Het was geen onverdeeld succesvol jaar voor Apple. Het bedrijf stopte met de verdere ontwikkeling van zijn zelfrijdende auto en de februari 2024 gelanceerde Vision Pro blijkt een flop. Daarnaast moest het bedrijf zijn aanzienlijke achterstand op het gebied van AI zien in te halen.
Het belangrijkste nieuws van Apple bleef een beetje ondergesneeuwd: namelijk dat het ambitieuze Apple Car-project definitief is geschrapt. Apple investeerde ruim 10 miljard dollar in deze voormalige droom van wijlen Steve Jobs, die er waarschijnlijk meer sturing aan had gegeven.
De bedoeling was om een zelfrijdende auto te maken met spraakgestuurde navigatie, die voor 100.000 dollar op de markt moest komen. Aanvankelijk voerde Apple gesprekken met Elon Musk om Tesla over te nemen, vervolgens probeerde Apple het op eigen kracht. Intern kreeg het echter al gauw een weinig flatteuze bijnaam: de Titanic-ramp. Het kwam namelijk maar niet van de grond. Verschillende mensen die het project moesten leiden stapten voortijdig op. Zeker 2000 ingenieurs stonden op de loonlijst en daarvan werd een deel eerder dit jaar gezet op de ontwikkeling van AI.
Want ook op dit terrein had Apple een probleem: de achterstand op Google, Microsoft en anderen is aanzienlijk. Op het ontwikkelaarscongres werd in juni Apple Intelligence onthuld, een combinatie van on-device en cloud server toepassingen. Zo heeft Siri ook toegang tot ChatGPT. iMessage kan met AI berichten automatisch samenvatten. Ook kun je met behulp van generatieve AI een aangepaste emoji maken. De Foto’s-app krijgt nieuwe AI bewerkingsfuncties, vergelijkbaar met de Smart Eraser die te vinden is in Google Pixel-telefoons. Opnamen die met Voice Memos zijn gemaakt, worden automatisch getranscribeerd. En ook de Mail-app krijgt in iOS 18 en macOS 15 een flinke dosis AI.
Maar al gauw bleek dat de ontwikkeltijd toch langer zou gaan duren dan door Apple zelf ingeschat. Veel toepassingen waren nog niet gereed voor de lancering van de iPhone 16. Daarnaast zou alleen Amerikaans-Engels worden ondersteund, terwijl de EU vanwege regelgeving helemaal werd uitgesloten. Inmiddels zijn de meeste AI toepassingen wel beschikbaar, maar niet in het Nederlands.
Toch begon Apple begin 2024 met een heel nieuwe productcategorie: de verkoop van de al in 2023 geïntroduceerde VR en AR bril Vision Pro ging in februari dan toch eindelijk van start in de VS.
Teleurstellingen met de huidige generatie VR/AR headsets waren er de oorzaak van dat nogal wat mensen op voorhand sceptisch waren over Vision Pro. Toch waren de eerste reacties positief: De headset vereist geen gebruik van controllers, zoals het geval is bij ongeveer iedere andere headset die momenteel op de markt is. visionOS vertrouwt volledig op het gebruik van de ogen, handen en stem voor navigatie. Met een simpele tik van je vingers kun je een virtueel object selecteren.
Vanwege de prijs van bijna 4000 dollar was de verwachting dat Apple zou inzoomen op professioneel gebruik, maar de nadruk werd in de eerste presentaties gelegd op entertainment, zoals het kijken van films tijdens een lange vlucht. Disney+ was bijvoorbeeld al meteen beschikbaar op de Apple Vision Pro.
Maar Apple is feitelijk te laat in deze markt gestart. Meta heeft zijn hooggespannen verwachtingen van de metaverse al moeten bijstellen, terwijl Microsoft met zijn Hololens helemaal uit de Mixed Reality markt is gestapt.
Sinds deze zomer is de Vision Pro ook verkrijgbaar in Europa in onder andere Duitsland en Frankrijk, maar de vraag naar de headset is minimaal. Volgens bronnen is de productie deze zomer al flink afgeschaald en naar verluidt worden er geen nieuwe exemplaren meer gemaakt.
Apple zou in plaats daarvan willen richten op de goedkopere Vision-headset, die alsnog rond de 2000 dollar zou kosten. Deze goedkopere versie zou echter zijn uitgesteld naar 2027.
Spectaculaire nieuwe producten worden in 2025 niet verwacht. Nagenoeg alle kernproducten van Apple – MacBooks, iPads en Apple Watches – zijn de afgelopen maanden voorzien van de nieuwste hardware.
Er zijn geruchten over een slim slot en slimme schermen voor in de keuken bijvoorbeeld, waarvan er onderhand aardig wat zijn.
Apple lijkt verder na te denken over het ontwikkelen van een eigen tv, ook een plan dat Steve Jobs tot nu toe nooit is uitgevoerd. De tv – Apple TV met eigen scherm zou kunnen uitgroeien tot het centrale punt van een slim huis, waar alle gadgets met elkaar samenwerken, maar een introductie op korte termijn zit er niet in.
De meest verrassende introductie was dit jaar trouwens de nieuwe compacte MacMini, met M4 chip. Al is het Apple niet gelukt om het product tijdig aan te leveren. De MacMini wordt in Nederland op zijn vroegst in januari aangeleverd.
emerce
27-12-2024 08:30