Zalando installeert zo’n vijftig AI-gestuurde robots in zijn Europese fulfillmentcentra. Deze robots zijn goed in pakken: ze kunnen bijvoorbeeld plastic zakjes vatten en schoenendozen met losse deksels.
De robots, die allemaal Richard worden genoemd, gebruiken geavanceerde computervisie om producten in real-time te herkennen en hun oriëntatie te bepalen. Met speciale, verwisselbare grijpeitjes vindt vervolgens de picking & packing plaats.
Tijdens een pilotproject haalde de Richards gemiddeld tienduizend picks per dag. In de uitgebreide roll-out zou dat kunnen oplopen tot honderdduizend per dag. De robot combineert orderpicking op artikelniveau met het scannen van producten en de inductie in geautomatiseerde pocket sorters, een veelgebruikt sorteersysteem.
De uitrol begint in Duitsland, met locaties in Lahr, Mönchengladbach en Giessen en in Italië in Verona. Daarna volgen Bleiswijk, Stockholm en Parijs. Hoeveel werk de circa vijftig robots in zes landen gaan overnemen van mensen is niet duidelijk. Zalando zegt ook niets over hoe de rol van zijn medewerkers ter plekke verandert in deze nieuwe opzet.
Zalando en NoMagic uit Warschau zijn geen onbekenden van elkaar. Zalando is minderheidsaandeelhouder in het bedrijf, want het nam deel aan de Series B-financieringsronde van veertig miljoen euro.
De stap past in een bredere trend waarbij grote e-commercespelers hun logistieke infrastructuur zwaarder automatiseren. Amazon doet dit al jaren en zet robots in zijn magazijnen.
Gemiddeld werken er 670 medewerkers bij elk magazijn van Amazon. Vijf jaar geleden waren dat er nog duizend. De robotisering van de locaties heeft grote impact op de operationele kant van de e-commercegigant. Zo achterhaalde de Wall Street Journal afgelopen zomer.
Op Amazons werkvloeren zijn meer dan een miljoen robots actief. Wellicht is de verhouding mens:machine inmiddels al 1:1. De niet-digitale omzet bij de e-commercereus groeit elk kwartaal met bija tien procent, maar het aantal medewerkers is over die zes kwartalen zeer stabiel op 1,6 miljoen.
Eind vorige week maakten die Amerikanen bekend de maker van bezorgrobots Rivr uit Zürich te kopen. Met Amerikaans geld op zak zetten de Zwitsers de vacatureportal wagenwijd open. Ze zoeken dertig nieuwe medewerkers. Daaronder iemand die de Europese lancering van de bezorgrobots moet gaan managen.
Jeff Bezos investeerde in 2024 mee in een ronde die de technische start-up destijds twintig miljoen euro opleverde.
emerce
23-03-2026 06:21