Optics11 haalt miljoenen op voor beveiliging zeekabels

Optics11, gespecialiseerd in vroege detectie van sabotage aan onderzeese datakabels, krijgt van investeerders 17 miljoen euro groeigeld. Daarnaast komen banken met een lening van 25 miljoen over de brug. Een belangrijk deel van het nieuwe groeigeld dat Optics11 krijgt, komt van Forward.one. Deze Amstelveense risico-kapitaalverschaffer zit al langer in de Amsterdamse start-up. Daar komen de Nederlandse investeerder SET en het Duitse SET bij.Met het groeigeld kan de  Amsterdamse start-up werken aan de opschaling van zijn technologie om schade te voorkomen aan zeekabels en andere kritieke infrastructuren. Optics11 heeft een zeer gevoelig realtime detectie-systeem ontworpen voor onderwater-bedreigingen ver uit de kust. In tegenstelling tot andere oplossingen is deze OptiBarrier niet afhankelijk van stroom op de detectie-locatie. Daardoor is het zeer efficiënt en gemakkelijker te implementeren over grote gebieden tot meer dan honderd kilometer, aldus het bedrijf.Volgens ceo Paul Heiden, een oud marine-officier, is dit systeem voor realtime monitoring essentieel voor de beveiliging van wereldwijde communicatienetwerken. Optics11 richt zich behalve op de energiemarkt vooral ook op defensie en maritieme infrastructuur. Kleine verstoringen aan of bij onderzeese datakabels kunnen dankzij de glasvezel-sensortechnologie van Optics11 zichtbaar worden. Meerdere meldingen van beschadigde datakabels in de Oostzee en de Rode Zee hebben de vraag naar monitoring enorm doen stijgen. Optics11 claimt wereldleider te zijn bij glasvezel-sensors. Met Thales bouwt Optics11 geavanceerde systemen voor de nieuwe Nederlandse Orka-klasse onderzeeërs. Voor Defensie ontwikkelt het bedrijf uit Amsterdam ook systemen om bedreigingen onderwater op te sporen. Veel wordt verwacht van een geavanceerd, op glasvezel gebaseerd systeem (genaamd Optifender), dat continue pd-bewaking (partiële ontladingen) op afstand en automatische foutlokalisatie biedt. De techniek is gebaseerd op proactieve monitoring van partiële ontladingen (pd). Pd-activiteit signaleert de vroege stadia van isolatie-degradatie in transformatoren, schakelapparatuur en andere hoogspanningsapparatuur. Tijdige detectie kan verdere schade voorkomen. Wanneer licht door een glasvezelkabel reist, kan een klein deel ervan terugkaatsen als reflecties. Deze reflecties veranderen afhankelijk van externe invloeden zoals warmte, bewegingen of fysieke verstoringen aan de kabel. Ook pogingen tot sabotage waarvan met name Rusland wordt verdacht, zijn zo beter te herkennen. Het besef neemt sterk toe dat dit soort kabels gebruikt kunnen worden voor hybride oorlogsvoering. Bovendien is het nu bijna onmogelijk te bewijzen wie er achter een moedwillige beschadiging zitAlle data afkomstig van de sensoren gaan beveiligd naar faciliteiten op het vasteland of cloud-gebaseerde servers. Met software kunnen experts de binnenkomende data van afstand analyseren. Geavanceerde algoritmen voor  signaalverwerking bepalen de exacte locatie van de pd-activiteit, of dit nu in de transformatorwikkelingen, aansluitingen of schakelapparatuur is. Gegevens worden versleuteld en gecomprimeerd voordat ze naar het vasteland worden verzonden. Operators ontvangen realtime updates zonder kritieke infrastructuren bloot te stellen aan cyberbeveiligingsrisico’s. Ook het Amerikaanse Lumetec verandert onderzeese glasvezelkabels in netwerken voor de opsporing van dreigingen. Door datafusie en glasvezel-detectie te combineren met ai, is een verbeterde sensor ontwikkeld. Een andere concurrent is het Japanse Fibersonics. Nederland Wereldwijd liggen er 450 kabelsystemen onder zee. Volgens het International Cable Protection Committee (ICPC) doen zich daarbij meer dan 150 technische fouten en andere problemen voor. Vooral vissersboten en ankers van schepen richten veel schade aan. Deze kabels en infrastructuur zijn jarenlang te weinig beveiligd. In Nederland landen er acht zeekabels aan. Vier daarvan zijn ten minste 25 jaar oud. Door onderzeese datakabels loopt 90 procent van het wereldwijde dataverkeer. Betalingstransacties van dagelijks in totaal een kleine tien biljoen euro worden afgehandeld via een paar honderd van dit soort kabels. Naast meer kabels en meer reparatie-capaciteit moet vooral nieuwe technologie de oplossing bieden. Meerdere bedrijven werken aan systemen voor de opsporing van schade aan buitengaatse infrastructuur zoals windenergieparken, pijpleidingen en zeekabels.