Zalando produceert inmiddels zeventig procent meer content dan een jaar eerder, zonder dat dat ook maar één euro extra kost. De verklaring: meer dan negentig procent van alle beeldmateriaal en content wordt gegenereerd met behulp van kunstmatige intelligentie.
Een jaar geleden werkte het bedrijf nog vrijwel uitsluitend met camera’s en fotostudio’s. Dat tijdperk is voorbij.
Dat vertelde mede-oprichter en co-CEO Robert Gentz gisteren tijdens de toelichting op de jaarcijfers. Daarbij besteedde hij veel aandacht aan de inzet van nieuwe technologie. Ten opzichte van moderetailers en concurrenten ziet hij extra voordeel, omdat Zalando over zeeën aan gedetailleerde first party data beschikt.
Gekeken naar productfotografie, bijvoorbeeld, zegt hij: “Wat vroeger zes weken kostte, duurt nu een kwestie van dagen.” Gentz kijkt verder: in de nabije toekomst verwacht hij campagnes in realtime te kunnen draaien, volledig afgestemd op actuele trends en klantgedrag.
De versnelling is breder dan alleen bij content en marketing. Zalando publiceert twintig procent meer softwarecode per jaar vergeleken met twaalf maanden geleden. En de planningshorizon is aanzienlijk ingekort. Waar productontwikkeling voorheen in kwartalen en maanden werd gedacht, loopt de planning nu in weken en dagen.
Opvallend in de strategie is de keuze voor een eigen foundational mode, een AI-systeem dat specifiek getraind is op Zalando’s producten en eigenschappen. Dat geeft het bedrijf een voorsprong bij toepassingen die diep in de catalogus moeten duiken, zoals maatadvies en productsuggesties. De resultaten zijn meetbaar: klanten voegen dertien procent meer artikelen toe aan hun mandje en verlanglijstje dankzij AI-gestuurde aanbevelingen.
Tegelijkertijd daalt het retourpercentage door betere maatadvisering. Zalando meldt een daling van acht procent in maatgerelateerde retouren.
Voor zijn taalmodel kijkt Zalando ook buiten de gebaande paden van de grote Amerikaanse aanbieders. Het bedrijf werkt samen met het Chinese Moonshot AI, dat het K2-model levert.
De AI-assistent van Zalando heeft inmiddels meer dan zes miljoen klanten bereikt. Dat is vier keer meer dan een jaar geleden. Het bedrijf breidt de geheugenfunctie van de assistent nu verder uit. Met toestemming van gebruikers kan Zalando dan dieper personaliseren op basis van interesses, zoekgedrag en eerdere aankopen en meedenken tijdens het winkelen.
De verwachtingen rond zogenoemd agentic commerce liggen hoog. In de sector gaat men ervan uit dat vijftien procent van het online verkeer in de toekomst door agents wordt gegenereerd. Gentz ziet er een kans in om nieuwe klantgroepen te bereiken: mensen die nu nog fysiek winkelen, maar via AI-agents de stap naar digitale retail zetten. Ook shoppers die Zalando tot dusver links lieten liggen, kunnen via dit kanaal alsnog worden bereikt.
emerce
13-03-2026 06:36