Google Android en Apple iOS zijn zo groot dat ze in Engeland een aparte juridische status en wellicht een aparte behandeling gaat krijgen. De softwaremakers komen in zeker zin aan de leiband van de Competition and Markets Authority (CMA) te zitten.
Eerder deze week bepaalde de CMA dat Apple en Google een ‘strategic market status’ krijgen. Dat geldt voor het besturingssysteem, app-distributie, de browsers en browserengines voor smartphones en tablets.
In de afgelopen maanden hebben 150 marktpartijen hun zienswijze verwoordt aan de toezichthouder. Diens conclusie: de partijen hebben elk een grote strategische marktmacht en zijn zo in de markt genesteld dat ze een speciale behandeling verdienen door de lokale marktmeester.
De Competition and Markets Authority heeft verder vastgesteld dat gebruikers van mobiele apparaten in het Verenigd Koninkrijk vrijwel uitsluitend kiezen tussen Apples iOS en Googles Android-platform. Na die keuze is het lastig om van de ene naar de andere over te stappen. Deze keuze is vaak definitief.
Dat heeft voor bedrijven ook impact. Zij moeten hun diensten en producten op beide platforms ontwikkelen en distribueren om zowel Apple- als Android-gebruikers te bereiken. Dit stelt Apple en Google in een sterke marktpositie. Bovendien concludeert de CMA dat technologische innovaties, inclusief ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie, in de komende vijf jaar waarschijnlijk niet zullen leiden tot een verzwakking van de marktdominantie van deze twee techgiganten.
De nieuwe juridische status van de Amerikaanse techreuzen betekent niet dat de CMA deze bedrijven van wangedrag beschuldigt. Er worden ook geen aparte onderzoeken ingezet. De maatregel betekent wel, dat de toezichthouder gerichte en evenredige interventies kan instellen die ervoor zorgen dat mobiele platforms open blijven voor concurrentie.
Google noemt de nieuw ingenomen Britse positie ‘teleurstellend, disproportioneel en ongerechtvaardigd’.
Een week geleden kwam Googles zoekmachine onder eenzelfde regime te hangen bij de Britse toezichthouder. Die aparte status is geen papieren tijger. Er gaat daadwerkelijk een zekere dreiging van uit.
Begin 2021, bijvoorbeeld, begon de CMA een onderzoek naar Googles Privacy Sandbox, dat later de basis zou worden voor een privacyveilig reclamesysteem in Google Chrome. Dat leidde eind dat jaar tot het besluit dat het techbedrijf onder actief toezicht van de Britse waakhond. Het ultieme gevolg daarvan was, dat geplande upgrades van Chrome niet doorgingen.
Foto: Arthur Hinton / Unsplash
emerce
24-10-2025 08:48