot het portfolio van tientallen creators behoren onder meer Anatoly, Magnus Midtbø, NikkieTutorials en Uncle Roger. Enkele cijfers: 500 miljoen storyviews en 50 miljoen unieke kijkers per maand.
Bent Pixels, in 2009 opgericht in Los Angeles, beheert meer dan achthonderd creatorskanalen en heeft een uitgebreide salesafdeling en eigen data-infrastructuur opgebouwd. De twee bedrijven vullen elkaar aan: waar Bent Pixels sterk is in merksamenwerking en technologie, heeft Sunny State Agency schaalbaarheid opgebouwd met short form content.
Dnaf:” Ik kan een bedrijf goed opbouwen vanaf nul, maar we bereikten een fase waarin ik een strategische partner nodig had, iemand met boots on the ground aan de westkust.” Na anderhalf jaar gesprekken met potentiële partners koos hij voor Bent Pixels. Hij blijft minimaal een jaar aan, wordt een van de grootste aandeelhouders en gaat vanuit Amsterdam de Europese tak van Bent Pixels leiden.
Daarin staat hij niet alleen. Fast Count Media, een productiebedrijf dat Dnaf samen met Vincent Hoogland en Thomas Horst oprichtte, maakt ook deel uit van de deal. Met zijn drieën gaan zij de Europese expansie aansturen. Europa krijgt er ook een nieuwe pijler bij: YouTube-branddeals, een segment waarin Bent Pixels al sterk presteert in de Verenigde Staten.
De timing is niet toevallig. Platformen als Facebook, MSN en Spotify investeren fors in videocontent en betalen creators makkelijk cash upfront. “De vraag naar authentieke creators is in 2026 groter geworden door de opkomst van AI”, zegt Dnaf. Door AI is het zo makkelijk geworden om content te produceren, dat platformen zich met ‘echtheid’ willen onderscheiden. Daarom proberen ze bepaalde influencers op een of andere manier exclusief aan zich te binden.
Het gecombineerde bedrijf telt bijna honderd medewerkers: 35 bij Bent Pixels, voornamelijk in sales, en 64 bij het Amsterdamse bedrijf. Diens medewerkers zijn grotendeels editors die verspreid over de wereld werken.
Bij de bemiddeling van de deal was Quartermast Advisors betrokken.
Foto: Cedric Letsch / Unsplash
emerce
31-03-2026 08:47