De verplichte leeftijdsverificatie voor onder meer Pornhub, Reddit en vergelijkbare platforms in het Verenigd Koninkrijk blijkt makkelijk te omzeilen. Nieuwe regelgeving ingevoerd onder de Online Safety Act is sinds vrijdag 25 juli van kracht.
Ongeveer 6000 websites met pornografische inhoud in het Verenigd Koninkrijk zijn vrijdag begonnen met het controleren of gebruikers ouder zijn dan 18 jaar.
Ook Bluesky, datingapp Grindr en Reddit hebben toegezegd leeftijdsverificatie in te voeren.
Dame Melanie Dawes, de topvrouw van Ofcom, verklaarde trots in het radioprogramma Today op BBC Radio 4 dat ‘geen enkel ander land zulke maatregelen heeft weten door te voeren’, en dat ook geen ander land zoveel toezeggingen van platforms heeft gekregen – waaronder zelfs Elon Musks platform X – om leeftijdsverificatie toe te passen.
Zoals sceptici al hadden voorspeld blijken er een mazen in de wet te zitten. Veel gebruikers weten de leeftijdscontroles eenvoudig te omzeilen door een VPN te gebruiken, waarmee hun internetverkeer omgeleid wordt via een land buiten het Verenigd Koninkrijk. Door zich voor te doen alsof ze zich elders bevinden, kunnen gebruikers de strengere eisen omzeilen zonder gegevens te verstrekken.
De Britse toezichthouder Ofcom heeft erkend dat dit een serieus aandachtspunt is, maar benadrukt ook dat het promoten van VPN-gebruik om wetgeving te ontwijken verboden is. Platforms die dit toch stimuleren, riskeren sancties. Hoewel de overheid erkent dat VPN’s lastig te blokkeren zijn, roept zij ouders en verzorgers op om alert te zijn op het gebruik van deze software bij minderjarigen. Volgens Ofcom-directeur Oliver Griffiths ligt een deel van de oplossing in betere communicatie binnen gezinnen over digitale veiligheid.
Het wetsvoorstel, dat bedoeld is om jongeren beter te beschermen tegen ongewenste en schadelijke online content, stuit dus al direct op praktische uitdagingen. Terwijl de technische naleving door platforms verplicht blijft, blijkt handhaving aan gebruikerszijde ingewikkeld.
Anderen is het gelukt om de controlemechanismen te trotseren door de zogenoemde fotomodus van het spel Death Stranding te gebruiken. PC Gamer bevestigt dat gebruikers de virtuele gezichtsuitdrukkingen van hoofdpersoon Sam Porter Bridges (gespeeld door Norman Reedus) inzetten om Discords K‑ID-systeem te misleiden: door Sam zijn mond te laten openen en sluiten in de fotomodus, kun je de leeftijdstest makkelijk doorstaan.
Ook Reddit laat dit toe, terwijl Bluesky’s verificatie (met gezichtsherkenningstechnologie van Yoti) deze truc niet toelaat.
Discord verlangt expliciet een video‑selfie gevolgd door instructies (zoals open je mond) om imitaties uit te sluiten, maar de truc met eath Stranding voldoet hier verrassend eenvoudig aan.
Zowel overheid als toezichthouders zoeken nu naar manieren om de effectiviteit van de nieuwe regels te waarborgen, zonder de digitale vrijheid onevenredig te beperken.
emerce
29-07-2025 06:29