Bureaugroep Handpicked brengt vandaag Virtual Audience op de markt, een platform waarmee marketeers en onderzoekers aannames kunnen toetsen bij AI-gesimuleerde doelgroepen. Het bedrijf positioneert de tool als aanvulling op traditioneel marktonderzoek, niet als vervanging.
De ontwikkeling begon een klein jaar geleden als experiment met digitale persona’s die meningen kunnen vormen over content. “We wilden kijken hoe ver we dat konden pushen”, vertelt Niek van Dam van Handpickeds AI-lab aan Emerce. Wat startte als copywriting-tool voor campagnes, groeide uit tot een platform waar gebruikers volwaardige enquêtes kunnen voorleggen en panels kunnen laten discussiëren.
Het platform laat gebruikers doelgroepen samenstellen op basis van hun klantprofielen of specifieke beschrijvingen. Die doelgroepen worden vervolgens dagelijks gevoed met het actuele nieuws, zodat ze zich net als echte mensen een beeld van de dagelijkse wereld om hen heen vormen. Om ze ‘slimmer’ te maken, kan de bouwer ze ook voeden met data van het CBS of bedrijfsinformatie.
“Waar traditioneel marktonderzoek planning vergt en vaak maar één kans biedt, kunnen teams nu razendsnel verschillende richtingen verkennen voordat ze het veld in gaan.”
“Dit lost een concreet pijnpunt op,” vervolgt Van Dam. “Veel teams nemen beslissingen op basis van aannames die pas laat worden getoetst.” Virtual Audience levert geen representatieve steekproef van duizend respondenten, maar een kleinere groep vertegenwoordigers met psychografische en demografische profielen die diepgaand kunnen worden bevraagd. Het platform maakt ook zichtbaar waarom een virtuele persona tot bepaalde denkbeelden komt.
In de afgelopen anderhalve maand draaide een besloten bèta. Van Dam merkte dat het platform vooral wordt ingezet als pre-test. “Om even vooraf ideation te valideren bij doelgroepen. Dat levert andere perspectieven op en je hoeft niet constant te monitoren wat de meningen zijn.”
De antwoorden tonen bewust variatie en diversiteit, omdat verschillende invalshoeken helpen hypotheses scherper te formuleren.
De gebruikersgroepen komen uit marktonderzoek, branding, digitale communicatie en maar bijvoorbeeld ook een gemeente toonde interesse. Van Dam hypothetisch: “Stel je bent de gemeente Eindhoven dan kun je alvast meningen sonderen over een mogelijk nieuwe te bouwen flat middenin het centrum.”
Vanaf vandaag kunnen belangstellenden de tool zeven dagen gratis uitproberen. Daarna volgt een betaald SaaS-abonnement.
Het platform wordt via de verschillende labels van Handpicked aangeboden en als selfservice beschikbaar gesteld.
Het bedrijf werkt aan domeinspecifieke varianten, onder meer in Fantiment dat samen met On Your Marks wordt ontwikkeld binnen het platform Paddock. Die variant richt zich op fanbeleving en sentiment in sport en entertainment.
emerce
28-01-2026 06:29