Het Amerikaanse bedrijf Perplexity AI heeft zaterdag voorgesteld om te fuseren met TikTok, waarbij moeder ByteDance zijn aandelenbelang zou kunnen behouden. Dat Perplexity AI dit voorstelt lijkt vanuit het bedrijf zelf geredeneerd logisch: het zou zijn technologie voor video kunnen inzetten, maar het is niet de oplossing die toezichthouders willen zien.
TikTok is zaterdagavond op zwart gegaan voor zeker 170 miljoen gebruikers.14 uur later kwam het platform weer beschikbaar nadat Donald Trump toezeggingen had gedaan aan zakenpartners van TikTok.
Trump had al eerder laten weten dat hij TikTok nog 90 dagen extra tijd wil geven om een koper voor zijn Amerikaanse activiteiten te zoeken. Deze mogelijkheid staat ook in de wetgeving die vorig jaar zowel door Democraten als Republikeinen is goedgekeurd.
TikTok kan zich na het oordeel van het Hooggerechtshof niet langer beroepen op de vrijheid van meningsuiting en ByteDance zal dus zijn Amerikaanse activiteiten moeten afstoten. Trump zelf heeft aangegeven dat hij een joint venture wil met een Amerikaanse partij.
Potentiële kopers zijn zeker, maar niet al deze partijen zijn serieuze kandidaten. Perplexiteit AI, een startup die concurreert met OpenAI en Google, begon 2024 met een waardering van ongeveer 500 miljoen dollar en eindigde het jaar met een waardering van ongeveer 9 miljard. TikTok is naar schatting een veelvoud van die waardering, een kleine 40 tot 50 miljard dollar. Vandaar een fusie is voorgesteld, waarbij ByteDance mede-eigenaar wordt.
Dat zou dan het bezwaar moeten wegnemen dat China niet wil dat het algoritme van TikTok wordt verkocht. De Amerikanen wilden de banden met China juist volledig verbreken. Een koper zou dan hooguit de rechten op het merk en de 170 miljoen klanten kunnen overnemen, maar moet TikTok US dan weer geheel opbouwen. Er zijn meer beren op de weg: de Chinese TikTok zoals we die in Europa gebruiken zal dan vermoedelijk geen video’s meer kunnen uitwisselen met de Amerikaanse entiteit, wat het platform minder aantrekkelijk maakt.
Ook is X van Elon Musk genoemd als potentiële koper, maar die lijkt zelf eerder te denken aan de terugkeer van Vine, een videoapp die na acht jaar in 2016 plotseling verdween.
Een joint venture zoals door Trump voorgesteld zal sowieso niet meteen gerealiseerd kunnen worden, nog los van de vraag of ByteDance daarmee akkoord gaat.
Een optie zou kunnen zijn dat de VS TikTok voorlopig gaat gedogen en niet gaat handhaven. Daarvoor is vermoedelijk toestemming van het Congres en de Senaat nodig. Een groot deel van de Republikeinse senatoren wil van ByteDance af. Daarmee blijft het voortbestaan van de Amerikaanse TikTok nog altijd onzeker.
emerce
20-01-2025 08:25