Media- en marketingconcern Havas wil op 16 december naar de beurs in Amsterdam. Met dat nieuwe geld wil het meer specialistische bedrijven opkopen.
Eind vorige maand kondigde de dochter uit de Vivendi-groep aan aan beursnotering te zoeken in Amsterdam. Gisteren organiseerde Vivendi-baas Yannick Bolloré een Capital Market Day. Dat is een dag waarop topmannen en -vrouwen van Havas aan de financiële markt vertellen waarom die zouden moeten investeren.
“Omdat we goed zijn in fusies en overnames en daar waarde voor aandeelhouders uit halen. Op geen enkele overname hebben we ooit een euro hoeven afschrijven”, aldus de Fransman. Hij sprak wel vanuit Londen, omdat dat op de wereldmarkt toch net iets belangrijker is dan Amsterdam.
De keuze voor een Nederlandse notering viel om een heel praktische reden. Klant Thales wilde niet dat zijn belangrijke leverancier ten prooi zou kunnen vallen aan een vijandige overname. Een constructie via een Nederlandse stichting behoedt de Fransen daarvoor. Enkel vriendschappelijke overnames zijn mogelijk.
Bolloré: “In 2017 verdwenen we van de beurs en onverwacht verloren we toen aan internationale zichtbaarheid. De nieuwe listing moet dat veranderen.”
Via overnames wil Havas een concurrerender positie gaan bekleden jegens grotere partijen als Dentsu, IPG, Publicis en WPP. “M&A is een differentiator voor ons en een drijver van groei, In 2023 hebben we 23 overnames gedaan, vijftig sinds 2017. Die leveren jaarlijks gemiddeld 1,5 procent omzetgroei op.”
Het aanstaande groeigeld wordt ingezet om óf marktposities te kopen waar Havas klein is óf om expertise te kopen voor toekomstige groei. Meestal speelt dat laatste zich af in de domeinen Tech, Creatie, Data en Marketing. “We betalen marktconforme prijzen en doen ons best om de oprichters aan boord te houden. Er wordt primair gezocht naar een culturele fit.” Dat klinkt sympathiek, maar eenmaal onderdeel van een concern zullen die ex-ondernemers naar de financiële targets van de nieuwe eigenaren moeten dansen. Niet zelden leidt dat tot een exit aan het einde van de lock-up- of earn-outperiode.
“Wij investeren in talenten, in mensen, niet in AI. We gebruiken het wel, maar zien het als werktuig en hulpmiddel. Niet als doel.”
Havas investeert tot eind 2027 vierhonderd miljoen euro in technologie en fusies en overnames.
Achter de schermen bouwt het sinds begin dit jaar aan iets dat voldoet aan de metafoor van een besturingssysteem. ‘Havas Converged’ wordt neergezet als een digitale tool voor media-inkoop, -distributie, -creatie en -analyse. Het vele handwerk waarmee data van de ene naar de andere digitale silo’s verschuift liet de top gisteren buiten beschouwing. Dat zou de metafoor ontkrachten.
Havas hoopt ongetwijfeld dat zijn beursgang beter verloopt dan de geluidsverbinding waarmee de Capital Markets Day werd gestreamd.
Het concern heeft 23.000 medewerkers in honderd landen en een omzet van tegen de drie miljard euro. Overgenomen bedrijven moeten op middellange termijn veertig à vijftig miljoen euro op jaarbasis aan de netto omzet bijdragen. Historisch gezien ligt dat bedrag op veertig miljoen.
emerce
20-11-2024 06:16